留候张良
汉初有“三杰”，即张良、萧何、韩信。汉高祖刘邦对“三杰”的评价，家喻户晓：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇守国家，安抚百姓，供应粮草，吾不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”
你是否注意到，虽然三人都受到刘邦的高度评价，但评价萧何和韩信时，刘邦称他们的名；评价张良时，却称他的字（张良字子房）。在古代，称一个人的字，就是对这个人最大的尊重。
刘邦有个毛病：喜欢骂人，他的部下几乎都被骂过。
有一次，刘邦正搂着宠妃戚夫人用膳，一个名叫周昌的大臣到寝宮向他汇报工作，见此情景，周昌倍觉尴尬，悄然退出。周昌尴尬刘邦却一点也不尴尬。他追出门外，掀倒周昌，骑在了周昌的脖子上。一国之尊的俩条长腿，像老虎钳一样紧紧夹着周昌，乐不可支。
周昌气极，忍无可忍，一时间忘记了骑在他脖子上的这个人乃是一国之君，就照刘邦平时骂人的样子，破口痛骂：“刘邦，你这个暴君，㑰夏桀、像啇纣！（夏桀是夏朝的*国亡**之君，商纣是商朝的*国亡**之君，二人均以残暴著称）骂完后，周昌面如死灰，引颈待戮。
周昌何以面如死灰？因为他想到一个人、一件事：夕日项羽灭了秦王朝后，准备带着从秦王宫掠来的金银珠宝和美女荣归故里，有个说士劝阻，项羽不悦。他说：“富贵不能还乡，岂非锦衣夜行？”意思是说，如果一个人富贵了，不能荣归故里，就像穿着华丽的衣服，行走在夜里一样，谁又能看得见呢？（这就是“衣锦还乡”的出处）
这个说士很不满，私下对人说：“人们都说楚人就像戴上帽子的猴子，空有其表，胸无大志，果真不假。”有告密者向项羽汇报，项羽大怒，从牙缝里吐出两个字：“烹之！”于是，说士被扔到锅里煮了。
（这就是“沐猴而冠”的出处）
周昌想，那个说士只是背后贬损项羽，就被烹了，我这当面痛骂，还不被炸了！没想到，刘邦却不恼、不怒，哈哈大笑……
刘邦本是世井无赖、小混混、流氓丕子，似乎和有着高贵血统、“力拔山兮气盖世”的项羽没法比。但你只要走近他，就会发现，这个人的胸怀和气度是十个项羽也比不了的。他的可爱总是藏在可恨中，他的聪明总是藏在愚蠢中。
刘邦不喜欢知识分子，更讨厌儒生。儒生拜访他时，他总是坐在便盆上接待，以示蔑视。有个叫郦食其的老儒生，在当地是个名流，所以当时很多很有势力的人都想请他做谋士。这个老头却古怪得很，不屑一顾，却偏偏看中了兵不足万的刘邦。老头托人引见，刘邦哼哼叽叽地答应了。
老头满心欢喜地去拜见，刘邦还算给面子，没坐在便盆上，但一左一右，两个美女，正给刘邦洗脚。老先生怒，斥责刘邦傲慢无礼、不尊长者。刘邦立即起身谢罪，恭请郦食其入坐……
很奇怪，这个傲慢无礼、动辄骂人的刘邦，唯独对张良却谦卑恭敬，礼貌有加。他始终尊称张良为子房，奉为师长，言听计从，盖无例外。
战国后期，华夏大地共有七个诸候国，即秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕，号称七雄。张良是韩国人（今河南一带），其父、其祖父均为韩国丞相，历任五朝。秦始皇灭六国后，张良为报国仇，将三百余名家奴悉数遣散，变卖了全部家产，踏上了复仇之路。他找到一个大力士，做了一个一百二十斤的大铁锺，于秦始皇在辽东巡游途中行刺。只可惜锤子没砸在秦始皇的车上，刺杀失败。张良逃逸，隐于下丕（今江苏省）。
一天，张良在桥上散步，看见一个穿着粗布短衣的老人，故意将自己的鞋子扔到桥下，然后回过头对张良说：“小子，下去给我把鞋捡上来！”张良气极，想揍老头一顿，但看到他年纪确实很大了，就压下怒火，给他捡上了鞋子。（我们遇到这种情况，将如何处之？真该想想。）这时老头又非常傲慢地对张良说：“给我穿上！”张良就跪下来给他穿好鞋，然后老头就笑着走了。张良目送老头离去，心里一片迷茫。过了一会儿，老头又回来了，对张良说：“孺子可教矣，后五日平明与吾会此。”意思就是你这小子不错，有培养前途，五天后的黎明时分，与我在这里相会。张良恭恭敬敬地跪下来说：“是。”（文言文是“诺”）
五天后，天刚亮，张良就到了约定地点，可老头已先他而至。他对张良生气地说：“你与老年人相约，为什么还要来晚？去！五天后再来见我。”言毕，拂袖而去。
又一个五天后，鸡刚叫，张良就到了约定地点，可还是晚了。老头又先他而至，仍是两句话：“为何来晚？去！五天后再来。”
第三个五天后，张良不到半夜就去了约定地点。过了一会儿，老头也来了，他高兴地对张良说：“年轻人，就应该这样！”然后，他拿出一编竹简交给张良并对他说：“你读了这本书就可以做帝王的老师了，十年后就能发达；十三年后，你我将在济北见面，城下有块黄石，那就是我。”言毕，老人就走了。天亮后，张良一看那本书，才知是本兵书：《太公兵法》。十三年后，张良在济北城下找到了那块黄石头，供奉起来。张良死后，葬于墓中。（济北：今山东*安泰**市附近。）
这件事，是否靠谱，不得而知，但司马迁写进了《史记》。司马迁说，多数学者认为没有鬼神，却认为存在有灵性的东西，张良的奇遇，就是一件怪事。此外，刘邦多次陷入困境，张良都能解救他，这大概就是天意。司马迁曾经认为，张良一定长得很伟岸，待他见到张良的画像时才知道，原来张良长得像个女人。司马迁最后感慨地说：“以貌取人，谬矣！”
秦始皇死后，秦二世胡亥即位，太监赵高辅政。胡亥即位不久，就与赵高密谋，诛杀了丞相李斯等众多大臣，又将自己三十多个兄弟子妹或腰斩、或肢解，屠尽杀绝。试想，如此君臣，秦王朝的统治，将会怎样？
