直隶总督署牌匾
在保定的直隶总督署大院内，有许多枝繁叶茂，挺拔秀美的柏树，距今已有400多年的沧桑历史了，给这座总督衙门增添了森严肃穆的感觉。每逢冬季，成群的猫头鹰时常出没在院内的古树上，这些猫头鹰有一个特点，除了总督署大院外，别的地方一概不落。
相传在清朝乾隆年间，方观承任直隶总督，他出身卑微，家境贫寒，很体察民情。他到任后，除了勤于办理总督政务之事，还十分注重农业的发展，兴修水利，提倡种植棉花，并亲自绘制了《棉花图》,将种棉花的过程刻成了图版，在民间广为流传。几年工夫，直隶省成为清代全国重要的产棉区之一，这里的农民生活就富裕起来了，当地百姓纷纷称道这位颇有政绩的总督。
由于农业得到了发展，人民生活富裕了，粮食存的也多了，却招来了老鼠，成群结队的老鼠窜入保定，百姓家里、地里到处都有、吃粮食，嗑衣物，可把老百姓糟蹋苦啦!
直隶总督署内松柏森森
俗话说，祸不单行，保定城西北的几个村子里由鼠害发展成鼠疫，接连死了好几口人。有一天这个村姓吴的一家，孩子被传染上鼠疫，医治无效，小孩病得奄奄一息，全家人心如刀绞。可巧这天晚上，一只猫头鹰落在他家树上，叫了起来，这略带嘶哑的声音，白天听了没事，深更半夜地听起来，头发根都发炸。孩子的母亲听了，不禁打了个冷战，低头忙把孩子紧紧搂在怀里，嘴里还说着：“乖儿，别怕。”可好大一会儿，不见孩子有什么动静，低头一看，孩子面无血色，早已断气了，母亲急得哭天喊地。
孩子他爸见了，楞在那里，半天没说出话来，他走出门外，正好看见院中那棵槐树上落着一只猫头鹰，瞪着两只眼睛正向他瞅呢，本来孩子死了大人就有火，并且由于悲痛难过，见了猫头鹰就无好感，于是抄起一块石头，冲着猫头鹰就砸去，嘴里还骂着：“打死你这个丧门星。”这只猫头鹰反应可能慢了点，没飞起来，这块石头就砸在它腿上，它嗄嗄叫了两声飞走了。
公生明牌坊
鼠害流行的消息，很快就传到了方观承的耳内。方观承日夜考虑如何消除鼠害，忽然他对师爷说：“我想起来了，小时候去东北探亲，见过猫头鹰抓老鼠吃，要是用猫头鹰治老鼠，这鼠害不就解决了吗，可是让百姓家家都养猫头鹰。不可能，不如在我这个院里喂养几只先试一试。”无巧不成书，话音刚落，那只被砸伤的猫头鹰跌落在方观承面前，方观承弯下腰，仔细一看，它腿上伤口处还在往外淌着鲜血，两只无神的眼睛正望着他，好象在哀求他。方大人看后，心中一动，吩咐道：“来人，将此鸟伤口包扎起来，好好喂养，不得怠慢。”仆人们立刻下去照办了。
从此，方观承一有时间，就去看这只猫头鹰，亲自给它换药、喂食。这样过了一个月，有一天，方大人又去看它，发现它又蹦又跳，显得特别激动，便把纱布打开，一看伤口已痊愈了，方大人不禁长舒一口气。当天夜里，方大人正在休息，忽然听到差人报告说：“猫头鹰飞了!”“什么?飞了!你们这群废物，连只猫头鹰也看不住，派人给我去找。”可是接连几天也没见着它的踪影，方观承很为这只猫头鹰的飞走感到惋惜。
一天早上，方观承正在院内散步，忽然看见远处天空中飞来数十只猫头鹰，在总督署上空盘旋几圈后，纷纷落在树枝上，一动不动，一到夜晚，就四处活动，去捕食老鼠，方观承看到这种情况，便下令全城的百姓，不准伤害猫头鹰，违者重罚!这些猫头鹰在这项命令的保护下，白天就落在总督署院内休息，养精蓄锐，晚上就到四郊抓老鼠，不光衙署内的老鼠不见了，而且老百姓家里、地里也很少发现老鼠了，很快，保定这一带的鼠疫也得到了控制，人们对直督方观承赞不绝口。
直隶总督署内猫头鹰介绍
从此以后，每逢冬季，猫头鹰都会成群结队地飞到总督署院内除害，直到第二年春天才飞回东北老家，直到今日，已过去二百多年了，猫头鹰的后代们仍保持着这个习惯，古衙大院也就成了它们栖息越冬的家。
多年来的冬季，数百只猫头鹰栖息在督署大院的古柏树上，昼伏夜行，群宿群飞。数量多时达300多只，少时也有180只。这一奇特景观，不仅使大批的中外游客游兴大增，而且还引起了生物学家及新闻界的极大兴趣。对“古柏群鹰”之谜，百姓有百姓的传说，专家则自有科学的解释。
猫头鹰，学名“鸮”,俗称“夜猫子”,属候鸟，食肉类猛禽。总督署院内的猫头鹰，头上还长有两只长毛耳朵，故此类猫头鹰又称“长耳鸮”。猫头鹰是国家二级保护动物。它以鼠类为主要食物，也吃一些鸟类和昆虫。据有关生物专家考证，一只猫头鹰一年可为人类节约一吨粮食。所以它是益鸟，并不是人们常说的“夜猫子进宅，好事不来”的凶鸟。
直隶总督署院内的猫头鹰春去冬来。每年秋后的10月上旬先是飞来一部分，到12月，大批的猫头鹰来此落户，来年的4月中旬又陆续飞走。据有关专家跟踪考证，这些猫头鹰夏季飞往我国东北大兴安岭一带的森林里，一是避署，二是繁殖后代，待冬季再回到这里过冬。
直隶总督署内百年松柏
这些猫头鹰在督署期间的活动有一定的规律。它们白天落在古柏树上，夜间飞往城外田地里捕食鼠类。每天的黄昏开始出动，在离开古衙大院时，先在院内空中盘旋一阵，然后才一群群地向城外东南方向飞去(据专家考证，它们最远能飞到50公里以外的地方捕鼠)。等到第二天拂晓，天刚蒙蒙亮时，它们又飞回这里。这些猫头鹰非常有意思，哪只落哪棵树，每天基本如此。每天的上午8一11点间把鼠肉消化掉，其它消化不掉的东西，如鼠骨和鼠毛之类就从嘴里吐出来，落在地上成圆团状，颜色呈黑灰色。每天下午是猫头鹰排泄时间，粪便则呈白色。当人们轰逗时，它们从前院飞后院，后院飞前院，就是不飞出这古衙大院。
专家解释此现象时说，猫头鹰喜欢在高大浓密的乔木上栖息，而这督署古衙处在古城闹市中心，周围高楼林立，人口居住稠密，督署院内古柏又多，所以这里就形成了一个低洼暖岛地带。因猫头鹰是候鸟，根据气候变化来改换栖息地，故此，这里正适合他们栖息。类似现象在河北省定州市、石家庄市、山东省济南市和江苏省个别城市亦有，但数量只有几十只。像总督署大院内的这个奇观，在全国也可以说是独一无二的。