有人说，后现代的人类已经无法理解古人的境界，像扬州、苏州、杭州这样诗情画意的地方，居然也躲不过人们的吐槽，“商业化太重”、“就那几个建筑，没啥好看的”、“名不副实，一点韵味都没有”……似乎古人心中梦中的天堂已经失去了原有的诗意江南的味道。其实，扬苏杭还是那个扬苏杭，只是人已经不再是当时的人，我们这个曾经诗意盎然的民族，如今已世俗得无法用诗的心境和语言来捕捉江南的魅力。而扬州的魅力，就来自于隋炀帝的故事，来自于二十四桥明月，来自于古运河，当然更来自于古典诗词对扬州的歌咏……只有到过扬州，你才发现，眼前的一切早已被古人写进了诗词里，扬州几乎就浸泡在诗里头！
自吴王夫差开邗渠筑城，扬州经吴越春秋，先后有汉之兴、唐之盛、清之富，一路走来，几经兴衰，依然散发着迷人的魅力。
扬州又是一座多情的城市，其间多少风流人物、多少江山胜迹、多少诗情画意都随着古运河悠悠流淌。当你踏进绿杨城郭、竹西佳处，眼前是清风、明月、绿柳、红药……
“街垂千步柳，霞映两重城。”杨柳是扬州的象征，杨柳和扬州的关系，可追溯到隋朝。隋开邗沟入江，旁筑御河，树以杨柳，谓之隋堤。今天的扬州人，依然生活在唐代诗人杜牧笔下那个处处飘逸着杨柳风姿的城市。而扬州的诗意，就体现在《唐诗三百首》里，体现在历代诗人的吟咏中。
“扬州旧处可淹留，台榭高明复好游。”关于扬州的风物诗，最早的可能就是隋炀帝的《江都宫乐歌》了。其后，唐代大诗人李白以一句“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，道出了扬州的不尽风流，穿透历史烟云，成为提升扬州知名度的最佳广告。
而最先把扬州月写得如梦如幻的，应是扬州诗人张若虚。他的《春江花月夜》，被称为“诗中的诗，顶峰上的顶峰”。他用诗的音符和声韵，谱写了一首扬州南郊江畔的月光梦幻曲。“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明？江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰，空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。”“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水！”一千多年来，不知唤起了多少情思。
三年的扬州生活，让杜牧沉入到这座城市的精神深处，一句“二十四桥明月夜，玉人何处教*箫吹**”，使“二十四桥明月”成为人们千百年的怀想，成为向往扬州的共同情结。
最令人叫绝的是徐凝，他的“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，则以最简约的数字，极富夸张而又极富诗情地将扬州月写得明丽无比、风情无限，让后来的文人骚客徒呼羡慕嫉妒恨。
王安石在古运河的瓜洲渡口，留下了“春风又绿江南岸，明月何时照我还”的千古名篇。诗中一个“绿”字将无形的春风化为鲜明的形象，至今仍是学诗时不得不提的范例。
姜夔的《扬州慢》，则记录了金兵两次大规模入侵扬州后的景象：“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。 杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，*楼青**梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
明人歌咏扬州的佳作也不少，但都比不上林章的那首《渡江词》：“不待东风不待潮，渡江十里九停桡。不知今夜秦淮水，送到扬州第几桥？”
唐人张祜在竹西感慨：“人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”而清人黄慎则和他“隔世叫板”：“人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰。”而爱扬州爱到骨子里的，不是黄慎，也不是张祜，甚至不是“十年一觉扬州梦”的杜牧，而是“扬州八怪”之一的郑板桥。郑板桥三度扬州卖画，临了才回归故里。正是那阕《满江红·思家》的首句——“我梦扬州，便想到扬州梦我”，以平实、真挚的语言，流露出对扬州深深的依恋……