秦二世在龙椅上坐了仅仅七个月，陈胜、吴广起义，随之，星星之火，燃遍中原大地。
张良欲报国仇，就必须要借助一支武装力量。有个名叫景驹的起义军领袖，自封楚王，张良打算投奔他。路上遇到刘邦，刘邦拜张良为将。张良经常给刘邦讲《太公兵法》，刘邦一点就通，心领神会，悟性极好。张良讲给别人时，却没人能听懂。刘邦胸无点墨，不学无术，张良认定他的智慧是上天赋予的，便决定辅佐刘邦完成灭秦大业。
……
刘邦由洛阳出发，绕道南阳，爬山涉水，攻城略地，突破武关，进入陕西，直指秦都。距秦都咸阳二十余里处，是攻克咸阳的最后一道关隘，名曰峣关，布有重兵。攻克峣关，才能攻克咸阳，攻克咸阳刘备才能称关中王。刘邦急不可待，但他手中只有两万兵力，与扼守咽喉重地的秦军对垒，无异于以卵击石。刘邦急得团团转，却无计可施，口中念念有词：“如之奈何？如之奈何？” “如之奈何？”就是怎么办的意思，这是刘邦的口头禅，也是刘邦解决一切问题的法宝。每逢大事，或陷入险境，刘邦总有办法，那就是“如之奈何”。
张良说：“我已派人调查了，守关主将是商人之后，商人重利薄义，现在我们兵临城下，秦王朝摇摇欲坠，你只要晓以利害，并以重金贿赂，其必动摇。劝降之前，可先派人征集五万人的军粮，并在周围的山头上遍插军旗，作为疑兵。一切就绪后，再派巧舌之士，前去劝降。
刘邦依计而行。果如张良所言，秦守将答应与刘邦合兵，共取咸阳。
刘邦大喜，准备受降。
张良说：“不可！”
刘邦惊诧。张良向他解释：“虽然主将欲降，但必然有反对者，如果反对者势众，恐有变数。为防不测，乘现在敌军疏于防范，布置疑兵，突然袭击，才是万全之策。”
刘邦率军突袭，秦军毫无戒备，匆忙应战。朦朦懵懵地发现：刘军势如洪水、人喊马嘶、旌旗遍野，早已魂不附体，哪里还敢应战？急急向蓝田溃逃。刘邦穷追不舍。
此时，秦二世胡亥已被赵高所杀，赵高又被子婴所杀，新皇帝是秦王子婴。（子婴可能是秦始皇的孙子，历史学家尚无定论。），
赵高早有夺帝之心，为了树立自己的权威，他曾将一头鹿献于胡亥，并说这是一匹千里马。胡亥问赵高千里马为什么头上有角。赵高说陛下不相信可问大臣。大臣们面面相觑，很快就明白了赵高的意思，于是就有趋炎附世者高声大喊：“是千里马，丞相向皇上献了一匹多么好的千里马啊！”。也有少数正义之士，坚持说它就是一头鹿。不久，赵高就将那些说鹿是鹿的大臣们或下狱、或斩首，甚至灭了族。这就是“指鹿为马”这个典故的由来。至此，赵高权势日盛，胡亥已成傀儡，不久即被赵高毒杀。
赵高杀胡亥后。，仍不敢称帝，就立了子婴。赵高本想先让子婴做个傀儡，待时机成熟后再杀了他自己称帝。没想到看似愚弱的新皇帝，竟然先发制人，杀了赵高。
子婴闻听峣关失守，急调兵将赶赴蓝田救援，两军战于蓝田。然刘邦是有备而战，子婴是猝然应战，兵心将心炯然不同。刘邦的兵将斗志昂扬，越战越勇；子婴的兵将惊慌失措，亳无斗志。瞬间，秦军大败，或死、或伤、或作鸟兽散。
细思量，此次胜利，并非张良在战术上用了什么奇谋妙计，主要基于他对敌方将士个人素质的准确把握，由此而劝降、设疑、虚张声势、突然袭击，环环相扣，一气呵成……
子婴知大势已去，将一根麻绳系在脖子上，乘白马素车，（白色表示投降，素车就是没有装饰的车。）率文武大臣出城投降。他跪在郊外的黄土上，双手捧着玉玺和兵符，献于刘邦。自此，始皇帝南征北战、东拼西杀，建立在累累白骨上的大秦王朝，轰然坍塌！
历史真会开玩笑。秦始皇是中华古国的第一位皇帝，欲传千万代。他死后十余年，江山就丢了。 子婴也是第一，是第一个跪地投降的皇帝。至此，中国历代皇帝投降时，都是白马素车，跪地献符、献印。子婴无意中竟成了制定帝降仪式的祖师爷了，不知他是喜是悲？
子婴投降了，留还是杀？这是个问题。将士们都是被暴秦逼上梁山的，恨透了秦王朝，而子婴是奏王朝的最高统治者，也就是秦王朝的代表，即使他是无辜的，也只能当这个替罪羊。
“杀”的声音炸雷般回荡在刘邦的大帐里，此起彼伏。刘邦力排众议，保住了子婴。理由很简单，子婴已经投降了，所以不能杀。这反映了刘邦的仁厚，更显示了刘邦的智慧。群雄逐鹿，争夺天下，仅会拼拼杀杀，即使一朝胜利，也会头破血流，甚至灰飞烟灭。刘邦欲争天下，就必须树立起自己宽厚长者的形象，团结各路诸侯。人家已经投降了，你还要杀，以后谁还敢投降你？所以，这是政治斗争的需要，刘邦最善于玩政治游戏，他的将领们哪懂这个。
刘邦踏着汉白玉台阶，步入秦宫。秦王宫的奢华壮美把这个泥腿子英雄惊得如入幻境，就连梁柱上那些耀眼的钉头，也比他家粮仓里的米粒还多，就像天上的星星，放射出奇异的光芒；镶嵌在墙壁上的蓝田美玉，在蕴蕴的暮霭中，生出缕缕轻烟；雕梁画壁，龙飞凤舞。大殿高数十丈，巍峨壮观，似与天庭比高低。内宫里又是别样天地：小桥流水，鸟语花香，亭台楼阁，美姬娇娥……
刘邦傻了，顿然醒悟：过去的五十多年真是白活了！刘邦还是泗水亭长时，亲眼目睹过奏始皇巡游时浩浩荡荡的车队，他曾暗自感叹：大丈夫当如此人！
刘邦大踏步走进子婴的寝宫，六尺龙床上放着一对玉枕，檀香木的香味隐隐入鼻，盛开的玉兰芬芳四溢……屏风下几个女子跪在一起，不敢仰卧，楚楚可怜……
刘邦坐在龙椅上，眼睛虽然微闭着，心里却翻江倒海。片刻后，他大声命令：“下榻秦宫！”
樊哙力戒。樊哙就是那个在鸿门宴上生吞猪肘、目眦尽裂、舞剑救主的大英雄，他也是刘邦的一担挑。但鸿门救主发生在刘邦破秦之后，此时刘邦哪里会把这个卖过狗肉的连襟放在眼里！
