文|木木
编辑|观星
在冷战爆发后相当长时期内，美国视印度洋为英国的势力范围，在印度洋及其北缘的中东、南亚， 对抗社会主义阵营的重任应主要由英国承担，而自身仅发挥辅助作用。
基于这一认知，美国在印度洋只部署了一支小型中东部队，它承担联络、观察和报告的任务，仅发挥展示美*旗国**帜的作用。
一、印度洋实质性军事的存在
从1950年代中期开始，冷战不断向第三世界蔓延，美国随之逐渐重视南亚的地缘战略、政治、经济等价值，视其为*共反**前沿阵地。
为此，美国不仅于1954年与巴基斯坦结盟，还逐步加大了对印度的经济援助力度， 试图借此使它们因依赖西方的援助而消除向苏、中寻求支持的念头。
同年，印度*那支**战争与日内瓦会议的结局一再加剧美国对“中国威胁”的认知。
艾森豪威尔政府决定寻求构建西太平洋集体防务体系，并最终使之与澳新美条约组织、东南亚条约组织对接。
从而在亚洲大陆边缘地带筑起一道跨越东印度洋———西太平洋遏制共产主义的防线。然而，美国最初对于这道防线的印度洋部分的防御规划只是在战时派遣机动部队。
20世纪50年代中后期起，美国海军开始探索利用印度洋向南亚大陆岸上投射力量的可能性。
1956年苏伊士运河危机使美国军方感到英国势力从世界各地衰退乃大势所趋， 并担忧随着英国力量退出印度洋，美国很有可能因缺乏可靠的基地而在未来失去对该区域的影响力。
于是，美国军方未雨绸缪，随即制定了一个未来应急计划，旨在通过控制重要海上通道的关口来确保美国在印度洋地区的优势地位。
该计划明确提出“战略岛屿概念”这一重要概念，即在某些具有战略性位置而人口稀少的岛屿上建立美军基地，以备不时之需。
从宏观上看，“战略岛屿概念”是美国推行“前进战略”的重要“产物”之一，该战略要求美国的军事力量应尽可能靠近苏联。
从而在面临威胁时能快速进行军事部署。海外基地网络在其中起到至关重要的作用。
由此观之，“战略岛屿概念”的提出及其蕴涵的战略逻辑不但能使“前进战略”进一步完善，也为日后美国印度洋战略的形成奠定坚实的理论基础。
1960年美国国防部为了在印度洋寻求适合建成美军基地的地点，遍访亚非国家进行考察。
在研究众多印度洋岛屿后，美国军方的目光逐渐聚焦位于印度洋中心地带的迪戈加西亚岛，因为它完美符合战略岛屿的军事和政治标准。
其“与世隔绝”的特质不仅能把从非洲南部、中东地区到南亚、东南亚的广大地区纳入美军以此为基地的攻击半径内，还有助于美国避免受到政治攻讦。
同年10月，美国军方在未告知国务院的情况下，非正式地与英国同侪讨论在印度洋建立一个由美国物色好的具有战略用途的岛屿组成的新英属印度洋领地。
1962年1月，参谋长联席会议主张美国应开启对英谈判以期达成在紧急事态下有权使用印度洋战略岛屿的长期协议。
然而，白宫由于担心建立印度洋舰队会耗费巨额资金和获取新基地会带来不必要的政治麻烦，一直否决该建议。
这说明，美国高层此时尚未就在印度洋寻求战略岛屿并将其打造成战略支点， 从而在该区域建立长期且具威慑性的军事存在之战略构想达成共识，这更多的是军方的一厢情愿。
很快，由于原来的南亚政策受挫，在印度洋缺乏军事存在及必要设施的危害也彻底暴露，美国于是决定强化相关地区的军事力量。
开始筹划印度洋航母特遣队计划，开发印度洋战略岛屿的问题随之迎来转机。
1962年10月爆发的中印边境战争引发的南亚地缘政治局势的变化，促使美国在遏制中国背景下重新审视既定的印巴联合防御南亚的政策。
美国本以为中印一战是拉拢印度遏制中国、并促使印巴和解从而共同防止社会主义国家向南亚扩张的天赐良机。
然而，印巴之间剪不断理还乱的宿怨和利益纠葛严重妨碍了美国南亚政策目标的实现。
不仅美英竭力推动的印巴克什米尔问题和谈很快陷入僵局， 巴基斯坦还于1963年3月2日与中国签订边界条约并迅速向中国靠拢。
既然印巴和解无望、构建南亚联合防御体系的构想无法实现，美国急需另辟蹊径弥补南亚防务的薄弱环节，以保持影响力和干预能力。
此外，美国对中国在中印边境战争中大获全胜感到大为震撼，进而认定中国已成为“不可忽视的力量”。
这一强化了的“中国威胁”认知也推动美国开始采取措施以改变在印度洋缺乏实质性军事力量的局面。