可以说，整个扬州城，乃至每一处景点，都已经入诗，甚至连日本人森槐南也发出“扬州风物最相思”的感叹！你一路走来，不需要创作，只需要背出这些古诗词，哪怕只是经典的那一句，整个旅程就充满了美好。
瘦西湖：二十四桥明月夜，玉人何处教*箫吹**
“垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖成为今日扬州的第一张名片，这要感谢清代诗人汪沆，是他为瘦西湖取了这个富有诗意的名字。
较之杭州西湖，瘦西湖有着一种清瘦婉丽的神韵。蜿蜒清澈的河流是她柔软纤细的腰肢，二十四桥宛如绝版的玉佩缀在腰间，岸边的红花绿柳是她的轻袖薄衫。尤其是烟花三月，漫步于瘦西湖畔，但见一泓曲水，宛如锦带，似飘似拂，时放时收；几步一柳，好似绿色纱帐，柔媚动人，加之桃花、迎春花、紫丁香、三色堇、玉兰花等妩媚的花树陪伴，更觉舒卷飘逸，窈窕多姿，所谓“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，旖旎风情，如诗如画。
徐园作为瘦西湖的“屏风”，园中有一馆、一榭、一亭，外有曲水，内有池塘，花木竹石，恰到好处，充分体现了江南园林的精巧雅致。
经徐园，过小虹桥，便是小金山。风亭、吹台、琴室、木樨书屋、棋室、月观，全都集中在这里。当年有扬州和镇江的两个和尚闲聊，镇江和尚说：“青山也厌扬州俗，多少峰峦不过江。”扬州和尚当然不认同，于是二人便下棋打赌，结果扬州和尚棋高一着，只用了一个“小”字，就把镇江的金山“引渡”过来了。
深入湖心的钓鱼台，三面临水，仅一道长堤与小金山相连，原是演奏丝竹乐器的地方。在中国众多“钓鱼台”中，瘦西湖的钓鱼台体量最小，却是中国园林“框景”艺术的代表作。
若把瘦西湖比作婀娜多姿的少女，则五亭桥就是少女身上那条华美的腰带。五亭桥上建有五座南方特色的风亭，亭上有宝顶，亭内有天花，亭外挂风铃。桥身由大小不一形状不同的卷洞组成，空灵的拱顶卷洞配上敦实的桥基，直线搭配曲线，显得极为自然流畅，是瘦西湖的代表性名片。
杜牧的一句“二十四桥明月夜”，千百年来让多少人寻寻觅觅。其实，“二十四桥”只是一座桥的名字而已。自杜牧以后，二十四桥便成为诗人心中扬州的眼睛。二十四桥明月，更被郁达夫评为中国南方的四大秋色之一。如今，熙春台东面，还有毛*东泽**手书的诗碑：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教*箫吹**？”
“扬州好，第一是红桥。杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫。处处系兰桡。”清代费轩的这首《梦香词·调寄望江南》，描写的便是横跨瘦西湖的大虹桥。大虹桥原是一座木桥，围以红色栏杆，故名“红桥”。清康熙元年，王士祯在扬州做官，将红桥改建为石桥，因形似彩虹卧波，又名“虹桥”。
人们常常以“绿扬城郭”来形容扬州，其实这个优美名词的创造者便是王士祯。这年夏末，王士祯和好友泛舟红桥，即席赋词：“北郭清溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州。”词作被广为传诵，风靡一时，“绿杨城郭”便成了扬州的又一个代名词。
何园：月作主人梅作客，花为四壁船为家
何园原名“寄啸山庄”，取自陶渊明的“归去来兮……依南窗以寄傲，登东皋以舒啸”。光绪九年（1883），何芷舠归隐扬州，购得片石山房旧址，历时13年，方始建成。
何园被誉为“晚清第一园”，一改中国私家园林前宅后园的传统，把住宅融入叠石理水的花园之中，力求人居环境的最大美化。全园分为东园、西园、园居院落、片石山房四个部分，园居院落被东园、西园和片石山房包围，园内两层串楼和复廊与住宅连成一体。