刘邦不听樊哙劝戒，怒目而视，空气异常紧张。这时张良说话了，他讲了三点：一、正因为秦王朝骄奢淫逸，鱼肉百姓，尽失民心，你刘邦才能进入秦宫；二、眼下群雄逐鹿，战火纷飞，民不聊生，你就贪图享乐，下榻奏宫，无异于助桀为虐，必蹈暴秦覆辙！（助桀为虐和助纣为虐是一个意思。桀就是夏桀，是夏朝的*国亡**之君，他和纣王在历史上均以残暴荒淫著称。司马迁的原话是“助桀为虐。）三、忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病，你应该听樊哙的劝戒！注意：张良没说良药，却说毒药。意思是你刘邦病得不轻，欲火中烧，只能用毒药、猛药！
张良不愧是帝师，他在批评小学生呢。
刘邦哑口无言，羞愧地不敢正视张良，立即下令：还军霸上！霸上在咸阳城外，荒山野岭，条件极差。
月余，刘邦颁布命令，巜约法三章》：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”意思就是杀人者偿命，伤人及盗窃者判罪。简单吗？非常简单，但意义重大。秦律极其苛严，比如：“*谤诽**者族，偶语者弃市。”在现代汉语中*谤诽**是造谣中伤，无中生有的意思；在古汉语中，*谤诽**就是议论人或事长短的意思。这里的*谤诽**，是指议论朝政，也就是说，你若敢议论朝政，就要灭你的族，杀你全家老少及亲属。偶就是二，偶语就是俩个人说朝庭的长短，弃市就是在市场上砍你的头。清末民初，北京有个菜市场，就是杀人头颅的屠宰场。所以，刘邦的约法三章，是有针对性的，而且几乎接近现代法律。短短几个字，凝聚着超人的智慧，闪耀着人性的光辉。
秦地的百姓受秦律*害迫**日久，见刘邦如此仁厚，犹如在漫漫长夜中，一轮朝阳突现眼前，从者如流。乡亲们杀猪宰羊，犒劳刘军，刘邦坚辞不受。
前文已述，刘邦攻取峣关时，兵不过两万；还军霸上后，不到数月，已拥兵十万。
张良是好老师，刘邦也是好学生。心有灵犀、悟性极高。
有庸者建议刘邦，用重兵把守涵谷关，刘邦从之。这个建议好不好呢？看上去很好。此时刘邦已占领关中，守住涵谷关，外军不能入关，他就是响当当的关中王了，何乐而不为呢？但他忘了，项羽也眼巴巴的盯着这块肉呢。秦末汉初的情形，和清末民初的情形差不多，军阀割据，武装混战，谁有实力谁就是老子。你没实力，你就是孙子，至少也得装孙子，不然就玩完了。其时项羽实力最强，拥兵四十万，轻骑数万，身经百战，百战百胜。
项羽刚在巨鹿之战中以三万轻骑灭了秦军主力章邯军团和长城军团，坑杀俘虏二十万，威名大振。各路诸侯面见项羽时，俱噤若寒蝉，跪而不敢仰视。
项羽兵临涵谷关，见刘邦不仅没有出关恭迎，，竟然派重兵把守，勃然大怒，决定次日即与刘邦决战。
项羽的叔父项伯，和张良是朋友。昔日项伯犯罪，张良救过他。项伯夜入刘邦军营，告诉张良说：“贤弟，你赶快逃吧，项羽要袭击刘邦了，你不逃就沒命了！”
张良说：“我不能跑啊，现在主公有难，我跑了就是不义的小人，你说我能做小人吗？”
项伯默然。
张良又说：“我家主公对项王忠心耿耿，进了秦宫后，所有的金银珠宝，他都派人登记在册，不敢擅动，以待项王。派兵拒守关口，是怕其他诸侯抢夺骚扰，更是替项王镇守。项王为什么还要动怒呢？”
项伯喜。
张良去向刘邦汇报情况。刘邦听后大惊：“如之奈何？如之奈何？”
张良问刘邦：“你现在就要背叛项羽吗？”刘邦说：“我听了浅薄无知小人的话才拒守关口的，悔之晚矣！”张良又问：“你觉得你能打败项羽吗？”刘邦沉默片刻后说：“不能。”
既然明知打不过还要招惹，这叫什么？这叫愚蠢！张良那一问，其实并不是真有疑问，而是在批评、谴责刘邦的轻举妄动。
刘邦问：“你和项伯是什么关系？他为什么给你通风报信？”张良解释后刘邦才消除了疑虑。战时状态，情报不能出一点差错。
刘邦问：“项伯年长还是你年长？”张良说项伯年长。刘邦说，那我就应该称他兄长了。刘邦太会做人了，把张良的兄长称作自己的兄长，既能和项伯套近乎，又能进一步拉进他和张良的关系。
刘邦又问：“如之奈何？”
张良邀请项伯与刘邦相见，刘邦将张良对项伯说过的话又说了一遍，恭恭敬敬地给项伯敬了酒。二人相见恨晚，越谈越投机，越谈越融洽，以致于后来竟谈成了儿女亲家。临别时项伯对刘邦说，你最好亲自给项王解释解释。
项伯回去后对项羽说，刘邦和我们一起*翻推**强秦，又替你坚守涵谷关，你却要进攻他，这是不义，会让天下诸侯再不敢亲近你。项羽觉得项伯说的有道理，就取消了进攻刘邦的计划。
这一对叔侄，既糊涂又不讲原则。大战在即，项伯跑到敌方营中，犯下了泄漏军事情报罪，理应斩首，不仅自己毫无察觉，主帅项羽也没有引起一点警觉，甚至竟采纳了项伯的意见。
次日，刘邦赴鸿门向项羽“解释”，范增、项庄等虽几欲杀之，却终未成功。（鸿门宴上刘邦脱险的事，家喻户晓，不再赘述。）
为了更好地理清当时项羽集团和刘邦集团的关系，先举个例子：抗战时，国民*党**和*产党共**是友军、兄弟，虽然不可能亲如一家，却也不得不并肩战斗，因为要面对更强大、更凶恶的敌人。日本投降后，两者的关系就发生了质的变化，由兄弟而至对手，由友军而至敌人。矛盾是不可能调和的，道理很简单，都想当家做主人。所以，所谓谈判、和平，都是政治家玩得鬼把戏，不是你死，就是我活。
