上月，我女儿一个朋友的父亲举枪自杀，听说是因为患忧郁症之故。他的家人陷入极度的悲哀和自责中，尤其她的母亲，因为她自己是个专业的心理辅导员，想也没有想过自己的丈夫会出此下策。忧郁症极为普遍，而且*伤杀**力很强，受害者不但有贫穷的，富有的，寂寂无名的平民大众，也有知名人士：如台湾名小说家三毛，香港红歌星张国荣。去年，韩国好几位有名的电影明星，在招待会上笑脸迎人，隔天已经自杀身死；2014年，六十三岁的美国好莱坞（Hollywood）著名喜剧大师罗宾.威廉斯（Robin Williams）受忧郁症困扰，在家中自杀；最令人震惊的还有，2015年3月24日，由西班牙飞往德国的“德国之翼”9525号班机，途经法国南部时，撞向法国境内阿尔卑斯山，全机一百五十人死亡，后证实副驾驶员Andreas Lubitz，因女朋友移情别恋而罹患忧郁症，乘机长离开驾驶室去洗手间之际，反锁驾驶门，故意把飞机撞毁。被寻回的黑匣子中可以听到机长拼命敲门和乘客们的惨叫声，令人不寒而栗。类似例子，多不胜数。
甚么是忧郁症？
忧郁症与“精神分裂症”完全不一样，“精神分裂症”是严重的精神病，患者有幻觉，幻视和妄想，病人自我对话，对四周环境十分恐惧，觉得有人要追踪杀害他，患者思维混乱，可能造成自我伤害或伤害他人。故此，“精神分裂症”者必须尽早寻求专门医科人员诊断，用药物治疗才行。
忧郁症的病症
有人称忧郁症为“精神感冒”。忧郁症常见的症状主要有：患者情绪低沉，精神不振，颓丧，悲哀，忧愁，对以前喜爱的东西与活动失去兴趣，甚至对生命也失去热诚，觉得人生灰暗无望，失眠，或嗜睡，不愿起床，因无法面对新一天的挑战，反复陷入悲哀中无法自拔，无法集中精神和注意力，无法作决定，和以前果断判若两人。没有自我价值，有强烈罪恶感，食欲不振，不愿与朋友交往，自我孤立，轻易哭泣，易怒，严重者有自残，甚至自杀的念头…。
忧郁症又是一个最被大众误解的病。据调查，54%的人误认为忧郁症是弱者才有的心理病，是精神病的前奏曲。又有人认为忧郁症乃是“女人病”，是女性在青春期，怀孕期，生产后，或更年期因荷尔蒙分泌起伏不定而罹患。其实，男性患者也不少，估计约为女患者人数的一半。因大众对忧郁症的误解，和对患病者歧视，女患者中有80%不敢公开承认患有忧郁症而积极求医的，不敢承认有此病的男患者比率更高。
2014年，据世界卫生组织报告，全球共有3.5亿多忧郁症患者，约为总人口5%。
据统计，在美国有约一千九百万国人患有忧郁症，这是总人口的9%。忧郁症在中国的情况又如何？统计令人吃惊：中国有超过二千六百万人患上忧郁症，而其中10-15%患者最终将死于自杀。尤其在乡村，患上忧郁症的贫穷妇女，自杀率最高。大城市患忧郁症的也不少，北京忧郁症患率为2.5%，上海则为1.7%。但是患者中只有不到10%的人就医。
由此可见，忧郁症是个相当普遍的疾病，遍及世界各地和各阶层，患者甚至包括小孩与老人，因女性比较感性，故比男性容易患忧郁症。
难怪联合国世界卫生组织把忧郁症与癌症，爱滋病为视为廿一世纪人类的三大疾病。并且预计在2020年，忧郁症会排在心脏病之后，成为人类疾病的第二杀手。从1980年开始至今，美国政府定了每年十月八日为全国忧郁症诊疗日（National Depression Screening Day）。全美各地的医院，诊所及研究机构，都分别举行有关忧郁症的诊疗活动，以便提醒国人了解和关注忧郁症。
患忧郁症的原因很多
据心理学界及医学界的分析，人体内分泌失调，或缺乏某些维生素，体质虚弱，患重大疾病，长期卧床，或因某药物副作用等等都能使人罹患忧郁症。此外，心灵软弱也能导致忧郁，如：父母婚姻破碎最容易导致儿女患忧郁症；此外，失恋，亲人重病或离世，职场压力，失业，金钱困境，配偶有婚外恋，婚姻失败，被*力暴**侵害，自我价值和自尊心低落，对自己没信心等都能导致忧郁症，使人失去人生的意义，对前景恐惧悲哀，消极悲观等等。
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