余纯顺早年结过婚，后协议离婚，没有孩子，所以他无牵无挂。从1988年7月开始，余纯顺离开家乡上海，开始了他徒步中国的悲壮行程。
余纯顺
1996月6日6日下午，余纯顺与上海电视台新闻纪录片摄制组5名工作人员、两名资深向导以及两名司机一行10人，从库尔勒出发，开始了徒步穿越罗布泊的活动。
6月12日，余纯顺在完成拍摄任务后孤身穿越罗布泊的途中，于湖心处以北1.7公里处遇难，暴尸荒野。实现了他“要么穿越成功，要么死在途中”的誓言。
余纯顺遇难后，被就地简单掩埋
法医鉴定的结果是：高温下缺水致身体急剧脱水导致全身多器官衰竭而死亡。通俗点说，就是热死、渴死的。至于为啥没水喝，是他犯了方向上的错误导致迷路从而没找到事先预埋的水和食物。
也许是冥冥中注定，余纯顺的这次孤身穿越，表面看似万事齐备，准备充分，实则是犯下了致命的错误。首先是违背了大自然的“6月不入罗布泊”的规律，其次是余纯顺并没有徒步沙漠戈壁荒漠的经验，拒绝携带GPS定位仪，当然也拒绝别人跟随、陪同，他错过了那个关乎生命的T字路口，走上了一条不归之路。
1997年，好友在其遇难地修建了一个纪念碑
当然，他运气也不好，当天晚上（6月11日）罗布泊刮起了沙尘暴，这也是导致他迷路、迷失方向的原因之一。
在80年代，徒步旅行还是一个比较前卫的新鲜事物，所以余纯顺成功了，出名了，他成了一个名人，每到一地，都会受到大批追捧者、崇拜者的热烈欢迎，甚至地方官员、媒体都提前做足了准备，迎接这位徒步英雄。比如他最后的一次徒步探险——穿越罗布泊时，就得到了巴州、库尔勒市等有关单位以及商家、个人的大力帮助，*疆新**地矿局免费提供装备空调的“奔驰”牌沙漠车两部以及两名司机，车上装备有电台；中国人寿保险公司免费提供100万人身保险，有关单位免费提供发电机一部。
仔细看大家的表情，崇拜、羡慕和佩服
另外，当地提供或捐赠的生活物资有：矿泉水100箱，八宝粥720听，方便面1500包，鱼罐头48罐，豆豉鱼48听，咸菜50袋、酱菜100袋、大头菜50袋、青瓜酱菜50袋、牛肉干50袋，水果罐头120瓶（包括桔子罐头、梨罐头、羊桃罐头），馕饼300只，大米40斤，清油40斤，泡菜10袋，咸姜片10袋，蜂蜜2瓶，火腿肠263根，豆腐乳4瓶，醋4瓶，酱油2斤，食盐2斤，菠菜20斤，黄瓜100斤，辣椒40斤，莲藕40斤，西红柿80斤，土豆36斤。以上这些物资都是由有关单位、商家及个人免费提供的。
2008年，雷殿生穿越罗布泊来到余纯顺墓前致哀
余纯顺遇难时，现场遗物有：藏刀一把，睡袋一个，西洋参切片一盒，照相机一架，胶卷四卷，工作证一份，身份证一份，笔记本一本，草帽一顶，太阳帽一个，简易帐篷一顶，睡垫一个，钱包一只（现金1000多元）。
余纯顺走进罗布泊深处，留给世人的最后一个背影
那么，余纯顺的个人生活又如何呢？他有没有女朋友呢？
答案是肯定的！余纯顺不但有女朋友，而且还远不止一个！比较知名的就有三位，分别是北京的尚昌平、宁夏的芬陀莲子与*疆新**的徐金玉。
三人中，除了徐金玉是个打工的农村小姑娘外，其他二人都是作家、自媒体撰稿人，都是文艺女青年，浑身散发着艺术气息和知性美。而且，他们都喜欢旅行，喜欢探险，喜欢在路上。
尚昌平
01 芬陀莲子
莲子是宁夏中卫人，出生于腾格里沙漠边缘一个古老而贫穷的村落里。莲子从小就特立独行、与众不同，思维独立，向往自由自在、无拘无束的生活。长大后旅居*藏西**、*疆新**、内蒙古、云南、甘肃及北京等地，她是一位现代意义上的 行者 ，居无定所，喜欢旅行、探险，追求自由浪漫的生活。她不是职业作家却写了很多本书；不是专业画家却画了许多画，醉心于美术创作；不是歌手却经常放声高歌；不是出家人却隐居修行，信奉慈悲为怀，与人为善；不是法师却能领悟生命的真谛，以文字感化、感动他人。
