在幅员辽阔的南美大陆之上，曾经有一个神秘而庞大的帝国。这个国家虽然没有文字，却有一种包含了精确数学和严格宗教仪式的独特文化。
帝国疆土从厄尔瓜多沿太平洋、安第斯山脉向南一直延续到智利、阿根廷，城市大多建立在安第斯山脉群山之间，这个帝国就是印加帝国。
随着印加帝国被西方殖民者摧毁，这个神秘古国的大部分历史和习俗也埋没在了历史的尘埃之中。
征服印加
然而，雁过留声，兽过留痕。印加帝国虽然已经成为了一个历史名词。但在安第斯山这座世界上最高最大的“宗教祭坛”上，仍然留存着大量印加人的秘密。我们今天要讲的“冰冻少女”，就是其中之一。
这位“冰冻少女”被人发现于6700米高的山顶之上，引人注目的是，虽然她已经死了五百多年了，尸体不但没有腐烂，面容看上去仍然那么的栩栩如生······
山上的神坛
1995年9月，秘鲁阿雷基帕城内来了两位特殊的客人，他们分别是南美古代文明考古学家约翰·瑞因哈德，以及他的登山伙伴：米古尔·扎拉特。
阿雷基帕曾经是一座印加人建造的古代城市，城内的建筑大多都是用白色火山凝灰岩建造而成的。公元16世纪西班牙殖民者来到了这里，重建了这座古城，也正因此，现在的阿雷基帕城看起来风格十分的独特，充满了“混搭风”。
阿雷基帕
瑞因哈德和扎拉特来阿雷基帕并不是为了来旅游的，身为一名考古学家，瑞因哈德对神秘的印加帝国有着非常浓厚的兴趣，可惜，印加帝国是靠结绳记事的，随着西方殖民者以上帝的名义送印加人去见了上帝，想要破解印加人的历史十分的困难。
瑞因哈德原想着攀登一下白雪皑皑的崇山峻岭，希望能发现一些印加帝国的蛛丝马迹，遂约上了扎拉特同行。就算发现不了什么，登山锻炼一番也值了。
巧合的是，最近阿雷基帕城数百公里外的安第斯山脉萨斑卡亚火山喷发了，涌出来的火山灰甚至达到了一英里。两人决定先去攀登阿姆帕托峰，就近观望喷发状态的萨斑卡亚火山。
很快，瑞因哈德二人就来到了安姆帕托峰下的柯尔克峡谷，世代居住峡谷中的萨巴纳康德村的村民们正在欢庆耕种节。
这个节日是当地村民一年中最重要的一个节日，每年的这一天，他们都要向传说中的山神进献祭品，祈祷新的一年能够风调雨顺。据说这一项习俗，他们已经持续了整整500年了。
俗话说入乡随俗，瑞因哈德和扎拉特虽然并不信仰什么山神，但还是有模有样地照着村民们的样子向山神贡献了玉米啤酒，希望山神能给他们带来好运。
9月8日，瑞因哈德和扎拉特正式登山了，就在两人被壮丽的风光震慑，感叹不虚此行的时候，发现了一个巨大的惊喜。
穿过一片冰柱林之后，瑞因哈德一眼就看到，在靠近山顶的地方有一处古人的活动场所，地面上铺着干草，四周还有一些木头桩子和奇形怪状的石头，里面有一些陶器的碎片、破碎的皮革，几双用美洲骆驼毛做的拖鞋。
看到这里，瑞因哈德情不自禁地说了一声“山神保佑”，没想到在这个6700多米的山上，竟然让他们发现了一个印加帝国的古代用来祭祀神明的神坛。和扎拉特对视了一眼，两人默契地笑了笑，和考古比起来，看喷发的火山就没那么重要了。
冰中少女
在瑞因哈德拿笔记录在山上看到的一切的时候，扎拉特又发现了新的情况，他在附近山坡的岩石里面找到了几个有着羽毛头饰的小雕像，它们虽然并没有多大，但却是用金银以及海菊蛤贝壳雕刻而成的，羽毛头饰看起来十分的鲜艳、完整，应该是刚从冰下露出来不久。
说起来，能发现这些古代*物文**，和火山喷发还有很大的关系。
在两年多前，扎拉特的哥哥卡罗司曾经来过一次安姆帕托，据他讲，在这座传说中赐予印加人“生命之水”的“神山”的山顶、山脊上，有着一层足有三十英尺（9.144米）宽的冰层。
然而，当萨斑卡亚火山灼热的火山灰飘到安姆帕托山顶上之后，直接导致山顶上的冰层融化、崩塌了，现在只剩下了不到一米宽的冰层。冰化之后导致这几个小雕像漏了出来。
这几个小雕像在印加帝国时代，被认为是非常珍贵的物品，很明显是用来供奉神明的，这也再次证实了营地是神坛的猜测。
正在两人研究雕像和神坛的时候，不经意间在雨水冲刷沟的最上端找到了一片石头的残片。推测这可能是之前山崩的时候，从上面砸下来的残存的石头。这时，他们猛地意识到：“石头向下滚时，会不会也‘顺道’带走了一部分古代*物文**呢？”
想到这里，他们两个决定做一个实验，用红色的线拴住一块石头，把它顺着冲刷沟往下扔，看看它最终掉到什么地方，上面有没有什么宝贝。
“呼——砰！很快，石头就滚到了一块突出来的大岩石上面。瑞因哈德和扎拉特惊喜地发现，在那块大岩石的另一边，还有一个类似布包裹的东西。看到那东西的一瞬间，瑞因哈德的心脏都不禁加速了，对扎拉特说道：“那个，看起来很像是一个木乃伊。”
