一 致孝威、孝宽
孝威、孝宽知之。我于二十八日开船，是夜泊三汉矶，廿九日泊湘阴县城外，三十日即过湖抵岳州。南风甚正，舟行顺速，可毋念也。我此次北行，非其素志。尔等虽小，当亦略知一二。世局如何，家事如何，均不必为尔等言之。惟刻难忘者，尔等近年读书无甚进境，气质毫未变化;恐日复一日，将求为寻常子弟不可得，空负我一片期望之心耳。夜间思及，辄不成眠。今复为尔等言之。尔等能领受与否，则我不能强之，然固不能已于言也。
读书要目到、口到、心到。尔读书不看清字画偏旁，不辨明句读，不记清头尾，是目不到也。喉、舌、唇、牙、齿五音，并不清晰伶俐，朦胧含糊，听不明白，或多几字，或少几字，只图混过，就是口不到也。经传精义奥旨，初学固不能通，至于大略粗解，原易明自。稍肯用心体会，一字求一字下落，一句求一句道理，一事求一事原委;虚字审其神气，实字测其义理，自然渐有所悟。一时思索不得，即请先生解说，一时尚未融释，即将上下文或别章别部义理相近者反复推寻，务期了然于心，了然于口，始可放手。总要将此心运在字里行间，时复思绎，乃为心到。今尔等读书总是混过日子，身在案前，耳目不知用到何处。心中胡思乱想，全无收敛归著之时，悠悠忽忽，日复一日，好似读书是答应人家功夫，是欺哄人家，掩饰人家耳目的勾当。昨日所不知不能者，今日仍是不知不能，去年所不知不能者，今年仍是不知不能。孝威今年十五，孝宽今年十四，转眼就长大成人矣。从前所知所能者，究竟能比乡村子弟之佳者否?试自忖之。
读书做人，先要立志，想古来圣贤豪杰是我者般年纪时，是何气象?是何学问?是何才干?我现在那一件可以比他?想父母命我读书，延师训课，是何志愿?是何意思?我那一件可以对父母?看同时一辈人，父母常背后夸赞者，是何好样?斥詈者，是何坏样?好样要学，坏样断不可学。心中要想个明自，立定主意，念念要学好，事事要学好，自己坏样一概猛省猛改，断不许少有回护，不可因循苟且。务期与古时圣贤豪杰少小时志气一般，方可慰父母之心，免被他人耻笑。志患不立，尤患不坚。偶然听一段好话，听一件好事，亦知歆动羡慕，当时亦说我要与他一样。不过几日几时，此念就不知如何销歇去了。此是尔志不坚，还由不能立志之故。如果一心向上，有何事业不能做成？陶桓公有云:“大禹惜寸阴，吾辈当惜分阴。”古人用心之勤如此。韩文公云:“业精于勤而荒于嬉。”凡事皆然，不仅读书，而读书更要勤苦。何也?百工技艺，医学、农学均是一件事，道理尚易通晓;至吾儒读书，天地民物莫非己任，宇宙古今事理，均须融澈于心，然后施为有本。人生读书之日最是难得，尔等有成与否，就在此数年上见分晓。若仍如从前悠忽过日，再数年依然故我，还能冒读书名色充读书人否?思之，思之!