芬陀莲子
莲子不像她的名字一样美，甚至还有点丑，但她的宁静、飘逸、纯净的心灵之美就像菩萨座下的白莲花，在时刻吐露着芬芳。在当今物欲横流、人心浮躁的社会，莲子却奉行“读万卷书，行万里路”，以“开采生命本真、智慧慈悲爱心”为自己的人生座右铭。
莲子
莲子出版了不少书，有《单人牢房》、《远方交响曲》、《西域的忧伤》、《宁静的盛夏》、《活着·走着·爱着》、《幸福心灵的乡宴》、《色城》、《我的男性之花》等。莲子的文字、绘画与歌声等作品，都贯穿了深深的人文关怀与灵性启示。其中的报告文学《远方交响曲——余纯顺孤身徒步中国纪实》一书，就是写给探险家余纯顺的。
芬陀莲子的书《我的男性之花》
1990年，余纯顺走到宁夏，受邀来到莲子所在的工作单位演讲。当同事告诉她，有一个和她一样“怪”的流浪者要来学校演讲时，直觉告诉她，她梦想中期待的“同类”出现了！莲子与余纯顺就是这般戏剧性地相识，一切都是那么的充满诗意和必然。此后六年，莲子的生命与余纯顺这个流浪者紧紧联系在一起。莲子为余纯顺付出很多，但余纯顺无法停止自己的脚步，他天生就是流浪者，注定不会在一个地方停留太久。莲子为余纯顺的徒步探险事业四处奔波搞宣传、募集资金，她为了帮助余纯顺修好猎枪，带着仅有的一点钱财，跑遍全国；当然，她也知道，余纯顺的女崇和情人很多，因为他总是在路上，被追捧为英雄。
芬陀莲子
莲子跟着余纯顺走了一段时间、一段路，但最后不得不暂时分手。他们之间的最后约定，是1996年的秋天在黄河源头相见。然而，余纯顺食言了，他于1996年6月12日倒在了罗布泊，他的灵魂就此永远地留在了荒漠之中。
莲子和她的画
对于余纯顺的遇难，莲子在书中这样评价： 他以探险者的姿态，死在了一次社交活动中。为了更多的喝彩声，也为了更多的报答喝彩声，他以热爱生命的名义荒废了生命。那么多的山河走过，那么多的风景看过，那么多的祝福得到过，那么多的女人爱过。却依然被活着、被走、被探险，死于不敢示弱之弱。
莲子说余纯顺是被绑架了，被电视台绑架了，被探险家的角色绑架了。他不是为了心灵探险，而是为了成就一个探险家的名声而探险。余纯顺的死，让莲子醍醐灌顶，大彻大悟，她要去寻找真正的心灵自由，她说：“如果心灵不自由，即使在路上，也不会得到真正的自由。”
芬陀莲子
如今，莲子生活在北京，她还是经常去西部的*疆新**、青海、*藏西**。有空就写字、画画，她远离城市的喧嚣，心属于自然，修炼自己，做自己的主人。
02 尚昌平
尚昌平是北京人，是一位文化行者，也是一位作家、诗人兼摄影家、旅行家，曾任香港《走遍中国》杂志社主编。
尚昌平
从1992年开始，尚昌平就漫步中国，曾七次进入*疆新**，三次重走丝绸之路，对罗布泊中的荒漠、楼兰古国遗址、龟兹（古代一个西域小国的名字）佛教文化做详细考察，写下十几篇西域考古、历史研究性论文，提出了自己的独特的学术观点。她边走边写，拍摄了两万多幅图片，写下大量的随笔日记，也拥有大批读者群。
尚昌平的著作《走读*疆新**》
1997年，尚昌平的新作《荒原有爱》在长春出版社出版发行，立即引起轰动，上海贝塔斯曼马上订购一万册，全国六家晚报进行连载，《作家文摘》正版转载，《北京青年报》连续一周摘录，《读者》、《青年博览》、《中外书摘》、《中华读书报》等主流报刊杂志都给予了连载、转载。中央电视台《读书时间》栏目、香港凤凰卫视、《深圳青年》杂志社都对尚昌平进行了专访。