二千年前项羽集团和刘邦集团的关系，亦如此。*翻推**强秦前，他们只能并肩战斗；*翻推**强奏后，他们一定会一决雌雄。可惜，刘邦明白这个道理，项羽不明白。刘邦拒守涵谷关，正好给了项羽吃掉他的一个借口，项羽应该大喜，而不应该大怒。如果一怒到底，借此灭掉刘邦，倒也不失一步好棋。他却怒着怒着就不怒了，放虎归山，最终落了个乌江自刎的下场。这是项羽的悲剧，却是中华民族的幸运。因为项羽不仅愚蠢，而且残暴。
显然，在刘邦这场危机中，没有张良从中斡旋，刘邦难逃此劫，而项羽最信赖的亲叔叔项伯却成了自己的掘墓人。
……
刘邦献关，项羽进军咸阳。他恨秦王朝，不仅恨这里的人，也恨这里的一草一木。为泄心头之恨，他干了三件事。一、杀了降帝子婴；二、烧杀抢掠，不仅抢财物、珠宝，还抢女人；三、火烧秦王宫。烈焰熊熊，烧了九十余日。
他杀死了无数生命，他烧毁了一座京城，也为自己敲响了命绝乌江的丧钟！
……
项羽已然是名符其实的诸侯霸主了，所以他自封西楚霸王。刘邦也封了王，但此王不比彼王。项羽这个王，统辖九个郡，且都是江浙一带的富庶之地。刘邦却只有两个郡，即四川的巴、蜀两个郡。
刘邦虽然憋屈，但也无可奈何，准备到封地就任。行前，他赏给张良黄金百镒，珍珠二斗，张良转手都送给了项伯。刘邦见张良如此，心领神会，通过张良送给项伯很多钱，让项伯为他向项羽请求汉中之地，项伯去求项羽，项羽又答应了。至此，刘邦领有巴、蜀、汉中三地，做了名符其实的汉王。
项羽这个人很有意思：杀人不眨眼，却对人彬彬有礼；士兵受了伤，他会亲*慰自**问，还会把自己的饭分给部下吃。将领们有了功劳，他也想封块地奖赏，可大印早刻好 了，就是不舍得拿出来，以至于那印已被他的手心磨得油光锃亮了，依然不松手，可项伯就那么轻飘飘地求了一下下，他就把那么大一片沃土送给刘邦了。在后来的楚汉战争中，汉中为刘邦不仅提供了源源不断的粮草，还为他补充了大量的兵源。
咸阳到汉中，要翻越秦岭。翻过秦岭后，张良对刘邦说：“你为什么不烧掉所经过的栈道，让天下人觉得你没有再回来的意思，使项羽更加放心呢？”刘邦依从。
项羽志得意满，带着抢掠来的金银珠宝和美女，浩浩荡荡地回到家乡彭城，当他的西楚霸王去了。
刘邦一直有吞并中原的野心，现在被困在汉中，整日闷闷不乐。想再度入关，又恐项羽杀回来。
赵国（国士主要在河北）有个田荣，是赵国国君的后裔，在灭奏战争中，立过战功，且有较大势力，因和项羽有过节，在项羽封王时，没有被封。田荣怀恨在心，就联络了其它一些不满项羽的武装力量，树起了反楚大旗。张良也收到了田荣约他反楚的信，他将田荣的信转送给项羽，并让使者对项羽说，刘邦在汉中非常满足，汉中王当得挺滋润，没有一点入关的意思。嘿，这个张良够毒的！既能借刀杀掉日后可能要和刘邦争夺天下的田荣，又用*魂迷**汤蒙住了劲敌项羽，一箭双雕。
项羽放心了。立即决定：发兵赵国、剿灭田荣！
刘邦看到机会来了，派大将军韩信进军关中。
关中又名三秦，原因是当时项羽把关中封给秦军的三个降将了，这三个人分別是章邯、司马欣、董翳。项羽当时的目的是以秦治秦，抗衡刘邦。三人中只有章邯是个帅才，司马欣和董翳能力平平。章邯的辖地在关中的西南方，与汉中毗邻，中间只隔一座秦岭。所以，要想拿下关中，必须先吃掉章邯，这是一块硬骨头。
韩信派出一些老弱残兵，虚张声势地重修褒斜古栈道。这条栈道起于汉中市北郊的褒峪关，止于眉县的斜峪关，由南而北，经过石门、太白，穿过秦岭而至关中。
韩信的疑兵将章邯的注意力完全集中在褒斜栈道之后，才神不知鬼不觉的率领精锐，由勉县翻越秦岭，直抵陈仓。(位于宝鸡市）
章邯兵败；既之，司马欣、董翳亦败。
章邯兵败，其因有四：1、中了韩信的疑兵之计；2、项羽无遐援救；3、项羽坑杀了章邯手下20万秦军，多为三秦子弟，关中父老对项羽恨之入骨，自然也恨降将章邯。你章邯葬送了20万秦军，自己却摇身一变，被项羽封王，哪有这等好事？将士们又岂恳为他卖命？4、刘邦兵入咸阳时，秋毫无犯，大得民心。
汉王刘邦由汉中入关不久后即东出涵谷关，收服了魏王、河南王、韩王、殷王等，并与齐、赵两国联合攻楚，一路凯歌。
汉二年四月，刘邦率领五十六万联军，直抵西楚国都，并迅速占领彭城。（所谓联军，自然就不全是汉军，就好像现在的联合国部队，以美军为首，也有依附美国的它国部队。）
此时项羽刚剿灭田荣，正在齐国平叛（山东一带），闻听彭城失守，急率三万轻骑回兵彭城。齐国在彭城的北面，按常规项羽应向南进军，但项羽却没按常规出牌，而是绕道西南，再由西向东，突然攻城。汉军猝不及防，军心大乱，坠水溺死者竟至十万。败军逃至安徽，项羽乘胜追击，又杀汉军十余万。此时，刘邦身旁的文臣武将全被打散了，刘邦无论怎样“如之奈何”也没人给他支招了。
突然，狂风大作，黄沙乍起，直逼项羽追兵。乘此天地浑沌之际，十几名兵丁护卫着刘邦，逃出了重围。
刘邦乘四条腿的马车跑，兵丁凭两条腿跟着跑，跑着跑着，都跑丢了，只有车夫和刘邦俩个人一辆车了。
很巧，跑着跑着，竟碰见了刘邦的一儿一女。这个儿子就是后来的汉惠帝刘盈，这个女儿就是后来的长公主鲁元公主。
车夫将刘邦的一对儿女抱在车上继续逃命，后面的追兵越来越近，车速却因载重增加而越跑越慢。刘邦急了，一脚将俩个孩子踹于车下。车夫不忍，将孩子抱到车上；刘邦又将其踹下。如是者数次，刘邦气急，举剑欲杀车夫，终于未杀……
人们不禁要问，彭城之战，刘邦败得如此狼狈，张良哪去了？张良一直在刘邦身边，他也没想到项羽会不按常理出牌，这就叫智者千虑，必有一失。从而也进一步印证，项羽确实是一位神鬼莫测的战神。纵观楚汉战争的历史，项羽的军事才华，只有一个人堪与伯仲，那就是韩信。孰伯孰仲？会有分晓。
彭城之战时，韩信在哪？韩信在为刘邦北伐。
