“我永远无法跟盖茨一样富有，但是我能比他更早地退休。”
——马云
公元2018年9月10日，教师节，经过十年深思熟虑与布置安排后，一代商业巨星阿里巴巴集团创始人马云在公开信中宣布：一年后的阿里巴巴20周年之际，即2019年9月10日，他将不再担任集团董事局主席，届时由现任集团CEO张勇接任。严格来说，马云退休这一话题相关的铺垫在5天前就已经开始。马云先说自己进入商业是个意外，“本想玩个两年，没想到弄了20年。”言谈中马云疯狂暗示自己将“重操旧业”做个老师。两天后，这话变得更加直白，在接受媒体采访时，他借比尔·盖茨举例说：“我或许永远无法和他一样富有，但我能比他更早退休。”盖茨2008年对外宣布退休时，刚满53岁，2014年2月，盖兹辞去微软董事长职务，时年59岁。如果公开信中所言成真，那么55岁的马云的确在退休这一领域实现了夙愿。
人未退，资本市场早已风声鹤唳，阿里股价闻讯大跌3%，市值蒸发百亿美元。要知道今年9月10日教师节马云才刚刚过完54岁生日，而在中国民营企业家中，一个54岁，正当盛年的创始人宣布隐退，是极其罕见的，何况像马云这种享誉全球的企业家。而在这奋战商圈20载之后，马云领导的阿里巴巴也成了一个覆盖电商、金融、支付、媒体、消费、购物、物流、游戏、影业等几乎涵盖所有产业的市值4000亿美金庞大集团公司，每天光贡献税收就有小目标1个亿。有人说，他是有钱了之后厌倦了工作，的确，一年飞行时间长达800多小时，走访88个国家，与人谈话时间都得用秒来计；也有人说，他是从“刘强东事件”中嗅到了某种风向，毕竟在几年前的一次畅谈对话中，他对媒体表示“中国的企业家确实没有好的下场。事实也是。历史也是。历史不会因为今天而改变。会有仅存侥幸的人，毕竟不多。这并不是悲观，知天命者才能乐观。知道结局的人才能真正乐观。”或许正是知道了结局让他在如今选择激流勇退；更有人说，与政治的亲密让马云不得不退，马云曾有句名言：“和政府恋爱，但不要结婚。”但是知天命年纪的马云事实上已成为涉及政坛最多的企业家之一。不久前，更创下5天接待5位非洲总统纪录，有人说“在中国，企业家谈论政治是危险的”，也许这时后退也不乏明智之举。但据马云自己在公开信中说，不再担任董事局主席，是他深思熟虑、认真准备了10年的计划。“我们知道谁都不可能陪伴公司102年，公司持久发展靠的是治理制度，文化体系和源源不断的人才梯队。”十年前，马云就问自己这个问题“如何保证马云离开公司以后，阿里巴巴依然健康发展”，他的答案是，“建立一套制度，形成一套独特的文化，培养和锻炼出一大批人才的接班人体系”。尽管如此，对这个创立于1999年，立志最少活102年，横跨三个世纪的巨头企业来说，刚刚成年就失去了“爸爸”，多少还是一件感伤之事。
对于接班人的问题，马云曾与著名投资人阎焱有过深入讨论。他坚信，外面招人的模式行不通，硅谷那套选取接班人的制度在中国很难嫁接成功。阎焱也用实际案例佐证了马云的看法，那些从海外找回来很多CEO、CFO，CXO们等到互联网风暴过后，嫁接回来的所有海归，基本上全军覆没，无一成功。在马云看来，西方的管理哲学，是从基督教的思想过来的。包括日本的精益管理，也都有自己的哲学思想在里面的。中国公司的管理，要不就是从西方学一些管理思想过来，要不就是从日本学习一些流程管理的方法，没有一个文化根基。于是马云学打太极拳，他从太极拳里悟出了儒释道文化并把它融入到企业管理。他与李一道长，这个争议颇多、负面不断的人物，探求道教无为真谛。马云自己说他是一个进教堂相信上帝，进庙拜佛，入观敬三清的大博爱者，畏的不是信仰，信的而是能人。他从道家里学到的无为而治的思想，去培养下一代的领导人，培养生态系统，无为的生态系统。让它慢慢、慢慢生长。至于退，其实心里面，马云恐怕早已在十年前就已经退了。
2009年9月10日，阿里成立10周年纪念日上，马云牵头创始团队十八罗汉纷纷辞去创始人职位，并宣布阿里进入了合伙人时代。
2013年5月10日，马云将CEO一职交到陆兆禧手中，此前1月，马云在内部邮件称，自己将全力以赴做好集团董事局主席的全职工作，协助CEO做好组织文化和人才的培养。此后马云成立了以自己名字命名的公益基金会，出任了湖畔大学校长，搞出乡村教师和乡村校长等，甚至他的微博身份，也开始标注为乡村教师。
2015年5月7日，张勇接任陆兆禧出任阿里第三任CEO。同年年底，张勇宣布正式启动2018年中台战略，打造“大中台、小前台”的组织机制和业务机制，同时提拔了七位80后担任更重要的职位，“让集团更多优秀的年轻人承担起更大的责任”。
曾有人这样评价BAT：如果李彦宏离开百度，公司所受的影响是70%；如果马化腾离开腾讯，公司所受的影响是50%~60%；如果马云离开阿里巴巴，公司所受的影响只有30%。据说，马云听说之后，觉得这个比例“还应该再低些”。事实也似乎在印证马云的说法，2017年11月11日，阿里在上海召开双11狂欢节。按照惯例，在零点公开交易总额后，张勇会上台盘点过往成绩，马云则会压轴总结。然而在实际现场，马云在演讲10分钟前才赶到会场，之后便径直走进会议室，尔后悄悄地坐在了会场第一排，从始至终未上台。同年在乌镇，当有媒体问及阿里为何要投资ofo时，马云满脸疑惑，反问“我们投资了ofo吗？那可能金额不多吧……这种事张勇可能会比较清楚。我从2012年就讲过，我要学会怎么当董事长，我不该去干涉这些事儿”。也许早几何时，马云已开始身居阿里庙堂之高，但心已处江湖之远。
如今，翻看马云的175条微博，与阿里相关的言论寥寥。今年，他只为阿里在福建的一场签约活动点过赞，其余话题均为乡村老师、失踪儿童、非洲巡护等。此前演讲中，马云曾多次谈到，他不想在公司度过一生，说他有一天会退休，然后回去教学。在阿里巴巴集团内部，他被称为“马老师”，因为马云说：
“我从来没学过如何当CEO，
我是用当教师的方法去当CEO。”
“我一辈子都记得，自己是一个师范生，
能够成为老师是我最大的荣幸。”
“老师，是用生命影响生命的人，
老师是每个人生命中除了父母之外
影响力最大的人。”
或许，商业领袖马云在一年后光荣退休，但教育家马云在一年后即将启航，在此真的希望教育家马云能用颠覆传统零售业一样，为教育带来一股新活力。
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作者 好事先生 十年不资深媒体人
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