导演何苦为体验棒棒生活，自己离开原来工作岗位来到重庆的陋巷里亲自当起了棒棒。认识住在一起的一群人，其中河南，这个以家乡的地名作为称呼的无业游民，生活异常丰富，观之让人不由深思。
何苦认识自力巷同仁，河南在后面
河南44岁，父亲早亡母亲改嫁，因为家庭缘故十几岁离家出走，然而一走再也没有回去过。来重庆二十年，头十七年做棒棒，后三年在大排档帮工，胃口极大常常吃到老板张口大骂，有一天河南偷偷煮两个鸡蛋吃时被老板发现，大吵一架后将他辞退，河南回到租房心绪难平，决定不再做事，一直靠赌牌生活。河南有学问，能识字，爱看报关心国家大事，曾经一头扎入过牌九的世界，输得精光，没钱吃饭也无人救济，然而一回到牌场仍然信心满满。
牌场上自信满满的河南
河南伤残的腿
何苦刚住进出租房，河南就三番五次借钱作赌资，可是每次都输的血本无归，不得不每天吃馒头和面条。出租房的房租他也一拖再拖，直到最后被*迁拆**一共欠了9个月。没有人知道河南的真实名字，他来自河南，于是“河南”就成为了他的名字。2001年，两个未成年小混混用*首匕**挑断了他左踝脚筋，落下残疾。至今河南，不仅没有初恋，而且连身份证都没有。后来，河南动起了歪脑筋，打算靠赌博赚钱，每天在巷口斗地主、诈金花。最近，有一件事让他耿耿于怀。人生中第一次拿到三个A，正好也遇到别人拿到三个9，正准备和别人血战的时候，对方却因为没有钱而退出牌桌。认清赌博并不能带来温饱后，他先到一家机械厂打杂，后来因为没有身份证而被解雇。最后，他回到了最初因为多吃两个鸡蛋而被老板大骂的路边摊打杂。这次老板不再抠门，每次给他盛一大碗饭，他毫不客气，狼吞虎咽、风卷残云，老板笑着说“他这吃相能招揽客人”。
河南出牌
河南吃饭用的是十升的电饭锅内胆
河南作为棒棒群体的边缘人物，在纪录片里观众对他的看法也随着片子的发展或气愤，或悲哀，或可怜，最终他把自己欠下的前全都还上了，说明他作为一个人的本性是好的，还不了钱他吃不好饭睡不好觉，可能他最为社会上的一粒尘埃，无足轻重，但尘埃的喜怒哀乐也值得讲述，值得品味。