“夏商与西周，东周分两段”，打小背诵的《历史朝代歌》中明白无误的包含夏商两个历史朝代。
商朝（约公元前1600年—约公元前1046年），是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。
夏朝方国商国君主商汤率方国于鸣条之战灭夏后，以“商”为国号，在亳（今商丘）建立商朝。之后，商朝国都频繁迁移，至其后裔盘庚迁殷（今安阳）后国都才稳定下来，在殷建都达273年，因此商朝又被后世称为“殷”或“殷商”。
商王朝一直有许多神秘之处，如：商朝的奇特之处，正是采用了“兄终弟及”制。商朝与夏朝截然不同，是哥哥死了传位给弟弟，没有弟弟才能传给儿子。
2000年，夏商周考古工程公布了一份《夏商周年表》，把商周分界（武王伐纣之年）定为前1046年，盘庚*都迁**约在公元前1300年，夏商分界大约在公元前1600年，夏朝界定在大约公元前2070年。但是因为研究方法的局限性和结论的依据，这个年表受到质疑。
关于商王朝，还有两种说法：
第一种说法：
从帝喾(帝俊)开始，直到汤武王为止，大部分商人领袖都称“王”：子契(玄王)、后土(“后”比“王”还要高一个级别)、王亥、王恒、上甲(微)，等等。反之，曾经臣服于商朝的周人则直到周文王末年“三分天下有其二”时才敢称王。这就反证了这些称王的商人领袖从未臣服于任何势力。按照《史记 周本纪》记载，周人的祖先一直在夏朝当官，后来看到夏朝衰败，才从山西西南部迁徙到陕西去自立山头了。周人对夏人感情深厚，倒不意外。有夏禹，无夏朝，这似乎很难以理解。如果说少康、夏桀等夏朝君主都是后人凭空编造的，似乎更难以接受。不妨从换个角度来审视这段历史。古籍说夏朝虽亡，但其核心部族并未衰亡。一部分人跟着夏桀流放到鸣条，另一部分人跟随王子獯粥北上，其后代就是匈奴。商朝武功赫赫，对外扩张不断，不会和这两支夏人的后裔失去联系，特别是此后日益强大的匈奴人。许多证据都显示，夏朝其实也没有在公元前16世纪灭亡，而只是转移了阵地。不少考古学家都怀疑，夏朝的后裔便是商朝的劲敌“土方”，也就是《诗经》中所谓夏禹开创的“下土方”。直到武丁时期，土方对黄河流域的威胁才基本上被消除。夏禹死后，商王上甲微攻灭有易氏之后，已成为黄河流域的头号霸主，汤武王更是在短期内吞并了大量邦国(包括夏伯的昆吾国)，将商朝推向鼎盛。但是，夏人并未被征服，一部分西迁陕西，成为周人，另一部分北上山西、河北和内蒙，成为商朝的劲敌“土方”，与商朝形成了南北朝的关系。
据此能够大致推断出来——五帝时舜帝的农官后稷的族人归顺了强大的夏禹，夏禹死后夏启继位，夏启实力不足，夏禹帝国被迅速瓦解成多个诸候国。诸候国中，商人祖先“上甲微”的商族战斗力最强，吞并了多个邦国。于是，夏、商两国鼑立。
在夏启死后，他的两个儿子太康和仲康分国而治形成南北夏朝。其中仲康的儿子相收复了四夷，仲康的孙子少康统一了南北夏朝，夏朝曾经强大过一阵。夏朝还未灭亡之前，已经衰弱，商汤逐渐蚕食了多个邦国（包括夏伯的昆吾国）后进攻夏朝并取而代之。夏桀*国亡**后逃亡到鸣条的时候，带走了两支夏人，一支跟着他到了鸣条；另一支由夏桀的儿子“獯鬻”带领，这帮人建立了“土方”，一直与商朝为敌从示归顺。“土方”人，就是匈奴的祖先。夏桀逃亡鸣条带走的那支夏人，在夏桀死后，这些人远远离开商朝国土西迁后自立山头自称周人，周人，曾经在商朝鼑盛时期短暂臣服过商朝。