孝威气质轻浮，心思不能沉下。年逾成童而童心未化。视听言动，无非一种轻扬浮躁之气。屡经谕责，毫不知改。孝宽气质昏惰，外蠢内傲，又贪嬉戏，毫无一点好处可取。开卷便昏昏欲睡，全不提醒振作。一至偷闲玩耍，便觉分外精神。年已十四，而诗文不知何物，字画又丑劣不堪。见人好处，不知自愧，真不知将来作何等人物!我在家时常训督，未见悛改。我今出门，想起尔等顽钝不成材科光景，心中片刻不能放下。尔等如有人心，想尔父此段苦心，亦知自愧自恨，求痛改前非以慰我否?亲朋中子弟佳者颇少，我不在家，尔等在塾读书，不必应酬交接。外受傅训，入奉母仪可也。
读书用功，最要专一无间断。今年以我北行之故，亲朋子侄来家送我，先生又以送考耽误功课，闻二月初三、四始能上馆。所谓一年之计在于春者又去月余矣!若夏秋有科考，则忙忙碌碌又过一年，如何是好?今特谕尔:自二月初一日起，将每日功课，按月各写一小本寄京一次，便我查阅。如先生是日未在馆，亦即注明，使我知之。屋前街道，屋后菜园，不准擅出行走。如奉母命出外，亦须速出速归。“出必告，反必面。”断不可任意往来。同学之友，如果诚实发愤，无妄言妄动，固宜引为同类。倘或不然，则同斋割席，勿与亲昵为要。家中书籍，勿轻易借人，恐有损失。如必须借看者，每借去，则粘一条于书架，注明某日某人借去某书，以便随时向取。
二 与孝威
小时志趣要远大，高谈阔论固自不妨。但须时时返躬自问:我口边是如此说话，我胸中究有者般道理否?我说人家作得不是，我自己作事时又何如?即如看人家好文章，亦要仔细去寻他思路，摩他笔路，仿他腔调。看时就要着想:要是我做者篇文字必会是如何，他却不然，所以比我强。先看通篇，次则分起，节节看下去，一字一句都要细心体会，方晓得他的好处，方学得他的好处，亦是不容易的。心思能如此用惯，则以后遇大小事到手，便不至粗浮苟且。我看尔喜看书，却不肯用心。我小来亦有此病，且曾自夸目力之捷，究竟未曾子细，了无所得，尔当戒之。
子弟之资分各有不同，总是书气不可少。好读书之人自有书气，外面一切嗜好不能诱之。世之所贵读书寒士者，以其用心苦读书，境遇苦寒士，可望成材也。若读书不耐苦，则无所用心之人;境遇不耐苦，则无所成就之人。
(如朱表兄、黎姊丈即前鉴也弥当远之。)
我在军中，作一日是一日，作一事是一事，日日检点，总觉得自己多少不是，多少欠缺，方知陆清献公诗“老大始知气质驳”一句，真是阅历后语。少年志高言大，我最欢喜。却愁心思一放，便难收束，以后恃才傲物、是己非人种种毛病都从此出。如学生荒疏之后，看人好文章总觉得不如我，渐成目高手低之病。人家背后讪笑，自己反得意也，尔当识之。
正月六日龙游城外大营。
三 与孝威
尔今日计可行抵静宁矣。今日鄂台递到孝宽书及与尔书，付尔一阅。
家中加盖后栋已觉劳费，见又改作轿厅，合买地基及工科等费，又须六百余两。孝宽竟不秉命，妄自举动，托言尔伯父所命。无论旧屋改作非宜，且当此西事未宁、廉项将竭之时，兴此可已不已之工，但求观美，不顾事理，殊非我意料所及。据称欲为我作六十生辰，似亦古人洗腆之义，但不知孝宽果能一日仰承亲训，默体亲心否？养口体不如养心志，况数千里外张筵受祝，亦忆及黄沙远塞、长征未归之苦况否?贫寒家儿忽染脑满肠肥习气，令人笑骂，惹我恼恨。计尔到家，工已就矣。成事不说，可出此谕与尔诸弟共读之。今年满甲之日，不准宴客开筵，亲好中有来祝者照常款以酒面，不准下帖，至要，至要。御书四字可恭悬住宅中间，轿厅则不宜也。
孝宽费去之钱约二千有余两，亲友中分送各项及今岁家用合计总在三千数百，上年廉余恐将磬矣。到陕局，可问沈观察开一细数来。戴敬堂意竟在将园土屋宇向卖，亦是见孝宽高兴起屋，疑有余财耳，今年势有不可能，可婉告之。我不买无人肯买，亦是实话，或立契后无现银，认其利息亦可，半送半卖尤不可也。不肯换佃，尽可让他，每年以应收地租钱送之可矣。买府城隍收租地基原无不可，去银近三百两，已过屋价之半，于事尚无不合。