东园的主要建筑是四面厅，厅似船形，四周以鹅卵石、瓦片铺地，花纹作水波状，给人以水居的意境。南向的廊柱上悬有木刻联句：“月作主人梅作客，花为四壁船为家。”
西园以水池居中，池中央便是水心亭。这是一座水中戏亭，专供主人观赏戏曲、歌舞和纳凉赏景之用。《红楼梦》、《还珠格格》等一百多部影视剧曾在此取景。
游片石山房，最不能忽略的景观便是镜花水月。山房西边廊壁间镶嵌了一面大玻璃镜，无论从哪个角度看，镜子都能将园中景色收入怀抱。与镜子遥遥相对，东北湖山脚下的水潭中，则藏着一轮明月，跟随游人的脚步，从月牙到满月，依次变化。这两处合起来，便是片石山房著名的佛理景观——镜花水月。
有人总结了何园的建筑特点，并归纳为四个“天下第一”。
“天下第一廊”。跟颐和园的游廊不同，何园是楼廊，楼廊之妙，不在于长，而在于曲。何园几乎所有楼阁的腰部都建有长廊，腾挪缠绕于建筑之间，复道凌空，内外分流，回环曲折，高低错落，把廊道建筑的功能和魅力，发挥到了登峰造极之境。
“天下第一窗”。复道回廊的墙上，每隔一段都设有不同形状的“花窗”。如果把园林比作一首好诗，花窗便是它的锦词佳句。何园花窗数量多且制作精美，组成了一条条优雅别致的花窗带。花窗带本身就是一道赏心悦目的风景线，而且实现了不同空间相互借景。透过花窗，宛若观看一幅幅流动的框画，移步换景，迷离多变。
“天下第一亭”。西园的水心亭，据专家考证，是中国仅有的水上戏亭。
“天下第一山”。石涛钟情山水，师法自然，一生遍访名山大川，“搜尽奇峰打草稿”，成为了中国画坛的一代宗师。他还是一位叠石造园的高手，41岁时结束云游生涯，客居扬州，创作了片石山房。这是他留在人间的唯一叠石作品，被称为“人间孤本”。“山”内藏有两间石屋，东西两面皆有洞门出入，为养心消暑之绝地。
个园：月映竹成千个字，霜高梅孕一身花
个园为中国四大名园之一，以竹石取胜，连园名中的“个”字，也是取了“竹”字的半边。此外，三片一组的竹叶也形似“个”字，竹叶在白墙上的影子也是“个”字，甚至园主名字中的“筠”也借指竹，园以“个”名，实乃传神阿堵。
个园是一处典型的私家住宅园林，南宅北园。住宅由东、中、西三条轴线组成，每条轴线分为前、中、后三进，由两条火巷分隔。住宅之后便是私家花园，据说是石涛手笔。个园在设计上取材自然又敢破常格，以四季假山汇于一园的独特叠石艺术闻名遐迩。
未入园门，只见修石倚门、筱竹劲挺、石笋破土，缕缕阳光把稀疏竹影映射在墙上，形成无数“个”字纹案，烘托着“个园”匾额。袁枚到此曾留诗一首：“秋从夏雨声中入，春在寒梅蕊上寻。月映竹成千个字，霜高梅孕一身花。”
个园最负盛名的，是以笋石、湖石、黄石、宣石叠成的春夏秋冬四季假山，叠石艺术高超，以石斗奇，融造园法则与山水画理于一体，令人叹为观止，被园林泰斗陈从周先生誉为“国内孤例”。
春山由十二块象形山石和树木组成，对应十二生肖，寓意“十二生肖齐闹春”。竹丛中插植着青绿斑驳的石笋，以“寸石生情”之态，点破春山主题——“一段好春不忍藏，最是含情带雨竹”，巧妙地传达了传统文化中的“惜春”之意。
夏山全用太湖石叠成，形姿多变，状若天上带雨的云朵。曲桥旁侧立一湖石，是个园的镇园之宝。此石自下而上有三个孔洞，像是“月”字；遮去下面的孔洞，又极似“丑”字。石以丑为美，丑到极处便是美到极处。
如果说春山是开篇，夏山是铺展，那么秋山则是高潮。秋山最富画意，由悬崖峭壁的安徽黄石堆就，有的赭黄，有的赤红，如刀劈斧削。山隙间丹枫斜伸，曲干虬枝与嶙峋山势浑然天成。山顶有亭翼然，登亭眺望，群峰低昂，烟岚飘隐，有咫尺千里之势。
冬山是个园中最小的一组假山，构思却最为精巧独特。冬山用宣石以掇山、贴山、围山三种手法叠成，从色、形、声三个角度勾画冬的意境。无论近看远观，假山上皆似覆盖一层未消的残雪，而山脚又以白矾石铺成冰裂纹状来加深寒冬气象。靠春景的西墙，则开了两个圆形漏窗，只见枝枝翠竹探过墙来，又造成“严冬过尽绽春蕾”的深远意境。整个园景犹如一幅构制宏大的画卷，路随景转，景随路换，浑然一体。
古运河：青春花开树临水，白日绮罗人上船
可以说，没有古运河，就没有扬州城。古运河是扬州城的“母亲河”，扬州也是唯一与古运河同生共长的城市。