彭城之战，是刘邦和项羽第一次正面交锋，它拉开了楚汉战争的序幕。自此，刘邦像只挨打的狐狸，四处逃窜；项羽像只凶狠的野狼，穿追不舍。虽如此，刘邦仍很顽强，屡战屡败，屡败屡战。
一天，他带领残兵败将，逃到一个叫下邑的地方，刘邦把张良叫到身边悄声对他说：“子房，我想把涵谷关以东的地方送人，让他们帮我打项羽，你看我该送给谁呢？”张良说：“可以送给三个人，一个是韩信，一个是彭越，一个是黥布。”刘邦点头。
张良为什么说要把土地封给这三个人呢？我们不妨当个事后诸葛亮，分析一下。
先说韩信。韩信是江苏淮阴人。（刘邦是江苏沛县人，项羽是江苏彭城人，当代伟人周恩来是江苏淮阴人；现在淮阴叫淮安。）
韩信家贫，却游手好闲，不务正业，喜欢带刀佩剑。他经常到当地一个亭长家（亭长大概和现在的村长差不多）蹭吃蹭喝，亭长的妻子苦不堪言，只好天不亮就起来做饭。到了饭点，韩信又去蹭饭，可人家早吃过了。韩信很生气，再也不去亭长家了。
韩信饥肠辘辘，无以充饥，只好到江边钓鱼。可鱼儿好像也看他不顺眼，就是不上钩。江边有几个妇女漂洗棉絮，其中有位老大娘看到韩信面黄肌瘦的样子，很不忍，就拿出饭给他吃，几十天都如此。韩信很感激，对那位大娘说：“日后我一定重重报答您老人家。”大娘生气地说：“男子汉大丈夫连自己也不能养活，我是看你可怜，难道是希望你报答吗？”
淮阴有个屠夫见韩信破衣烂衫，一副穷酸相，就想*辱侮**他。有一天，他拦住韩信对他说：“你不是喜欢带刀佩剑吗？一定是个大英雄。你要是不怕死，就用剑刺死我；你要是怕死，就从我裤裆下钻过去。”韩信两眼盯着他看了半天，最终还是低下身子，趴在地上，从他胯下爬了过去。满街的人，看到这场“喜剧”后，都拍手叫好。至此，人们都更看不起韩信了；至此，一个流传两千余年的成语诞生了：“韩信受胯下之辱”。
苏轼在《留侯论》中写道：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有不能忍者。匹夫见辱，抜剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也……”苏轼的这篇《留侯论》，虽然是赞颂张良的，放在韩信身上，也恰如其分。
更可贵的是，韩信在显赫之后，不仅厚报漂母，对那个曾经*辱侮**过他的屠夫，也以德报怨，让他做了负责安全保卫工作的官吏。韩信对左右的将领说：“这个人是条好汉，当初我何尝不能杀他呢？问题是杀了他毫无意义，我之所以能忍受*辱侮**，就是想成就今天的事业。”
韩信从军后，先在项羽帐下当警卫，屡出奇谋，却不被采纳，于是逃出来投奔刘邦。刘邦给了他一个掌管粮草的小官，他却莫名其妙地犯了军法，要执行死刑。和他同罪的十三人都被杀了，轮到韩信时，他仰视苍穹，毫不畏惧。正好刘邦的车夫夏侯婴从刑场经过，韩信大声疾呼：“汉王不想成就统一天下的功业吗？为什么要杀勇士！”夏侯婴觉得这个人出语不凡，又见他相貌堂堂，就叫人把他放了。俩人交谈后，夏侯婴很赏识他，就将他推荐给刘邦，刘邦任命他为治粟都尉，仍管粮草，但总算是晋升了。
韩信多次向萧何推荐自己，萧何认为他是位奇才，多次向刘邦推荐，可始终未被刘邦重用。韩信觉得英雄无用武之地，非常气恼，心中暗想：“此处不留爷，自有留爷处。”此时，正好刘邦手下的几十个将领逃跑了，韩信也跟着逃走了。
萧何听说韩信逃走了，未及报告刘邦，星夜策马追赶。萧何心急如焚，坐下快骑，汗流浃背。
月光如水，群星隐匿。韩信啊韩信，你就是天上的月亮，我也一定要追上你！……至此，“萧何月下追韩信”的故事，家喻户晓，一直流传至今。
……
有人报告刘邦：萧丞相逃走了！刘邦闻言，勃然大怒，就好像割掉了他的左右手，心疼坏了。两天后，萧何回来拜见刘邦，刘邦见到萧何又气又喜，大骂萧何：“你为什么也跑了？”
萧何说：“我哪敢跑呀，我是去追逃跑的人。”
刘邦问：“你去追谁了？”
萧何说：“追韩信。”
刘邦又骂道：“扯淡！那么多将军跑了，你不去追，却去追一个韩什么信的小子，骗谁呢？”
萧何说：“那些将领跑就跑了，不值得我去追，韩信是奇才，普天之下找不出第二个。大王如果只想在汉中称王，自然用不着韩信；如果想统一天下，只有韩信能与你共谋大事。就看大王是如何决策的？”
刘邦说：“我要向东发展啊，怎么能窝窝囊囊地在这个鬼地方呆一辈子呢？”
萧何说：“那你就得重用韩信！”
刘邦说：既然你这么说，我就让他当个将军吧。”
萧何说：“即使您让他当将军，韩信终究还要逃跑。”
“噫？这就怪了。我任他大将军！”刘邦愤愤地说，显然是在赌气。
“太好了，恭喜大王！”
刘邦这个人，有个长处，就是善于纳鉴。
于是刘邦决定派人找来韩信任他为大将军。萧何说：“不可。”
刘邦又被萧何搞糊涂了。
萧何说：“大王向来对人轻慢，不讲礼节，如今任命大将军，就像呼喊小孩子一般，这怎么行呢？你要真心任命他，就要选择良辰吉日，沐浴斋戒，设置高坛，隆重拜将。”
刘邦答应了萧何的请求，为韩信筑台拜将。
拜将之时，很多追随刘邦南征北战、战功赫赫的将军们，都以为自己有希望。万万没想到，竟然是寸功未立、默默无闻的韩信，都大为惊诧。
这里有个问题，韩信从未当过指挥官，没有一点实战经验，会不会也和战国时葬送了赵国四十万子弟兵的赵括一样，只会纸上谈兵呢？萧何、刘邦凭什么那么信任他？好像有点不靠谱。但事实证明，他们沒看错韩信！在韩信的军事生涯中，几乎没打过败仗，屡出奇兵。（他明修栈道，暗渡陈仓，收复三秦的事，前文已述。）更神奇的是，你就是给他一群羊，他也能很快把它们训练成狼。
