曲靖在志留纪到泥盆纪时期，地层发育完整，鱼类种类繁多，从精美性、稀有性、时代性来说，在世界上都是独一无二的。曲靖现在已经被公认是世界的鱼类故乡，最近，由中国科学家主导完成对采自浙江长兴、云南曲靖的4亿多年前古鱼化石的深入研究，证实鱼类喷水孔由第一对鳃演化而来，这也是科学界通过化石证据首次揭示，人类用来听的中耳最早起源于鱼类用来呼吸的鳃。
记者向中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨了解到，鱼类在眼睛之后、颌弓和舌弓之间，有一个位于背面的孔，这是鱼类的重要呼吸器官——喷水孔。喷水孔实际上是鱼类呼吸的进水孔，它与鱼类的鳃有着很大的不同，它只含有假鳃，不能进行氧气交换。此前已有充分的胚胎和化石证据证明，人类的中耳是从鱼类的喷水孔演化而来，但鱼类的喷水孔又是从何而来？这个问题困扰学界长达百年。科考队在我国浙江、云南等地开展了长达数年的野外挖掘和研究工作，获得了珍贵的远古鱼类化石。通过对这些化石的分析发现，原始的盔甲鱼眼睛后面的第一个鳃囊，代表了尚未退化的喷水孔，它是仍具有正常呼吸功能的鳃，能够通过鳃丝进行氧气交换，这为脊椎动物喷水孔的起源提供了最为确切的解剖证据和化石证据。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 盖志琨：我们这次是在云南曲靖面店水库这个地方发现了一些四亿多年前的古鱼化石，这些古鱼化石的发展很好地证明了我们人类的中耳演化起源最初始于鱼类的鳃，鳃是什么呢？它是鱼类的呼吸器官，这就很好地解释了我们人类的耳朵今天虽然不呼吸，但依然跟口腔相通，因为它曾经是鱼类的呼吸器官。
盖志琨告诉记者，通过反复试验证明，在鱼类不断演化、“登上”陆地后，不得不发展新的感官，以便在空气中更好地生存。已经失去呼吸功能的喷水孔逐渐演化为中耳，而舌颌骨及与其相连的方骨和关节骨也逐渐退化变小，最终进入中耳，演化为中耳的3块听小骨，负责将声音传递给大脑。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、中国科学院院士 朱敏：人类的很多身体结构都可以追溯到鱼类的祖先，比如我们的牙齿、下颌、中耳等等，古生物学家就是在不断填补从鱼到人演化链条里的重要环节，曲靖古鱼王国的化石为这个链条的完善提供了重要证据，包括我们在曲靖发现的盔甲鱼类、云南鱼类，就是胴甲鱼类还有全颌鱼，这些鱼类都是非常重要的化石。