古运河扬州段是整个运河中最古老的一段，从瓜洲至湾头全长约30公里，构成著名的“扬州三湾”。沿着古运河缓缓前行，从春秋、两汉、隋唐一种穿越到宋元、明清，沿岸古迹林立，繁华的街市景象，两岸的民俗文化，悠远的古寺塔影，风情万种的杨柳，富有水乡特色的小桥野渡，掩映于水杉翠竹下的农舍，犹如《清明上河图》的长幅画卷。
“千年古渡”瓜洲，历来是扬州的门户，也是文人荟萃之地。白居易在这里写下了《长相思》：“汴水流，泗水流， 流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。 思悠悠，恨悠悠， 恨到归时方始休。明月人倚楼。”王安石的《泊船瓜洲》，更是影响深远：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？”还有名妓杜十娘，在这里怒沉百宝箱……
修饰扬州的意象中，月亮与运河，恐怕是最具风韵的词语了。从南门遗址到五台山大桥，古运河沿岸灯火璀璨、皓月当空、波光粼粼，码头、桥头堡或栏杆、桥洞，上下里外，全是七色流彩；运河东岸，五彩的光柱分层次投射到河道、岸堤、杨柳、建筑上，古运河被点缀成灯火的海洋！
琼花：维扬一株花，四海无同类
千百年来，扬州的琼花一直是世人心目中的仙葩。“谁移琪树下仙乡？二月轻冰八月霜。独倚瑶台清玩久，好风几度送天香。”北宋王禹偁的这首《后土庙琼花诗》，是对琼花实物的最早描摹。
琼花之美，在于其独具的风韵。她不以花色迷人，不以浓香醉人，每至春夏之交，自然界一片姹紫嫣红，她却清秀淡雅。琼花之美，更在于与众不同的花型。她由八朵五瓣大花围成一周，环绕着中间那颗珍珠似的小花，簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，微风吹拂之下，风姿绰约，宛若蝴蝶戏珠，又似八仙起舞。
历代歌咏琼花的诗篇不计其数，人们纷纷将世间最美好的词语用来描述她，其中尤以韩琦的诗影响最大：“维扬一株花，四海无同类。年年后土祠，独比琼瑶贵。”
来扬州赏琼花，必去琼花观。琼花观的前身便是后土庙，宋时因庙里生长的琼花名扬天下，又称琼花观。欧阳修知扬州时，为了观赏琼花，特地在琼花观里建了无双亭，并赋诗礼赞：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人。曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”
东关街：摇扇对酒楼，持袂把蟹螯
扬州小巷多而奇，老城区几乎每隔十来米就有一条。古朴清幽的扬州小巷，几乎每条都蕴含着典故。
东关街是最长的小巷，也是扬州城里最具代表性的历史老街。“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”有人说，著名的“春风十里扬州路”，指的就是东关街。
在东关街上，你能找到许多老扬州的味道，玉带般的古运河、扬州风格的马头墙、晚清盐商遗留的痕迹，还有许多扬州老字号，如开业于1817年的四美酱园、1830年的谢馥春香粉店、1862年的潘广和五金店、1901年的夏广盛豆腐店、1909年的陈同兴鞋子店、1912年的乾大昌纸店……老街里巷弄纵横，檐角相错，仿古木门上张贴的对联，电线杆上挂着的腊肉，街边特色的小摊，穿梭的人流，充满了浓郁的生活气息。
东关街还汇集了淮扬菜系的各种特色小吃。除了以拆烩鲢鱼头、扒烧整猪头、蟹粉狮子头为代表的“三头”外，还有扬八怪姜糖、四喜汤圆、桂花藕粉圆、宝应常鱼面、赵氏叠汤圆……让你来了就不想离开。
扬州的美食，也曾频频出现在古代诗人的笔下。如李白的“摇扇对酒楼，持袂把蟹螯”，苏轼的“鲜鲫经年秘醽醁，团脐紫蟹脂填腹。后春莼茁活如酥，先社姜芽肥胜肉”，黄庭坚的“飞雪堆盘脍鱼腹，明珠论斗煮鸡头”，孔尚任的“董家千叶酥，琐细难置喙。旅夜偶佐茶，乃知三者配。重叠雪花轻，胡麻同杵碓。不待芬齿牙，触手旋成碎。生津类蔗浆，甘凉或加倍”……
让我们到扬州走走，吟古诗，赏美景，品美食。最好能遇上淅沥小雨，打上花伞，牵一人手，漫步在条条小巷。