尚昌平在藏区采访
尚昌平的主要著作有：《荒原有爱》、《西出阳关》、《走读*疆新**》、《泰宁诗书画》、《沿河而居》、《刀郎》、《南疆》及《玉出昆仑》等。其中《南疆》一书倾注了尚昌平大量心血，是她倾心数年、深入*疆新**天山以南地区考察走访并参考大量历史文献浓缩而成的，共分为11个篇章，分别为《流泪的胡杨》、《高山塔吉克》、《喀什老城》、《我心向佛》、《克孜尔千佛洞》、《佛行之路》、《古渡巴扎》、《昆仑》、《群玉山中》、《西出阳关》和《流浪的楼兰人》。
尚昌平的书《荒原有爱》
该书是一部详细介绍南疆人文地貌、民俗风情的著作，客观、通俗、全面、准确，有很强的阅读性。
准确地讲，尚昌平是余纯顺的红颜知己，神交已久的人生“伴侣”，他们之间无话不说，光是交流的话就能写一部书，仅是探讨的问题也能汇总为一部著作，但他们却素未谋面，哪怕是对视一眼都没有，更谈不上拉一下手了。
尚昌平是在中央电视台的体育新闻栏目中“认识”了余纯顺——一个徒步全中国的“疯子”，那经典的长头发、大胡子，身材健壮却衣衫褴褛，背包上的红底黄字格外醒目： “徒步中国，上海——台湾，1988——1998”。 他的马甲上，也印着“ 徒步中国行 ”五个红色大字。西部荒原，空旷无际，天空蔚蓝，大地厚壮，远古的苍凉中透露着的诗情画意。余纯顺步履稳健，铿锵有力地行走着，直至背影逐渐远去，缩小成一个黑点消失在电视画面里。
尚昌平在南疆采风
这一刻，尚昌平的心灵触动了，她冥冥中预感到，自己将来也会走余纯顺的路，他走过的地方，自己迟早也要去。于是，尚昌平背起行囊去追寻余纯顺的足迹，走遍千山万水却没有捕捉到他的身影。沿途中，尚昌平收集了大量余纯顺的资料，也多次听到旅行者回答，在漠河见到过他，在虎跳峡见到过他，在川藏公路见到过他，在和田见到过他……然而，他们始终无缘相见。
余纯顺为一群学生签名
后来，在一次旅行家、探险家的聚会上，尚昌平得到了余纯顺家的电话号码，她怀揣着纸条悄悄地离开会场，回家的路上，耳边似乎还萦绕着与会者的闲言碎语：“他母亲和姐姐都是精神病，他是‘疯子’也是必然，我们这个会不欢迎他。”
回到家，尚昌平整理一下心情，毅然决然地拨通了余纯顺家的电话，巧的是，那段时间余纯顺正在家休息，于是，一场陌生人之间的对话展开了，这通对话很长……窗外，夜已深沉，华灯初上，万家灯火阑珊，两颗流浪的心逐渐拉近。
尚昌平
尚昌平问了余纯顺很多问题，余纯顺的回答非常全面，他似乎是哥哥在妹妹面前解剖自己，展现出一个活生生、赤裸裸的余纯顺。最后，在余纯顺滔滔不绝的自述中，她突然插话，问了一个非常尖锐的问题：“现在有人认为你独树一帜，是出风头标榜自己，你漫无目的地乱走，意义何在？这些年，你给社会创造了什么价值？”
电话那头是一阵沉默，过了一会儿，余纯顺回答说：“我不想为自己编花环，就像我当初迈出第一步的时候没有受任何人的委派一样。我从没指望能得到什么，我不注重名利，也不追求结局。在行走的过程中，我对生命、自然、人民怀着感激之情。有人说我是利用走遍中国让自己出名，坦白地说，凡是有利于社会、文明进步的名，我都想出一出……我不想白来这个世界走一遭，我想把自己的生命与时代文化揉和在一起，发挥自己的能量，给世界留下点美好的东西。就像一颗流星在划过天空的瞬间，给漆黑的夜空留下一道光明的痕迹。我时常用两句话勉励和激励自己： 走自己的路，让别人去说；天空未留痕迹，但鸟儿确已飞过。 ”
芬陀莲子
