司马翎的一生也算得上是多姿多彩。在台留学期间，以一部《关洛风云录》崛起武林，随后休学一年，专事武侠小说创作，终其一生共写下四十余部武侠小说。与卧龙生、诸葛青云齐名，合称台湾武侠三剑客。在武侠小说热潮衰退之际，果断退出“武林”转战商场，进而传出涉黄*毒涉**的传闻，更给其人生增添几许神秘色彩。
司马翎的作品大致可划分为前中后三个时期，早期的“剑神三部曲”、《剑气千幻录》、《帝疆争雄记》等作品，走的是传统路子；待至《焚香论剑篇》、《剑海鹰扬》、《红粉干戈》、《纤手驭龙》、《玉钩斜》、《饮马黄河》诸作一出，达到其创作顶峰期。这一时期的司马翎，其作品中奇思妙想层出不穷，往往令人拍案叫绝，叹服其才思敏捷，博闻广识。待其晚年移居香港后，创作的《强人》诸作，似乎走古龙路线，复又有自己的风格。在被称道的同时，也有不少批评之声，可谓毁誉参半。
虽然司马翎与卧龙生和诸葛青云齐名，但司马翎的名气，明显不及卧龙生和诸葛青云。之所以会有如此现象，应当与司马翎本人的作品相关。
司马翎的武侠小说，往往有许多新奇的创意，但在行诸文字时，总感觉有些“涩”，缺乏阅读快感。同时，由于司马翎本人学识渊博，见多识广，往往在其作品中不自觉地“卖弄”学问，这些卖弄，虽然能够增添小说的知识性和趣味性，但过犹不及，用力太过就容易出现为了卖弄而卖弄的局面，因而影响小说的节奏，造成阅读障碍。另外，司马翎作品最大的一个特色是“斗智”，书中人物都是高智商，心机深沉，每一句话都有隐藏的含义，致使一些读者感觉看得“累”，导致口碑下滑，可谓“成也萧何败也萧何”。
号称武林太史公的叶洪生先生和被誉为武林百晓生的林保淳先生，都对司马翎异常推许，对司马翎的小说给予了极高的评价。司马翎的小说之所以能在内地有如此地位，与叶、林二位先生的大力推介是分不开的。
《剑海鹰扬》书影
《剑海鹰扬》是司马翎最负盛名的作品，这部书也是极受叶洪生赞赏的一部作品。但这部书同时存在着前述的问题，此书开始的时候还好，严无畏血洗翠华城的场面很不错。可是，看到中途的时候就有些让人气闷了，司马翎写得实在是够啰嗦。罗廷玉和秦霜波携手同游江湖之时，互相之间勾心斗角，斗智斗勇，看似精彩，实则是为了斗智而斗智，这样的节奏还赶不上司马翎早期的作品看着明快，司马翎早期的《帝疆争雄记》、《剑气千幻录》、《铁柱云旗》等作品传统气息较浓，虽然写作技巧受到叶洪生的批评，但是最起码能够引人入胜。直到结尾处，正邪大对决时，才算起死回生，进入高潮。因此感觉司马翎有着非常好的创意，但却没有写好，实在可惜。
《独行剑》书影
司马翎的另一部作品《独行剑》，名气远没有《剑海鹰扬》大，如果不是结尾部分因人代笔，导致虎头蛇尾，当可与《饮马黄河》并驾齐驱。此书主要写“孤剑独行”朱一涛与智慧国师斗智斗勇的故事。这部书前面80%都写得极为精彩，朱一涛智慧过人，隐于暗处的智慧国师同样不负其“智慧”之名，虽然没有正式出场，却处处有其身影。但此书的结尾代笔部分却完全是败笔，铺陈、渲染了几乎整部书的智慧国师，在结尾处随随便便的出场了，又随随便便地被杀死，实在是让人泄气。而朱一涛与“幻府一娇”乔双玉的仇怨竟然于瞬间无缘无故地化解了，并结为夫妇........所有人物都被急匆匆的安排了一个结局。
总而言之，看司马翎的这部《独行剑》，就好像吃瓜子，吃到最后一颗的时候却吃到了个坏的，于是前面的那些香气就荡然无存了。
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