在中印边境战争期间，肯尼迪政府应印度所请提供军事援助，其中尤为重要的是在11月从太平洋第七舰队调派一艘航母前往印度洋，执行防空任务以保护加尔各答。
这艘航母在11月20日中国单方面宣布停火前一直驻留孟加拉湾。虽然这一行动展示了美国在没有基地的情况下依然有能力向沿岸大陆投射*力武**。
进而威慑中国以制衡它的陆上军事行动，但在此过程中美国也发现缺乏必要海军基地会严重制约它的行动： 由于缺乏中转站，美军不得不长途跋涉来执行对印空运援助。
这一重要缺陷加深了美国军方对在这片“海域及其周边地区建立安全无障碍的着陆点”的迫切需求。“战略岛屿概念”及相应的印度洋战略岛屿开发计划愈发受到青睐。
在此情势下，“凭海制陆”便成为可供美国选择的决策思路。南亚次大陆形如一根刺入印度洋的锥子，其北缘顶着中国的青藏高原。
美国可以借助机动性极强的海军，以“恰当的兵力部署和兵力行动”对“岸上事态施加远远超过其兵力规模的影响”。
更重要的是，美国在印度洋上部署军事力量可以避开印巴博弈造成的掣肘。
1963年初，美国军方对迪戈加西亚的重视终于获得了国务院、国防部和国家安全委员会等核心部门的广泛认可。
于是，美国着手研究通过在印度洋建立实质性军事存在以维护其战略利益。 同年4月25日，美国决策层举行会议探讨如何平衡对印、对巴政策。
其间，国务卿迪安·腊斯克试探性询问在印度洋定期部署航母对当前政策是否有意义?国防部长罗伯特·麦克纳马拉与海军上将乔治·安德森均表示可以安排航母访问。
若定期部署航母则超出美国的义务。国务院正式指示驻英大使馆：向英国政府提议两国共同商讨印度洋岛屿可能的战略用途。
总之，鉴于南亚地区地缘格局变动及在该地区遭遇的外交和战略困境，亦立足于在整个印度洋地区遏制社会主义国家和完善全球防务体系的需求。
二、印度洋航母特遣队
肯尼迪政府为提升美国在印度洋地区的军事力量和干预能力而精心酝酿的早期印度洋战略构想，正趋于清晰化并被付诸实践。
在腊斯克提议部署航母后， 1963年6月19日，国家安全委员会成员罗伯特·科默也向肯尼迪极力建议在印度洋部署一支小型特遣部队。
他分析称，美国当前在印度洋地区正面临展示潜在力量或实际作战的需要，而深处大洋的航母的攻击范围可以到达足够远的内陆地区。
从而覆盖大部分受威胁的前沿区域，因此部署一支拥有常规火力的航母部队有助于填补在该地区常规威慑力量的缺口。
同时可以增强印、巴等沿岸国家领导人对美国能在必要时提供有效支援的信心。
他强调，由于对航母的巨额投资是固定的，将其中一些部署到最薄弱的地方实为灵活地重新配置“现有资产”以实现战略意图的好方法。
况且，部署航母无需在陆地寻求昂贵且政治性难度高的基地权。
总之，“可移动、基于海洋的空中力量”能最大程度地发挥美军优势，效果类似于此前在中印边境战争期间向孟加拉湾派遣第七舰队的军舰所呈现的那样。
基于冷战战略需要、自身海军冠绝列国的实力、海军兵种的作战优势、对在中印边境战争中军事援印的经验总结。
科默明确提出美国应从现有舰队抽调军舰组建新的航母部队部署到印度洋。这是后来印度洋航母特遣队计划的滥觞。对于科默的主张，肯尼迪要求征求国防部的意见。
于是8月16日麦克纳马拉指示参联会审查印度洋航母特遣队计划，并特别提醒后者在审查该问题时既可以视为处理美巴关系问题的一部分，也可以置于更广泛的框架内考虑。
参联会在9月25日正式做出结论：出于政治需要而在印度洋间歇性而非永久性部署航母是可行的。这一意见被国务院所吸纳。
9月26日，国务院拟定出印度洋航母特遣队计划的详细报告。 国务院认为，当前在南亚乃至印度洋地区，美国为应对“中国威胁”亟须向印度洋部署军事力量。
这样既有助于向该地区施加美国“稳定和威慑”的影响力，也可在发生外部侵略或内部冲突时缩短美国进行支援的反应时间。
国务院指出，确立在印度洋的军事存在先例有助于美国更为灵活地处理危机，即使只是间歇性存在。
国务院的设想是：兼具核打击和常规军事打击能力的航母特遣队是实现美国在印度洋安全和防卫目标的最具灵活性和最有效之手段。
它将承担起保护该地区的海空交通线和向友军提供军事支援的任务，并通过精心策划的访问和停靠印度洋地区的港口展示美国存在。
通过将该航母部队命名为“印度洋舰队”并令其四处巡航，以“可视、可靠和大规模的存在”形成永久性部署的假象，进而实现美国在该地区的“近期和远期政策目标”。