到了商王“武丁”时期，“武丁”打败了“土方”后，“土方”人往北逃窜消失了，汉朝时再度出现变成匈奴。在商末由盛到弱这个期间，曾经臣服过商朝的周人强大起来占领了商朝2/3国土，周人的首领周文王于是自称为王。到了周武王时期，周朝早就对商朝剩下的1/3国土虎视眈眈，周武王起兵攻打商纣，导致商纣*国亡**，建立西周。
第二种说法：
周朝*翻推**了商朝，伪造了夏朝——
夏朝在少康中兴后，少康的儿子“杼”曾经在海里捕获了一条九尾狐；“杼”的孙子“芒”同样在海里捕获了一只大鸟。这只大鸟，会不会和商人的玄鸟有关系？
夏帝“芒”死后，传位给了儿子“泄”；“泄”死后，传位给了儿子“不降”；“不降”死前，没有传位给儿子而传给了弟弟“扃”。
“泄”这个人，据史书载，和“上甲微”是相同时代的人。
商人自号玄鸟的后代。《诗经·商颂 ·玄鸟 》中说：“天命玄鸟，降而生商”。
而商朝的奇特之处，正是采用了“兄终弟及”制。商朝与夏朝截然不同，是哥哥死了传位给弟弟，没有弟弟才能传给儿子。
商王朝采用的“兄终弟及”制并奉玄鸟为祖先与夏朝的“芒”和“不降”有没有关系呢？
夏朝绵延的过程中，发生了三件大事：“太康”荒淫失国、“少康”积蓄势力向河伯借兵中兴、夏“桀”*国亡**；而商朝绵延的过程中，也发生了几件同样的大事：商族首领“亥”淫乱被杀、“上甲微”积蓄势力向河伯借兵、商王“武丁”中兴、商“纣”*国亡**。
据史料载，自从大“禹”的儿子“启”建立了夏朝之后，夏“启”的儿子“太康”因为荒淫无度没有以“仁德”治国导致民心背弃被人夺权失国，后来逃亡到了洛水南岸流浪至死，终身都没有机会再回故土。这个故事情节和夏“桀”*国亡**的过程几乎一样。
夏初“太康”失国、“少康”中兴这两件事与商前“有易氏”杀害商人的祖先“亥”，然后商王“亥”的儿子“上甲微”在河伯的协助下攻灭“有易”氏(极其可能就是《尚书》里所谓的“有扈氏”)为父*仇报**的情节极其类似，甚至连时代也基本相同(公元前19世纪左右)。最最可疑的是，夏初“少康”复国和商前“上甲微”强大商族竟然都是因为得到河伯的帮助。
从夏初太康失国后，《夏本纪》与《商本纪》又再度记载了夏、商相似的*国亡**过程，商纣的*国亡**和夏桀*国亡**又是相同的套路。
两朝国王年轻时有才气立功后骄傲自大，沉迷酒色，宠幸邪恶的王后和几个奸臣。先是夏朝*国亡**之君夏桀发明炮烙，炮烙关龙逢、囚禁商汤然后释放，商汤因为有“仁德”自然吞并了邻邦并令黎民归顺。然后有“仁德”的商汤号令天下讨伐夏桀，夏桀不战而败，都城不守，逃亡后流浪鸣条至死，于是战争结束了有“仁德”的商汤夺取了天下。
其后商朝*国亡**之君商纣王又发明烙炮，炮烙之刑不弱于鼎镬，叔叔比干被剜了心，姬发遭到了囚禁。因为比干有“仁德”得人心，在比干被商纣王剖杀后，商纣王的大臣另投明君到了周国，从此众叛亲离，有“仁德”的周武王看不过眼于是同样号令天下兴兵讨伐商纣，商纣王不战而败，都城不守，逃亡到鹿台*焚自**后战争结束了“仁德”的周武王出现了。
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不管是哪种说法，都值得骄傲和敬仰的中国古代这个神圣的、伟大的、千年一系的——商朝。