扎拉特就没有他那么乐观了：“太小了，也有可能是别人扔掉的登山背包。”
到底是木乃伊还是登山背包，只要下去看看就知道了。
很快，两人就下到了那个大岩石上，这回看清楚了，那的确是一个木乃伊。
在那个小木乃伊的周边，还散落着一个用贝壳雕成的女性雕像，两个分别装着谷壳、玉米穗的布袋子，以及一些陶器的碎片、骆驼的骨头。
扎拉特拿出随身带着的冰斧，小心翼翼地将木乃伊周边的冰给劈开，将之轻轻地取下之后发现，这竟然是一个小女孩。看起来也就只有十几岁大。印加人是1450年左右来到的这一区域，据此推断，这小姑娘死了应该有500年了。
虽然经历了五百年的风风雨雨，小姑娘除了皮肤已经风干了之外，遗体并没有丝毫的腐烂，面部还栩栩如生。
现在瑞因哈德二人面临着两个选择，要么将这具木乃伊留在这里，要么将她带回去收藏。两人一犹豫没犹豫，当场就决定将这具木乃伊带下山去。
两人这么做的原因主要有以下几点考虑，在此之前，考古学家虽然发现过几具冰冻的木乃伊，但还没出土过一具女性的木乃伊，收藏价值巨大。如果将木乃伊留在这里，那么飘散过来的火山灰加上太阳的暴晒，很可能会让她出现损坏，实在暴殄天物。
另外，如果让盗墓者过来看到了，将之带走卖了，那也是全人类的损失。
因此，虽然因为这木乃伊的身体还没解冻，加起来足足80磅（72斤）重，带走并不容易，两个人还是背着她马不停蹄的赶了64个小时的路，顺利抵达了秘鲁天主教大学。
之后，他们专门请来了奥地利提洛尔冰冻木乃伊研究组的负责人康纳德·斯皮德，对这具木乃伊进行检查。斯皮德仔仔细细地研究了半天之后得出结论：“这是个世界性的重大发现，她是迄今为止发现的冰冻木乃伊中保存最完好的。”
这个在6700米高山上发现的冰中少女，被命名为了胡安妮塔。
那么，胡安妮塔到底是怎么死的呢？她又是怎么做到时隔500多年仍然不腐不坏的呢?
血腥的童祭
胡安妮塔的发现有着很重要的意义，科学家认为，通过研究她也许能揭开古印加帝国的社会风貌。
胡安妮塔死亡时的年龄应该在12——14岁之间，根据CT扫描和组织检测可以判断，胡安妮塔死之前非常的健康，什么疾病都没有，营养状况也很好。在她死亡7~8个小时之前，曾经吃过一顿饭，不过她只吃了蔬菜，没吃肉。
胡安妮塔身上的外衣十分的豪华，甚至被美国华盛顿国家艺术馆的史前美洲纺织品专家威廉 ·康克林称为：“世界上最精美的印加织物”。
当专家们脱胡安妮塔衣服的时候，发现她的辫子被人用细驼毛线系在了腰带上面，衣服也用别针别住，吊着各类器物。说明这位小姑娘死前死后曾被人精心打扮过。
不过，精心打扮胡安妮塔的人，正是把她害死的人。在胡安妮塔的后脑部，有一道足足有5厘米长的裂痕，她的右眼眶也破裂了，颅腔内还有很多的淤血，专家据此推断她应该是被人用大棒活活砸死的。
胡安妮塔之所以遭此待遇，和印加人的一项血腥传统有着很大的关系：童祭。
早在1586年，就有西班牙官员发现，秘鲁的印加人有用小孩祭祀山神的习惯，他们认为如此一来，山神就会给他们带来土地和水。
印加人每征服一个区域，仍会让原来的头人当当地的头领，只要求首领儿子前往首都“受训”，让他们的后代接受印加的宗教和文化，以此实现同化。
印加教中最重要的宗教仪式，就是“童祭”。
印加的统治者会从帝国领土内广泛征召童男童女，赐予孩子地位或者财富。把孩子弄到库斯科之后欢庆一波，打扮妥当之后，派人浩浩汤汤地送到预定山峰的神坛上，然后处死。
这些被选召的孩子被视为“和山神沟通的使者”，之所以选孩子，是因为印加人认为“生机勃勃的肉体和纯真无邪的灵魂”能取悦山神，为大家带来安第斯山区最宝贵的资源：淡水。
胡安妮塔就是这么一位血祭的牺牲品，她被祭司残忍的杀害之后，被安放到了专门为她准备的墓穴里。因为身处6700米山顶，温度长年在0度以下，被风吹了一两个星期左右，尸体开始结冰，因此一直也没有腐烂过。
原本胡安妮塔能一直被冰封在山上，不受任何人打扰，结果受到火山喷发的影响，她身处的冰层开始融化，最终从墓穴里面掉了出来，而十分凑巧的是，瑞因哈德正巧跑来看火山，结果捡了个漏。
胡安妮塔的发现有着重要的研究价值，比如，通过提取胡安妮塔身上的DNA科学家发现，和她血缘关系最近的是位于巴拿马的恩戈比人，同时，她的基因中有很大一部分竟然和朝鲜原住民相似，这一点让科学家十分的好奇。
另外，瑞因哈德顺着这种在火山附近发掘木乃伊的思路，又在其他地方找到了很多的木乃伊，比如，在阿根廷尤耶亚科火山，瑞因哈德就一口气发掘出了三具儿童木乃伊，其中两具女童，一具男童，年龄在8岁到14岁不等。
相信随着科学家们的深入研究，围绕着印加帝国的谜团将会逐一揭开。