该报告的提出表明美国意欲通过在印度洋间歇性部署航母特遣队彻底改变以往它在该地区缺乏稳定、实质性的威慑力量局面。
毕竟美国先前只是派遣航母和其他舰只赴印度洋友好巡航、参加中央条约组织的演习。
三、巡航的计划
1963年11月美国国务院和国防部联合筹划印度洋航母特遣队的首次巡航，初步决定以6个月为一个周期，间歇性地派遣航母部队开赴印度洋执行为期2个月左右的任务。
这一计划的制定标志着美国在印度洋建立军事存在问题上迈出了从构想到实践的关键一步。同年11月，肯尼迪遇刺身亡，副总统林登·约翰逊代行总统职权。
美国决策层的变动并未打乱印度洋航母特遣队的准备工作。
美国政府紧锣密鼓地评估中、苏、英等大国可能的反应， 又向驻印度洋沿岸各国的大使馆询问当地国家对此的反应和美国需要注意的事项，并于1964年2月完成评估。
其中，美国尤为关注印度的态度，因为这关乎到“美印关系和美国在次大陆政策的未来”。
美国驻印使馆官员分析认为，印度的态度在很大程度上取决于苏联反应的影响而非中国的“尖锐”反应。
不言而喻，美、苏、中、印在南亚乃至整个印度洋地区错综复杂的多边互动深刻影响着美国航母特遣队计划的决策与实施。在实施印度洋航母特遣队计划的最初阶段，美国颇为谨慎。
12月5日，国务院决定取消“印度洋航母特遣队”这一称谓，因为该名称可能将美国的军事存在与特定的地理区域联系起来。
同时，美国驻苏使馆和驻香港领事馆都强烈建议通过加强渲染“中国威胁”来转移区域内各国注意力和为美国的行动辩护。
驻苏大使馆和驻港领事馆的提议与驻印大使馆的分析异曲同工，均基于印苏、印中关系现状， 为取得印度支持，选择具体打出“中国威胁”的旗号，而不是泛指整个社会主义阵营。
美国的谨慎可见一斑。然而，突如其来的一个插曲使美国不得不对巡航计划稍作调整。
1963年12月9日，《华盛顿邮报》在美国官宣前披露了这一计划。印度政府为此承受了极大的国内外舆论压力。
为了保持自身作为不结盟大国的声望，印度政府授意驻美大使尼赫鲁于12月24日向美国表明反对立场，但保证会在公开场合保持克制，以免“损害美国在亚非不结盟国家中的声誉”。
同时，印度还非正式地要求美国印度洋航母特遣队首次巡航时不要访问印度港口。
当然，这一插曲既没有阻碍美、印在遏制中国问题上相向而行，也没有对航母特遣队计划造成实质性破坏。
负责向印、巴解释特遣队计划的参联会主席麦克斯韦·D．泰勒在访印后，确信印度希望加入遏制中国的“区域安全共同体”。 这对美国而言是个利好消息。
总体而言，华盛顿相信印度的反应并非其“基本态度”，而是受到“次大陆的痛苦和纠缠的政治”的影响。这一判断增加了美国派遣航母特遣队巡航印度洋的信心。
不过，美国政府最终还是决定不访问印度港口。1964年3月19日，约翰逊批准腊斯克关于将该特遣队命名为“协和中队”的提议和巡航安排。
以此作为美国在该地区部署重要军事力量的第一阶段，并要求国务院制定并提交定期间歇性的部署计划。
他宣称在对美国具有重要战略意义的印度洋运用机动的海空力量是最合适的选择。3月21日，这一决策被传达给所有部门。印度洋航母特遣队的首秀蓄势待发。
4月4日，“协和中队”的巡航正式开始。就目标而言，印度洋航母特遣队计划肩负着以威慑中国为主的多重任务。
包括约束和稳定印巴局势、加强美印之间以遏制中国为主题的互信和对话、展现美国在南亚的防御姿态，等等。
诚然，从直观上看，这次巡航由于未能访问印度港口或许可以被视为“失败的预演”。
未能达到“预期的政治效果”，但从长时段审视，“协和中队”首次巡航不仅标志着美国军事力量“断断续续但定期进入该地区的政策的开始”。
还为美国在印度洋部署实质性而非象征性军事力量开启先例。 这也表明在美国的全球战略中，印度洋开始褪去“边缘地带”的标签。
总之，这是美国印度洋战略在奠基阶段的重要内容。从1965年开始，美国大幅调整对越政策，不断加大对越南局势的干预。
从全球视野观之，越南在美国的冷战棋局中的地位愈发凸显，进而影响美国在全世界的战略布局。在此形势下，美国可投入到印度洋地区的战略资源受到了限制。
美国因日益陷入越南战争，大量海军航母被占用而无法如期实施原定在印度洋定期间歇性部署航母部队的计划。