伏尔泰，原名费朗梭阿·马利·阿鲁埃，伏尔泰是他的笔名。1694 年 11 月 22 日，伏尔泰出生于巴黎一个富有的公证人的家庭。 伏尔泰幼年时就能背诵拉。封登的《寓言》，12 岁已能作诗，并开始对神学表示怀疑。16 岁那年，伏尔泰中学毕业，没有继续学习法律成为一个没有职业的文人，经常写一些讽刺诗和即景诗。1715 年，号称“太阳王”的路易十四去世了，年仅5岁的曾孙路易十五继位，由奥尔良公爵菲利浦摄政。路易十四时代是法国封建王权的鼎盛时代，而且教会的权力大大增长。强烈的阶级矛盾成为推动历史发展的动力，使启蒙运动应运而生。
就在这时，伏尔泰充当了启蒙运动的旗手，开始用自己手中的笔向糜烂腐败的宫廷挑战。1717 年，因为写了揭露宫廷淫乱风气的讽刺诗,伏尔泰被投入了巴士底狱。在狱中，伏尔泰并没有停止思考和写作，他以希腊神话中一个*伦乱**的故事来影射宫廷生活。这部名叫《欧第伯》的剧本在他出狱后在巴黎上演，受到一致好评，伏尔泰也因此在法国文学界名声大振。1725 年，因为顶撞了一个贵族，伏尔泰被驱逐出法国，开始了漫长的*亡流**生涯。
1726-1729 年，*亡流**英国的伏尔泰认真考察了英国的政治、经济、文化和科学成就。正是在这一时期，他的哲学观点乃至整个世界观开始形成。1729 年，伏尔泰回到巴黎，历史剧《布鲁杜斯》和悲剧《采儿》是这个时期的代表作品。1734 年，伏尔泰在鲁昂出版了《英国通讯录》，被认为是“投向旧制度的第一颗*弹炸**”，一经问世就被法院判为*书禁**，当众焚毁，伏尔泰被迫*亡流**到荷兰，定居在女友夏德莱侯爵夫人家中。
1749 年，夏德莱夫人去世，伏尔泰在普鲁士国王腓特烈二世的邀请下来到了普鲁士，想把国王和宫廷作为自己实现启蒙运动的手段，但当他痛苦地认识到不可能实现时，随即挂冠而去，决定不再和任何君主来往。
1755 年，伏尔泰在法国与瑞士边境的佛尔纳购置了房屋和地产，在这里度过了富裕的晚年。1744 年，路易十五去世,新即位的路易十六无法阻止法国人民对伏尔泰的拥护和爱戴，于是，允许伏尔泰于1778 年返回巴黎，人们夹道欢呼，以无比热烈的情绪迎接了这位84岁高龄的老人，场面胜过了欢迎任何一位国君。就在这年的 5月 30日，不幸病逝。由于受到教会的*害迫**,伏尔泰的遗体不得不被秘密运到香槟省安葬。1791 年7 月，起义的法国人民将他的遗骸隆重地运回法国。
70岁的伏尔泰画像
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