对联是中国的传统文化，具有很强的灵活性，全民皆可参与。发展到如今，其娱乐性远远超过了专业性。
在对联中，有一种形式叫做挽联。这种对联是哀悼死者、治丧祭祀时专用的，它是对死人的哀悼，也是对活人的慰勉，有其社会性，也有其时代的代表性。
经过千百年的沉淀，挽联一定要有真实性，不能把挽联写成通用联，挽联主要的作用是哀悼逝去之人，表达对逝去之人的一种敬意与怀念。所以，在写挽联时，一定要慎重，而且还要实事求是。
挽联中要包含的内容包括逝者的生平、成绩和美德，以及他的死亡对后人的影响。
比如父亲去世，就可以这样写“难忘手泽，永忆天伦”或者“继承遗志，克颂先芬”。
比如写给男士的挽联：“悲声难挽流云住，哭音相随野鹤飞”;再比如通用的挽联：“一生俭朴留典范，半世勤劳传嘉风”等等。
在历史上，比较有名的一副挽联，当属纪晓岚写给刘统勋的那14个字：“岱色苍茫众山小，天容惨淡大星沉”，在场的人听完之后，都竖起了大拇指，从内心称赞这大学士的才华。
虽然只有短短14个字，但字字都有深意。刘统勋在雍正二年（1724年）中进士，历任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书、内阁大学士、翰林院掌院学士及军机大臣等要职。
40多年的为官生涯，一直保持清廉正直的状态，他敢于直谏，在吏治、军事、治河等方面均有显著政绩。
最后在乾隆三十八年（1773年）猝逝于上朝途中，乾隆皇帝闻讯慨叹失去股肱之臣，追授太傅，谥号文正。
而且刘统勋的儿子就是大名鼎鼎的刘墉，有其父必有其子，刘墉以奉公守法、清正廉洁闻名于世。而且他的书法造诣深厚，是清代著名的帖学大家，被世人称为“浓墨宰相”。
既然是宰相的父亲去世，而且作为朝廷重臣，连乾隆都慨叹失去股肱之臣，纪晓岚在写挽联的时候，肯定是既谨慎，又真情流露。
首先，纪晓岚的这副挽联，在对联的格式和要求上来说，是很标准的。而且恰到好处地使用了比喻，以“岱色”来指代刘统勋，十分的肯定了刘统勋的地位和功绩。
而且巧妙的用“众山”来指代自己和其他大臣，以此形成鲜明的对比，从而证明了刘统勋的地位之高尚，功绩之卓著，这也把挽联的真实性体现了出来。
纪晓岚的精明之处，还在于随时随地不会把皇帝给忘了，所以在后面一句用了“天容惨淡”，其实就是指乾隆皇帝内心十分悲伤，皇帝自称为天子，所以用“天容”来比喻，是十分贴切的。
最后又用了“大星沉”三个字来对刘统勋进行赞赏，把刘统勋高大的形象表现得淋漓尽致。纪晓岚本来已经很厉害了，但在这样的人面前，都甘愿称“小山”，真的是低调出了额外的特色。
纪晓岚一生学宗汉儒，博览群书，工于诗歌及骈文，长于考证训诂，被后世赞誉。在《铁齿铜牙纪晓岚》中，他的形象更加深入人心，成为了妇孺皆知的清朝大臣。
不过真实的纪晓岚和电视剧中表现出来的形象，还是有区别的。纪晓岚在嘉庆十年（1805年）病逝，时年八十一岁，因其“敏而好学可为文，授之以政无不达”（嘉庆帝御赐碑文），谥号文达，乡里世称文达公。