前文说过，刘邦率领的五十六万诸侯联军，在彭城被项羽击败。刘邦兵败后，西魏、代国、赵国三路诸侯看到刘邦大势已去，相继背叛，刘邦遂派韩信平叛。
西魏的国土主要在今天的山西境内，地理位置十分重要，若西魏倒向项羽，就断了刘邦的粮道，卡住了刘邦的咽喉，所以韩信先平西魏。
西魏的国君叫魏豹，他的背叛除上述原因外，另有隐情。魏豹有个妃子叫薄姫，是个私生子。薄姬长得很美，她的母亲曾让术士为薄姫相面，术士说，此女大福大贵，将来一定会生出一个皇帝。于是，薄母将薄姬送到魏豹的宫中，以期大贵。魏豹知情后大喜，心中暗想：既然我的儿子能做皇帝，我自然就应该先做皇帝了，又何必为刘邦卖命？魏豹想得挺好，但他忘了一个关键问题：薄姫的儿子就一定是你的儿子吗？
魏豹和韩信隔着一条河，韩信打魏豹就必须要渡过黄河。有个渡口叫临晋关，在今天山西省永济县境内。韩信将大量的船只和一些兵丁布置在临晋关对面，虚张声势，做出强渡的样子，将魏豹的主力吸引至此。自己亲率主力，绕至韩城的少梁渡口，悄然渡河，攻破了西魏重镇安邑，又派大将曹参攻打韩城附近的一个小镇。魏豹闻听曹参破了附近小镇，弃城向西而逃，欲往安邑。逃到半道方知安邑已在韩信手中，但知之已晚。韩信、曹参两路夹击，魏豹兵败被俘，西魏国覆灭。此役与“明修栈道，暗渡陈仓”有异曲同工之妙，是“声东击西”的经典战例。
魏豹的家眷也被韩信俘虏，薄姬充宫，当一名纺织女工。刘邦宫中有俩个薄姬的发小，曾被刘邦充幸。有一天，她们和刘邦闲聊时，谈起薄姫的情况，饥笑她现在的处境，没想到刘邦竟动了怜香惜玉之心，当晚即召见薄姫并宠幸了她。
薄姬非常乖巧，她对刘邦说，昨晚偶得一梦，梦中一条苍龙，爬在她的腹上，翻云覆雨……刘邦大喜，认为此乃吉兆。于是，一夜巫山，薄姬怀了龙子。
刘邦身边女人太多，此后便不再理会薄姫了。龙子出生后，刘邦给他起了个名字：刘恒。他就是历史上大名鼎鼎的汉文帝。（汉文帝是文景之治的开创者，他宽容、仁厚、简朴，爱民，为大汉王朝的兴盛，起到了继往开来的作用，是历史上难得的一位贤君。）
韩信灭魏后，刘邦将韩信的精锐，全部抽到自己身边，抗衡项羽。（是否也有削弱韩信力量的意图，不得而知。）派韩信率老弱残兵，继续北伐，收复代国和赵国。代国较小，位于现在山西太原的北部，韩信轻而易举地就收复了。
下一个进攻目标是赵国，赵国位于现在的河北。从代国进攻赵国，必须穿过井陉关，翻越太行山。过井陉关，只有一条蜿蜒曲折的盘山险径，长一百余里，两边是悬崖峭壁。韩信望着高入云霄的绝壁，眉头紧锁。这时，情报人员来报，赵国将军李佐车建议赵王赵歇，派三万人从后面切断韩信粮草，将韩信困于井陉险径，然后一举歼灭。韩信踌蹰，无以为计。
次日，又来情报：掌握赵国军权的丞相陈馀，未采纳李佐车的建议。这位书生统帅认为，赵国是正义之师，正义之师岂能用阴谋诡计？何况赵军有二十万精锐，韩信只有三万老弱残兵，若不敢正面与之交锋，必令其他诸候耻笑。
韩信大喜，领兵进入井陉狭道，在距井陉口三十余里处，安营扎寨。对面是赵军大营，两军大营相距二十余里。
韩信问部下：“此次战役，谁是攻方？谁是守方？”大家面面相觑，不知主将葫芦里装着什么药，心想：这还用问吗？我们来打人家，自然我们是进攻方了。
韩信并没等大家回答，他接着说：“大家都知道，守易攻难，进攻方的兵力必须远大于防守方的兵力，方可进攻。可现在敌方的兵力是二十万，我方的兵力是三万，而且多数是新兵。大家想想，这个仗怎么打？”
鸦雀无声！
这个仗不是怎么打，而是没法打，明摆着就是以卵击石。
韩信又说：“我们要想办法，牵着敌人的鼻子走，让赵军进攻我们，我们变攻为守，问题不就解决了吗？
将领们诺诺连声：“愿听大将军差遣！”但心里还是不明白。
……
半夜时分，韩信挑选出两千名轻骑兵，命令他们每人拿一面红旗，抄小道上山，隐蔽在山上，监视赵军举动，并叮嘱：“明天我军将与赵军交锋，当赵军倾巢出动时，你们火速冲进赵军军营，拔掉赵军旗帜，插上汉军红旗。”又命副将传令士兵吃点早点，待击败赵军后摆宴庆贺。将领们均不相信，但官大一级压死人，只能诺诺遵命。韩信又派出一万人的先头部队，出了井陉口，背靠河水列阵。行前，韩信叮嘱领兵将领：你一定要坚守好阵地，我率兵攻击赵营时，必然溃败，
你切不可支援！”
赵军远远望见汉军背水列阵，大笑不止。天刚蒙蒙亮，韩信亲率万余汉军进攻赵营。旌旗猎猎、战鼓隆隆。赵军见汉军不过万余人，有恃无恐，冲出营垒迎战。一时间，杀声震天，人仰马翻，血肉横飞。战至近午，汉军渐渐不支，抛旗弃鼓，逃回此前那一万人布好的河边阵地。（佯败）
赵军倾巢出动，乘胜追击，夺取汉军旗鼓。（在古代战争中，得到敌军旗鼓者重赏。)赵军虽然势众，因抢夺旗鼓而兵力锐减，故双方激战时久，却均不能取胜。
赵军主帅见一时不能取胜，便击鼓收兵，准备明日再战。待大军回营时才发现，自己的军营里，已插遍汉军旗帜，迎风招展，像熊熊燃烧的火焰。瞬间，军心大乱，
士兵们纷纷四处逃窜，赵将杀人阻拦，无济于事。汉军内外夹击，赵军残败，赵王被俘，陈馀被杀，赵国一战而亡。
汉军胜了，但将领们仍是一头雾水，不知道这仗怎么就胜了。庆功宴上，有人向韩信请教：“您指挥我们佯败，诱敌进攻，然后抛旗弃鼓，削弱敌人兵力，又将军旗插在赵军营垒，迷惑敌人。这些战法，我们当时虽然没想到，但现在已经懂了。可是，兵法上说，行军布阵，应该右边和后边靠山，前边和左边临水。将军却背水列阵，这可是兵家大忌啊，怎么就打赢了？您这用得是什么战术啊？”
