公元656年11月，唐高中李治的三儿子李显生于长安，他的大哥二哥李弘与李贤一死一废之后，李显被立为皇太子。公元683年12月，爸爸唐高宗李治病死后，27岁黄金年龄的李显继承皇帝位。
李显继位后，他妈武则天为皇太后。李显政治心机较嫩，刚刚继位，就着急组建自己的朋友圈。李显不信别人信媳妇，重用媳妇韦后亲戚，试图组成自己的集团。李显把韦后的老爸韦玄贞由普州参军提拔为豫州刺史，并想要擢升为宰相，被受命辅助他当皇帝的裴炎报告了武则天，武则天对三儿子李显的举动大为恼火。684年2月，继皇帝位才55天的李显被武则天废为庐陵王，被贬出长安。四弟李旦上位。
李显先后被软禁于湖北省丹江口市、房县14年，只有媳妇韦氏陪伴，两人相依为命，尝尽了人世的艰难。他被囚禁后不久，四帝李旦会来事，上表逊位，让母后武则天登上皇帝宝座，成为一代女皇，李唐宗室子弟批量被杀。李显闻听后也是心惊胆战。这期间，扬州发生了徐敬业等人的兵变。不久，一批李唐人士相继起兵。他们都打出了反对武则天、匡复李显的旗号。这一形势，加剧了胆小的李显内心的忧惧，他多年来一直惶惶不安，常常晚上睡下不久，就被噩梦惊醒，总怕老妈怀疑是他鼓动大家*反造**的。每当听说武则天派使臣前来，就吓的想要自杀，媳妇韦氏劝慰他说：“人终究会死，也不用现在就死啊。”此后，李显与媳妇韦氏多年同甘共苦，夫妻情义非常深厚。李显向韦氏许愿，如果有一天重见天日，绝不会辜负她。
武则天称帝后，由谁来继承帝位，一直困扰着她。她在立子还是立武则天侄上犹豫不决。公元698年3月，李显42岁，结束了流放的生活回到洛阳。同年九月，武则天重新立三儿子李显为皇太子。14年前就当过皇帝，14年后又当太子，有点乱。李显被重立为太子之后，吸取经验教训，注意搞好与母亲武姓家人的关系。出于这一动机，他决定和武氏联姻。就这样，他的女儿永泰公主嫁给了武则天的侄孙武延基，成了魏王武承嗣的儿媳；*女幼**安乐公主嫁给了武则天的另一位侄孙武崇训，成了梁王武三思的儿媳。中宗与武家结亲，无疑是想通过裙带关系稳固确立自己的地位。
公元705年，82岁的武则天病重宰相张柬之、右羽林大将军李多祚、左威卫将军薛思行等人发动神龙*变政**，突率羽林军五百余人，冲入玄武门，在迎仙宫杀张易之、张昌宗。这一天，当过皇帝又逊位的四弟李旦也率禁兵配合行动。武则天无奈，传位！隔了一天，李显复位称帝，重新迎来人生又一高光时刻。
李显二度称帝后，容光焕发，马上立媳妇韦氏为皇后，破格追封老丈人韦后她爸为王，并让韦后参预朝政，对张柬之等功臣却不加信用。将韦后的女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训。封上官婉儿为昭容负责起草皇帝的诏令，掌握生杀大权。同丈夫李显吃过14年人生疾苦的韦后也及时行乐，同亲家公武三思关系暧昧，并以此结成了一股强大的政治势力左右着朝政。武则天把持朝政的教训在前，李显丝毫不吸取教训，又一个女王之星冉冉升起。
公元710年6月，韦后的两个情人害怕和皇后私通的事情败露，韦后想当皇帝，而安乐公主想当皇太女，几方势力都觉得窝囊皇帝李显碍手碍脚。于是，大家联合搞出了一碗毒汤饼 ，二度做了5年皇帝的唐中宗李显被亲媳妇韦皇后和亲闺女安乐公主合谋下毒暴毙身亡，终年55岁。葬于陕西省富平县西北15里的凤凰山。
权利、荣华富贵面前，亲情淡如水，能同苦，不能同甘！