童太守极意照料，归后可往谢之。我不能以私意作函。傅念山信寄去，所刻《三坟记》惜太圆，少生趣耳。《华岳碑》或仍候章伯和来钩沥，可告吉田。
河州已缴马二千数百，枪矛三千数百，仍未歇手。各处扰运之贼均已收回，得归巢者不过数百而已，看来抚局已有八分，惟后此搜尚费工夫耳。
前送去化州橘皮，乃前巡捕阎兆桂现署化州于署中老树摘取寄将者，于咳痰之病最宜，可宝之。
壬申二月十一日
四 与孝宽（节录）
吾积世寒素，近乃称巨室。虽屡申儆，不可沾染世宦积习，而家用日增，已有不能撙节之势。我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。大约廉余拟作五分，以一为爵田，余作四分均给尔辈，已与勋、同言之，每分不得过五千两也。爵田以授宗子袭爵者，凡公用均于此取之。
念恕所呈请安帖子字画端正，吾甚喜之。可饬其照常读书，以求长进。饬勋、同过兰时捡筐匣中物赐之。吾本无珍异之物，且赐孙亦不在珍异耳。
诸孙读书，只要有恒无间，不必加以迫促。读书只要明理，不必望以科名。子孙贤达，不在科名有无迟早，况科名有无迟早亦有分定，不在文字也。不过望子孙读书，不得不讲科名。是佳子弟，能得科名固门闾之庆;子弟不佳，纵得科名亦增耻辱耳。
吾平生志在务本，耕读而外别无所尚。三试礼部，既无意仕进，时值危乱，乃以戎幕起家。厥后以不求闻达之人，上动天鉴，建节赐封，忝窃非分。嗣复以乙科入阁，在家世为未有之殊荣，在国家为特见之旷典，此岂天下拟议所能到?此生梦想所能期?子孙能学吾之耕读为业，务本为怀，吾心慰矣。若必谓功名事业、*官高**显爵无忝乃祖，此岂可期必之事，亦岂数见之事哉?或且以科名为门户计，为利禄计，则并耕读务本之素志而忘之，是谓不肖矣!
勋、同请归赴试，吾以秀才应举，亦本分事，勉诺之，料尔在家亦必预乡试，世俗之见，方以子弟应试为有志上进，吾何必故持异论。但不可藉此广交游、务征逐、通关节为要，数者吾所憎也。恪遵功令，勿涉浮嚣，庶免耻辱。
丰孙读书如常，课程不必求多，亦不必过于拘束，陶氏诸孙亦然。以体质非佳，苦读能伤气，久坐能伤血。小时拘束太严，大来纵肆，反多不可收拾;或渐近憨呆，不晓世事，皆必有之患。此条切要，可与少云、大姊详言之。
五 致癸叟侄
癸叟侄览之:
郭意翁来，询悉二十四日嘉礼告成，凡百顺吉，我为欣然。
尔今已冠，且授室矣，当立志学作好人，苦心读书，以荷世业。吾与尔父渐老矣，尔于诸子中年稍长，姿性近于善良，故我之望尔成立尤切，为家门计，亦所以为尔计也，尔其敬听之。
读书非为科名计，然非科名不能自养，则其为科名而读书，亦人情也。但既读圣贤书，必先求识字。所谓识字者，非仅如近世汉学云云也。识得一字即行一字，方是善学。终日读书，而所行不逮一村农野夫，乃能言之鹦鹉耳。纵能掇巍科、跻通显，于世何益？于家何益？非惟无益，且有害也。冯钝吟云:“子弟得一文人，不如得一长者;得一贵仕，不如得一良农。”文人得一时之浮名，长者培数世之元气;贵仕不及三世，良农可及百年。务实学之君子必敦实行，此等字识得数个足矣。科名亦有定数，能文章者得之，不能文章者亦得之;有道德者得之，无行谊者亦得之。均可得也，则盍期蓄道德而能文章乎？此志当立。
尔气质颇近于温良，此可爱也，然丈夫事业非刚莫济。所谓刚者，非气矜之谓、色厉之谓，任人所不能任，为人所不能为，忍人所不能忍。志向一定，并力赴之，无少夹杂，无稍游移，必有所就。以柔德而成者，吾见罕矣，盖勉诸!