余纯顺在抵达库尔勒时，穿越罗布泊前，先后几次给尚昌平发信息（BP机)、打电话（楼兰宾馆的座机)，报平安，他的一句“勿挂念”说明了一切。尚昌平担心他的安全，余纯顺说：“放心吧，我不会死，还有很多事情等着我去办。再说了，我还有一个心愿未了，我们神交这么久，一直是书信来往、电话遥控，老余与你未曾谋面，死不甘心。”
掩埋余纯顺
余纯顺还说，他走完罗布泊和古丝绸之路后，就平淡回归，以后再不谈徒步中国，他已经做好了回归宁静的准备，想找个与世无争、水秀山清的地方过隐居深山的生活，然后写感动自己的文章，以此度过后半生。余纯顺说他不想再做行走的机器，生命的精髓在于保持朴实和自然，“走遍中国”并不是他追求的顶点。余纯顺说：“将军百战死，壮士十年归。我已经行走8年了，也该迎来回归平淡的那一天了。”
余纯顺告别众人，走进罗布泊。第二天，他就渴死在帐篷里
余纯顺打算穿越罗布泊后就去北京见尚昌平，他甚至都计算好了库尔勒飞北京的班机，6月16日从罗布泊返回库尔勒，19日就有飞北京的航班。只是，这只是余纯顺的一厢情愿，因为仅仅6天后，他将在罗布泊湖心处的帐篷里静静地逝去，天空还是那样湛蓝，大地还是那样宽广，只是那个徒步穿越的灵魂，永远地留在了罗布泊。
余纯顺
也许，尚昌平的散文——《永不赴约的余纯顺》就诠释了这一切。她的《荒原有爱》也是这段感情的写照。
03 徐金玉
徐金玉是*疆新**昌吉回族自治州人，与其他二人比，她明显是一个单纯的小姑娘，她缺少莲子那种无拘无束的“野性”和率性而为的直率，也缺少尚昌平那种满腹经纶的才华与温润细腻的知性美。她就是一个无依无靠的普通小女子。
徐金玉与余纯顺在回上海的列车上
徐金玉从小父母双亡，她是个孤儿，也许就是如此，她才崇拜余纯顺这样的英雄，才会依赖他这样的徒步探险者。说实话，跟莲子、尚昌平比，徐金玉没有任何优势，她既没有才，也没有财，还没有貌，她有的只是单纯善良和痴情。后人很难摸清楚余纯顺当时的真实想法，他在穿越罗布泊前对友人所说的“穿越结束后就结婚”的话，结婚对象指的是谁？但可以确定不是徐金玉！因为他抵达库尔勒后，前后与许多人联系过，唯独没有联系徐金玉，但徐金玉却是唯一一个辞掉工作前往库尔勒和土垠为他送行的人。
年轻时的余纯顺（右二）
当然，你也可以说，徐金玉就在*疆新**，她方便。但这是理由吗？徐金玉丢掉工作，从乌鲁木齐赶到库尔勒，前后在余纯顺身边陪伴了一个星期，几次要求跟他一起去穿越，连背包、日用品都带齐了，但不出所料，都被余纯顺拒绝。余纯顺内心的真实想法是什么，外人不得而知。但徐金玉的想法既简单又直白，且感人。她愿意舍弃一切，从此跟着余纯顺去徒步流浪。就凭这份痴情，余纯顺活的不亏，有如此一个单纯的女孩子，掏心掏肺地想着自己，愿意为自己放弃一切，难道这还不够吗？
余纯顺与徐金玉
只是，人心是复杂的，也是贪婪的，徐金玉的痴心注定不会得到应有的回报。余纯顺遇难后，搜救、掩埋、竖碑、祭奠，徐金玉都全程参与。而且为了给余纯顺换一块像样的碑，徐金玉四处打工筹钱。
徐金玉
在余纯顺墓前流泪最多的，是徐金玉，这恐怕是所有人都没有料到的。即便是余纯顺的家人——父亲和弟弟，恐怕也没有徐金玉流的眼泪多，甚至，他们都没有去*疆新**一趟，更没有到余纯顺墓前惦念过，余纯顺遗物，也是上海电视台摄制组人员帮助带回的。
徐金玉在余纯顺墓前
什么叫朴实，什么叫善良，徐金玉也许就是一个例子。更难得的是，从1998年开始，徐金玉就消失在公众视线里，很多人包括媒体想联系她都徒劳无功。徐金玉隐居了起来，过起了简单的生活，她才是真正的心灵净化者，决不利用余纯顺的身价名气来赚一分钱。
徐金玉送别余纯顺
谨以此文，向徒步英雄余纯顺致敬！