韩信说：“这个战术兵法上也有记载，只是你们没留心。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？现在我们率领的这些兵，都是新兵，一是和我们感情不深，二是没有作战经验，和街头的百姓差不多。你不把他们逼在绝路上，让他们知道，只有拼命才能保命的道理，早跑光了。为将者，要有将一群羊变成一群狼的本领。”将士们霍然开朗，更加佩服韩信了。
韩信剿灭赵国后，派使者劝降燕国（今北京境内），燕国投降。然后率军南下，荡平齐国（今山东及周边）七二余座城池，齐国灭亡。
……
彭越是昌邑人(今山东潍坊市），经常在巨野湖泽打鱼，并聚众抢劫。秦末陈胜、项梁（项羽的叔叔，后被秦将章邯所杀。）先后起义，声势浩大。村里有个年轻人对彭越说：“现在很多豪杰揭竿而起，背秦自立，你为什么不效仿他们，也干一凡大亊呢？”彭越说：“现在两条龙搏斗，我们还是先看看吧。”
一年后，巨野湖泽中聚集了百余人，请彭越做他们的首领。彭越拒绝说：“你们这些人，想干大事，却自由散漫，我不和你们一起干。”大家再三请求，彭越只好答应。他命令大家次日太阳升起时集合，违令者杀。第二天集合时，有十余人迟到了，有一个人直至中午才到。彭越说：“我年纪大了，可你们一定要我当这个首领，根据约定的时间，有十多人迟到，我不能都杀了，但最后来的那个人，我必须杀！” 大家都不当回事，嘻嘻哈哈地说：“好啊，我们还没见过杀人呢，今天开开眼。”沒想到彭越果然命令队长把那个人杀了。当一颗血淋淋的人头放在临时设置的祭坛上时，人们惊恐万分，没有一个人敢抬头看他，更沒一个人敢说一句话。至此，彭越有了自己的队伍，攻城略地，收集逃兵、散兵及被暴秦欺压的无法生存的百姓，队伍迅速壮大，由百而千，由千而万……
在*翻推**暴秦的战争中，彭越功勋卓著，但项羽未给他封王。彭越不平，和项羽反目，投了刘邦。
彭越和韩信，虽然都在刘邦手下，但韩信投奔刘邦时，只身一人，所以他施屏才华的平台，是刘邦给搭建的，他也是心存感激的。彭越则不同，在投奔刘邦前，他就有了自己的队伍，这就是资本，不存在感激，是情势和利益所使。
由上面的叙述，我们也会发现，彭越是个清醒，谨慎、冷静而又果断、冷血的人，也是一个有理想或者说有政治野心的人，他的理想或者说野心就是称王。项羽没满足他的野心，所以他反了。
彭越最善于打游击战，“敌疲我打，敌进我退，打得赢就打，打不赢就跑……”等等游击战术，均始于彭越。所以，他是中华游击战术的祖师爷。他神出鬼没的游击战法，在楚汉战争中，把战神项羽折腾得焦头烂额、疲于应付，帮了刘邦的大忙。
……
黥布原名英布，他的家乡在今天的安徽省六安市。年少时，有人给黥布相面，说他壮年后会因犯法而受黥刑（黥刑就是在犯人脸上刺字），受黥刑后即可封王。及至壮年，英布果然犯法，并受黥刑。英布大喜，对人说：“相面的人说对了，我今后一定会被封王。”遂改名为黥布。人们都窃笑黥布痴人说梦。
黥布定罪后被流放到骊山（秦岭支脉）服苦役，骊山上有几十万犯人，其中不乏英雄豪杰，黥布和他们广泛交往，终于带着这些人，逃到长江做了强盗。
陈胜起义后，黥布求见县令并与之谋划起义反秦，聚集了数千人。县令见黥布有英雄之气，遂将女儿嫁予黥布。
陈胜战死后，项羽的叔叔项梁成了反秦武装中最大的一支力量，黥布率军投到项梁麾下。项梁战死后，他一直跟随项羽，屡历战功。项羽册封时，封黥布为九江王。项羽的部下，只有俩人封王，黥布是其中之一。
……
上述三人，在楚汉战争中，立下了不朽的功勋。韩信打下了半壁江山，彭越、黥布和刘邦打下了另半壁江山，但最终万里江山都姓了刘。由此可见，刘邦在溃逃中和张良共谋的“下邑画策”，具有深远的战略意义。那么，如果没有下邑画策，这三个人，会不会死心塌地为刘邦驰骋疆场、浴血奋战呢？不会！
刘邦兵败彭城后被项羽追得抱头鼠串，不得已只好强行抽走了韩信北伐部队的精锐，才在荥阳（在河南省境内）暂时站住脚跟。但好景不长，项羽切断了刘邦的粮道，刘邦犹如瓮中之鳖，陷入了绝境。幸亏有个名叫纪信的武将，坐着刘邦的专车，穿着刘邦的衣服，带着两千名美女，向东门而行。队伍中有人边走边喊：汉军断粮了，汉王要投降项王了！乘此机会，刘邦和车夫夏侯婴，从西门逃走了。项羽闻听刘邦要投降，急忙赶来。一看是个假“刘邦”，怒问纪信：“刘邦哪去了？”纪信笑眯眯地说：“我主早跑了。”项羽说：“烧死他！”纪信又笑眯眯地走进熊熊燃烧的烈火中……
刘邦和夏侯婴渡过黄河，黎明时分，假冒汉使，进了韩信的军营，偷走了韩信的大印和兵符。待韩信起床后，才发现刘邦来了，又要调走他的精锐。韩信虽然不悦，却也无奈。人家是老板，你是经理，经理只能听老板的。
刘邦有了兵，而且是精锐，却仍然是屡战屡败，就派使者令韩信支援，韩信却再三拖延。
韩信收复齐国后，派使者致书刘邦说，齐国很乱，不好管理，请您封我假齐王，我才能镇住这里的百姓。（假是代的意思，假齐王就是代理齐王。）
刘邦心想，我在这里每天吃败仗，朝不保夕，你不来救援，还伸手要官，太可恨了！于是破口大骂：“韩信要老子封他假齐王？混蛋！老子……”其时，张良和另一位谋士陈平坐在刘邦左右两侧，二人用脚轻踹刘邦的脚，并耳语：“不可！”刘邦立即会意：是啊，此时怎么能动怒呢？韩信拥兵数十万，如若反叛，如之奈何？但韩信的使者就在面前，话已出口，不能改口，只能继续骂下去：“混帐，大丈夫就要有大气魄，既然要做齐王，就要做个真齐王，何必做个假的呢？小家子气，没出息！老子就封他个真齐王。”骂毕，即命人为韩信刻齐王大印并派张良亲赴韩信军营宣布汉王令。