家世寒素，科名不过乡举，生产不及一顷，故子弟多朴拙之风，少华靡佻达之习，世泽之赖以稍存者此也。近颇联姻官族，数年以后，所往来者恐多贵游气习。子弟脚跟不定，往往欣厌失所，外诱乘之矣。唯能真读书则趋向正、识力定，可无忧耳，盖慎诸!
一国有一国之习气，一乡有一岁之习气，一家有一家之习气。有可法者，有足为戒者。心识其是非，而去其疵以成其醇，则为一国一岁之善士，一家不可少之人矣。
家庭之间，以和顺为贵。严急烦细者，肃杀之气，非长养气也。和而有节，顺而不失其贞，其庶乎?
用财有道，自奉宁过于俭，待人宁过于厚，寻常酬应则酌于施报可也。济人之道，先其亲者，后其疏者;先其急者，次其缓者。待工作力役之人，宜从厚偿其劳，悯其微也。广惠之道，亦远怨之道也。
人生读书得力只有数年。十六以前知识未开，二十五六以后人事渐杂，此数年中放过，则无成矣，勉之!
新妇名家子，性行之淑可知。妃匹之际，爱之如兄弟，而敬之如宾，联之以情，接之以礼，长久之道也。始之以狎昵者其未必睽，待之以傲慢者其交不固。知义与顺之理，得肃与雍之意，室家之福永矣。妇女之志向习气皆随其夫为转移，所谓“一床无两人”也。身出于正而后能教之以正，此正可自验其得失，毋遽以相责也。孟子日:“身不行，道不行于妻子。”
胡云阁先生乃吾父执友，曾共麓山研席者数年。咏芝与吾齐年生，相好者二十余年，吾之立身行事，咏老知之最详，其重我非他人比也。尔今婿其妹，仍不可当钧敌之礼，无论年长以倍，且两世朋旧之分重于姻娅也，尊之曰先生可矣。
尔婚时，吾未在家。日间文书纷至，不及作字，暇间为此寄尔。自附于古人醮子之义，不知尔亦谓然否;如以为然，或所见各别，可一一疏陈之，以乩所诣也。
六 字谕孝同
字谕孝同:
肃孙之名既属重出，新得孙女更名律孙，纪出师之义可也。
哈密炎热异常，旬日已来，左胁左腿风团复发，不痒而痛，周令诊视，谓肝火甚旺，服凉剂不愈，继以大黄数剂，仍不泄动，比加服元明粉，乃略下两遍，所患乃觉轻减。现停元明粉亦止服过一钱，尚服大黄一二帖，即停止不服，当可复元耳。
宗概从未出过远门，不知行路之难，可传我意，请其秋凉速归。昭熙上年在肃一病几殆，容易调治痊愈，始得生还。此次复又来肃，意欲何为?若云学习公事，试自问可学何事?大营又有何事可学?我年七十矣，从未得子侄之力，亦并不以此望诸子侄。乃子侄必欲累我，一累不已，且至于再，何耶?可以此信给昭熙看，令其速归，勿许久留为要。宗概家贫远出，可给盘川银五十两。昭熙此来，准酌帮路费十六两。
七月以后天气渐凉，尔可奉生母挈眷回兰，细心读书，专意务正，免贻我忧。楷字总少帖意，是临摹欠工夫，亦由心胸中少书味耳。及时力学，尚不为迟。来秉内有“庶觉阴侵，稍可避暑”两语，“阴侵”两字殊不妥，“侵”或是浸字之误耶?
语云:“秀才不中举，归家作小题。”盖谓多做大题则思致庸钝，词意肤泛，摇笔满纸，尽是陈言，何有一语道着?宜其不能动人心目也。要作几篇好八股殊不容易。多读书则义理不隔，肯用心则题蕴毕宣，而又于“法”、“脉”两字细细推寻，多求其合，乃可望有长进。若下笔构思尽归端宽一路，将终身无悟人处矣。兹选定《四书》、诗题廿一道付尔，每月六课，自限一日完卷，寄阅。