在中国园林造景中，水景一直是不可缺少的景观要素，而水生植物又是表现水景的必要元素。
水生植物在园林造景中有着举足轻重的作用。充分利用好水生植物，不但能丰富园林景观，增添水景的观赏性，还可以净化水质，改善水体质量。
根据水生植物的生活方式，一般将其分为以下几大类：挺水植物、浮叶植物，沉水植物和漂浮植物以及湿生植物。
挺水植物
荷花
莲科莲属，又名莲花、水芙蓉等。花期6至9月，有单瓣、复瓣、重瓣等花型。
花色有白、粉、深红、淡紫色、黄色或间色等变化。性喜相对稳定的平静浅水、湖沼、泽地、池塘。
芦苇
禾本科芦苇属，株高1-3米，叶片披针状线形，圆锥花序大型。多为白色，花期8-12月。生于江河湖泽、池塘沟渠沿岸和低湿地。
香蒲
香蒲科香蒲属，株高1.3-2米，叶片条形，花果期5-8月。喜高温多湿气候，对土壤要求不严，在粘土和砂壤土上均能生长。
浮叶植物
睡莲
睡莲科睡莲属，叶呈圆形或近圆形，或卵圆形，而有些品种呈披针形或箭形。
花色有红、粉红、蓝、紫、白等。花瓣有单瓣、多瓣、重瓣。6~8月为盛花期。喜阳光，通风良好，对土质要求不严，喜富含有机质的壤土。
萍蓬草
萍蓬草，睡莲科萍蓬草属。叶纸质，少数椭圆形，花期5-7月。
喜水湿温暖和阳光照射的环境，很耐寒，自然生在湖泊、沼泽之中。对土壤要求不严，一般的轻粘性土壤最适宜。
芡实
芡实，睡莲科芡属，沉水叶箭形或椭圆肾形，7-8月开花。喜温暖、阳光充足，不耐寒也不耐旱，喜土壤肥沃，含有机质多的土壤。
沉水植物
穿叶眼子菜
眼子菜科眼子菜属，穗状花序顶生，花小，花果期5-10月。生于淡水湖盆和较少流动的河沟。
黑藻
水鳖科黑藻属，茎延长，纤细。叶线形，轮生。花小，单性。广布于池塘、湖泊和水沟中。
湿生植物
美人蕉
美人蕉科美人蕉属，植株全部绿色，高可达1.5米。叶片卵状长圆形，花果期3-12月。
喜温暖和充足的阳光，不耐寒。对土壤要求不严。在疏松肥沃、排水良好的沙土壤中生长最佳，也适应于肥沃粘质土壤生长。
梭鱼草
梭鱼草，雨久花科梭鱼草属，株高可达150厘米，叶形多为倒卵状披针形，花果期5-10月。喜温、喜阳、喜肥、喜湿、怕风不耐寒，静水及水流缓慢的水域中均可生长。
千屈菜
千屈菜，千屈菜科千屈菜属，茎直立，高30-100厘米。全株青绿色，枝通常具4棱。
喜强光，耐寒性强，喜水湿，对土壤要求不严，在深厚、富含腐殖质的土壤上生长更好。
水生鸢尾
水生鸢尾，鸢尾科鸢尾属，叶厚革质。花色有紫红、大红、粉红、深蓝、白等，喜光照充足的环境，抗高温能力较弱。