森蚺居住的湖泊、河流、沼泽和小溪，组成南美亚马逊河流域和奥里诺科河流域——但在南美北部的岛国特立尼达和多巴哥，也住有一群森蚺。在南美多数地区，野生动物行踪隐秘，难得一见，藏身在南美多条著名大河周围的浓密森林。但委内瑞拉的洛斯利∙亚诺斯是例外，这里不是一般印象中的亚马逊，而是有奥里诺科河和阿普雷河流经的广阔莽原。

原始的世界在清晨第一道霞光中苏醒，群鸟成千上万地回应泛滥莽原上妖女的呼唤。泛滥莽原占委内瑞拉全面积三分之一，滂沱大雨连月不断，水漫莽原大地所创造的广袤、崭新湿漉的草原，不输给非洲肯尼亚大草原——但干季会随之降临，这片繁茂的莽原转瞬将成焦土。洛斯利∙亚诺斯和亚马逊一样，野生动物生活在两种极端气候环境中，大水和干旱。雨季的季节性降雨把大地变成水乡泽国，适合森蚺游走猎食；而这里也有漫长的旱季，有半年时间异常干枯。旱季打造野生动物奇观，让各种动物，尤其是鸟类集中在还有水的地方——既利于森蚺伏击、觅食，而且开阔的水域在旱季消退，又方便住在广大水域的森蚺开始集中在小区域，繁殖产卵。

洛斯利∙亚诺斯沼泽是森蚺的完美栖息地，在这个区域有大量森蚺，数量比其他地方都多，能够容易找到交配对象——它们的族群因此在此壮大。 委内瑞拉有些牧场是野生动物保护区，也是商业牧牛场兼生态旅游营地，所以常有人能近距离观察森蚺。森蚺受欢迎的程度有如摇滚巨星，游客拥有难得机会能接触大自然最惊人的掠食动物之一。就近观察森蚺，起初会让人有点害怕，但好奇心终究会胜过恐惧，科学家很惊讶地发现：小朋友总是很乐意过来摸森蚺——他们很想了解这种动物。森蚺很难受到大家喜爱，是因为它们备受污名化，而事实上又不是传说的那样糟糕。森蚺一直是当地旅游业的重要资产，大家会过来看野生动物或赏鸟，这是重要卖点。但森蚺独具魅力，而且在其它地方很难找到，因此游客会特地来洛斯利∙亚诺斯地区欣赏森蚺，为当地经济带来大笔收入。

但洛斯利∙亚诺斯的森蚺种群似乎跟外界隔绝，所以基因很类似，这或许会影响未来的保育工作，基因池太小就像是把全部资金投注在一只股票。如果森蚺的环境突然改变，就像股票市场崩盘，全部投资就可能血本无归——这有潜在危机。虽然这个族群看似正常，而且森蚺数量多是好事，但不表示它们前景看好。如果天气出现意外变化，基因多样性不足的森蚺群将会无法适应。

亚诺斯平原地处赤道以北，因此与南边亚马逊的季节正好相反。在南方还是雨季的时候，这里的水豚群开始追逐消退的水流，在泛滥莽原上把握最后的机会。 在雨季结束到旱季开始前的短暂时节，对多数野生动物都很重要，它们要趁饥荒临前大吃大喝。但宁静田园风景掩盖了每日上演的生存竞争，透过掠食动物与猎物的激烈对战呈现。 不过，安详、丰盛的田园诗情即将被打断，一条6米长的饥饿大蛇，蜷曲盘踞在风信子丛中。 那是条巨大的雌森蚺，它的名字叫迪雅歌。大型成年母森蚺体长可能超过6米，体重100公斤以上，周长可超越50厘米。雌蛇的尾巴是靛蓝色，尾巴尖端天生鳞片图案一辈子都在，也不会改变，跟人类指纹一样独一无二；它身上是一种藏青色，漂亮而又华丽，覆盖的每一片鳞片又大又闪亮，而且在鳞片的边缘上都有一个黑色的尖端，在阳光下闪耀着金属般的冷艳光芒，漂亮得高冷和孤傲。但这尊贵华丽的背后，掩藏着让人避之不及的腥臭。森蚺的身上有一种汗腺，其散发的气味相当于放置了五、六天的动物腐尸的恶臭。但其在水里时，谁也闻不到。

迪雅歌已经数月未进食了，它那无眼睑的蛇眼盯上大餐；而水豚一家20余口，老老少少均未查觉森蚺逼近，仍旧欢乐嬉戏 ——弱智动物欢乐多！尽管眼光昏暗，但舌尖敏锐的大蛇，由空气中查知啮齿动物的气味。在季节的无情摧迫下，雌蛇迪雅歌亟需填饱饥肠——交配季节将到来，它必须喂饱自己才能顺利繁殖。怀孕后雌蛇要立即断食，直到7个月后小蛇出世为止，因此它现在非吃顿大餐不可。一只成年母水豚在渐渐靠近，它在看护自己的孩子，小水豚就在迪雅歌身后，但它没有发起进攻——现在，它挡在了水豚母子之间，机不可失，大蛇果断出击。 泛滥莽原上群鸟惊飞，看护年幼不谙世事的孩子的母亲走避不及，被迪雅歌咬住。

即使是在风信子丛中，吞下水豚的巨大雌蛇此时也显而易见。阳光的温暖，加速了迪雅歌的消化过程。它全身充满气体而肿胀，整个漂浮在水面上。大蛇沉睡消化大餐，伊甸园似乎依旧弥漫着田园诗情。但泛滥莽原中水豚的诸多伙伴，并不尽如白鹭般无害——凯门鳄又得到机会，水豚一家又少了一位成员。（待续）

此文为社科丛书《地球素颜》河流与湖泊篇之6、莽原女妖，上节文章链接：法老王是如何成功欺骗冥王，赢得与诸神为伍的永生地位？

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