美国宇航局帕克太阳能探测器 (帕克太阳探测器首次拍到金星奇景)

最近,美国宇航局帕克太阳探测器(WISPR)飞越金星,拍摄到了这颗被烧焦的行星出人意料的好照片,同时还发现了该航天器一个仪器此前未知功能。

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图注:2020年7月帕克太阳探测器拍摄的金星。

帕克太阳探测器任务(The Parker Solar Probe mission)于2018年启动,与金星无关。美国宇航局的宇宙飞船仅仅是利用行星的引力来接近它的真正目标:太阳。最终,在多次飞越金星之后,帕克太阳探测器(WISPR)将到达距离我们的主恒星690万公里(430万英里)以内。这次任务预计持续到2025年,主要目标是更好地了解太阳的太阳风和日冕。

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这张金星的照片拍摄于2020年7月,当时帕克距离金星表面仅12380公里(7693英里)。据美国宇航局称,帕克太阳探测器(简称WISPR)的机载广域成像仪拍下了这张令人惊叹的行星照片。

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帕克太阳探测器(WISPR)由两个光学望远镜组成,它们的设计目的是在可见光下捕获太阳日冕的图像,即恒星周围的等离子区域(有关此设备的更多信息)。但问题是,金星上的暗斑是表面特征,即阿芙罗狄蒂(Aphrodite Terra)高地,这是金星上最大的高地地区。 阿芙罗狄蒂高地显得较暗,因为它比周围的区域凉爽。金星的表面被浓厚的大气所遮盖,但是这张图像暗示帕克太阳探测器(WISPR)可以检测可见光之外的热辐射。

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图注:帕克探测器图像的全尺寸视图,光条纹是由宇宙射线引起的。

来自约翰霍普金斯应用物理实验室(APL)的帕克太阳探测器(WISPR)项目科学家安吉洛斯·沃里达斯(Angelos Vourlidas)说,帕克太阳探测器(WISPR)能做到这一点对帕克团队来说完全是个惊喜。沃利达斯在美国航天局的声明中说,这种装置是“为可见光观测量身打造和测试的”,他们“预计能看到云层,但相机正好透过云层观察到表面。”

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“帕克太阳探测器(WISPR)有效地捕捉到了金星表面的热辐射,”来自美国海军研究实验室的天体物理学家和帕克太阳探测器(WISPR)团队成员布赖恩·伍德在美国宇航局(NASA)发布的消息中补充道。

帕克太阳探测器(WISPR)似乎有一种意想不到的能力,即探测近红外波长的光的能力。如果得到证实,美国宇航局说,这可能会改变任务范围,包括对太阳周围以及太阳系内部尘埃的调查。

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至于那些在图像中看到的明亮的光带,那实际上是相机捕捉到的宇宙射线。这是正常的事情。

帕克太阳探测器(WISPR)还发现金星边缘有一个明亮的边缘。这可能是夜光,它是由高层大气中的氧原子引起的。类似的事情也发生在火星上,在那里这种现象会产生惊人的绿光。