很多人错误的认为“红橡就是红色的橡木，白橡就是白色的橡木”，其实不然，红橡之所以被我们称为红橡（Red Oak），那是因为它的树叶在秋天会变成红色。至于白橡（White Oak）名字的由来我就不是很清楚了，想知道如何区分红橡和白橡吗？
从树种来分我们日常所说的白橡或红橡都是对多种橡木种类的一个统称。白橡并不是指某一种特定树种的橡木，红橡也并不是指某一种特定树种的橡木，虽然确实是有一种叫Quercus alba的树种直译过来就是白橡，也有一种叫Quercus rubr的树种直译过来就是红橡。在植物学上它们同是栎属，（又称麻栎属，俗名橡树、栎树或柞树），是壳斗科 (Fagaceae)的一个属。栎属有一共有600种，为了方便大家以树种来区分白橡和红橡，我将它们分成两组：
我们从市场上购买的白橡和红橡有可能是包含在两大集团（红橡组和白橡组）的一种或多种树种的橡木，不过也不一定，因为还有一些我们不知道的橡木树种存在，所以说我们购买的橡木也有可能不属以上红橡组和白橡组里的任何一种，而且可能性很大。从其他更实际可行的途径来分1看颜色红橡木的边材为白色至浅棕色,心材粉红棕色。白橡木边材为浅色，心材浅棕色至深褐色。对于没有经验的人，想通过颜色来辨别红橡和白橡其实还是有点困难的。
2看木材截面在放大镜下观察红橡木的年轮，可以发现细胞管孔非常多，而且内部是空的，应该很容易识别。白橡木管孔内有浸填体，虽说是非常细微的差异，但这使得白橡木拥有优异的防腐防虫性能，耐水性也好些，所以能成为举世闻名的橡木酒桶用材，而红橡木却不能做酒桶。
3看木髓射线红橡的木髓射线通常较短，长度在1/8’’~1/2’’居多，长度超过3/4’’~1’’的很少。白橡的木髓射线较红橡长，大多数超过3/4’’。
4亚硝酸盐（NaNO2）测试这种方法是非常准确和可靠的，虽然有点矫枉过正，但是在物理方法不起作用的时候，还是可以采用这种方法。注意：亚硝酸盐只能使心材发生颜色变化。下面我们将通过一组实验来告诉大家怎么区分红橡和白橡：首先，我们需要准备好红橡和白橡的心材，然后使用浓度为10%亚硝酸盐溶液（1%~20%浓度的亚硝酸钠溶液都可以成功完成实验，这里我们推荐最佳的浓度为10%）。如果是红橡的心材涂了亚硝酸盐溶液后，随着时间的推移，颜色没有多大变化，指是稍微变深了点，有时稍微有点发绿。但如果是白橡的心材，颜色则有明显的变化，颜色从本色变为酱色，再慢慢变成深靛蓝色，到最后变成了近黑色。
5看叶子这是最实用也是最简单的方法，只要比较叶子的形状就可以区别红橡和白橡。红橡的叶子边缘是尖的，而白橡叶子的边缘则是圆的。
6看物理性能最后，红橡和白橡的物理性能也是有所差异的，不过这也和他们的产地有关，表中的数据仅仅代表产自美国东北部的两种木材的情况。