韩信尚且如此，彭越更不可能无端的为刘邦卖命。他们都有野心，他们的野心就是封土称王。他们的野心和刘邦的雄心不矛盾，刘邦是要做皇帝，他眼中是无限江山。把有限的土地封给他们，换来无限江山，这笔买卖不亏本。
能用裂土封王的计谋收买韩信和彭越，用同样的计谋，能収买黥布吗？不行！黥布是项羽的爱将，是敌对力量；而且项羽已经封他做了淮南王，刘邦最多也只能给他封个王，不可能让他当皇帝。何况在刘、张二人谋划下邑画策时，项羽的实力远胜于刘邦。所以，项羽封的王，含金量更高。用什么办法策反黥布呢？刘邦没办法，只会“如之奈何？”张良有办法。张良是情报高手，通过他的情报网，张良获得一条重要信息：巨鹿之战时，项羽命黥布率部支援，黥布却称病违命，只派去四千兵丁应付；彭城之战时，黥布距彭城很近，本应率先进攻刘邦，却未出一兵一卒，坐山观虎斗。项羽本是睚眦必报之人，早有剿灭黥布之心，只是眼前要和刘邦较量，才姑且容之。黥布也不是傻子，他自然心知肚明。于是，张良建议刘邦派使者策反黥布。
刘邦派了一个二十余人的大使团队，由一个名叫随何的人带队，大张旗鼓地出使淮南。张良的想法是，即使一时不能策反黥布，也要让项羽知道，刘邦和黥布有往来，加深项羽和黥布之间的裂痕。
黥布惧怕项羽，不肯接见使者。随何对黥布的心腹说：“假如让我面见大王，我说的话要是对大王有好处，大王就应该接见我；我说的话要是对大王没好处，就让我们二十个人躺在砧板上，在淮南的闹市用斧头砍死，以此表明大王永远效忠楚王（项羽）。
黥布召见了随何。随何凭三寸不烂之舌，说得黥布汗流夹背，如梦初醒。正在此时，项羽的使者也到了，催促黥布发兵攻汉。随何径直闯进去，坐在楚国使者的上座上，大声喝道：“九江王已归附汉王！”黥布大惊，知道再无回旋余地。楚使正欲离去，随何步步紧逼，他对黥布说：“事已至此，不如杀掉楚国使者，以防不测。”黥布无奈，只好杀了楚使。
……
项羽是常胜将军，但他的兵东拼西杀，越打越少，由几十万变成了十几万。
刘邦是常败将军，但他的兵，越打越多，由十几万变成了几十万。
奇怪吗？不奇怪。项羽凶狠暴戾，，刚愎自用，身边好像只有一个名叫范增的谋士，还被他气跑了;至于武将，也或战死、或背叛，所剩无几。
刘邦的兵源，则取之不尽，用之不竭。刘邦占领关中后，巴蜀、汉中、关中，都成了刘邦的根据地，一直让萧何镇守。萧何为刘邦提供了源源不断的兵源和粮草；刘邦还从韩信的部队中不断地抽走精锐。此外，还有各路诸侯归送过来的，从楚军中投诚过来的……
刘邦谋划着和项羽决战的时机已经成熟，但还存在一个问题：彭城战败后，他的父亲、发妻、儿子、女儿、哥哥，都成了项羽的俘虏。如果不把他们解救出来，项羽失败后，他的这些家眷，绝无生还之理。
前几天，刘邦准备和项羽对垒，项羽狗急跳墙，把刘邦的老父亲绑在了一根柱子上，下面是烧沸的油锅。项羽对刘邦说：“你敢打我，我就把你父亲烹了。”刘邦笑嘻嘻地说：“你我是结拜兄弟，我父就是你父，你若烹你父，请给我一杯汤喝。”项羽气得眼睛都红了，立马就要把老人仍进油锅里。幸好项伯出来劝解。项伯说：“你和刘邦争天下，烹人家父亲不道义，会让天下英雄耻笑。”项羽这才作罢，项羽不知是真听项伯的，还是觉得留着还有用。
刘邦虽然嘴上说：“要讨一杯汤喝”，又岂能不顾亲情？只不过是想在心理上压倒对方，不得已而为之。刘邦这个人，要说应变能力，真是沒得说。有一天，他在两军阵前，给项羽罗列了十大罪状，讲得振振有词、滔滔不绝。项羽命弓弩手射杀刘邦。一箭射去，正中胸口。刘邦“哎呀”一声，蹲下身说：“我的脚被射中了。”
……
怎么解救人质，是个问题。如之奈何？如之奈何？
没有別的办法，只能派人谈判。几经谈判，终于谈成了。
在河南省荥阳市黄河南岸，有座山叫广武山，广武山中有条沟叫鸿沟。鸿沟宽八百米，深两百米。此处山高水急，极为凶险，是兵家必争之地。
楚汉谈判的结果是：l、项羽释放人质；2、以鸿沟为界，鸿沟以东归楚，鸿沟以西归汉。这就是中国象棋上的楚河汉界。
项羽很老实，以为这下可以划“江”而治、安享太平了。他准备返回彭城。
刘邦也准备回汉中了。
张良深知：刘邦是一条龙，龙就得飞腾蓝天、龙驭四海，怎么可能划“江”而治呢？只不过不愿落下悔约的恶名。于是他联络陈平等向刘邦进谏，进谏的中心内容是：项羽不可留，国家要统一。刘邦借坡下驴，欣然允诺。
刘邦命令韩信、彭越、黥布等几十万大军，同项羽对垒于垓下（今安徽省灵壁县境内）。
刘邦踌躇满志，又忐忑不安。他和项羽较量四年有余，大大小小的战役，共七十多次，几乎从未胜过。这次就一定能胜吗？万一败了，如之奈何？
张良又献一计。他说：楚军孤军奋战，仅有十万余人，军心本就不稳。您可以命人在战前唱楚歌、奏楚乐，引发楚军将士的思乡之情，军心必然涣散……”
刘邦依张良计。
楚军听到四面楚歌，痛彻肺腑，掩面而泣，军心涣散，再无战意。
大战在即，项羽在干什么呢？他既沒察看阵地，也未召开军事会议。这位叱咤风云的英雄，似乎已经看到了死亡的阴影，正在和爱妃虞姬诀別呢。
项羽悲声高歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”歌词大意是：我的力量可以技起大山，我的豪气世上无人能比。但时局对我不利啊，乌骓马跑不起来了。乌骓马跑不起来了，我该怎么办呢？虞姬啊虞姬，我又该把你怎么办呢？
虞姬抜剑自刎。
一对情侣，就这样永別了！
项羽飞身上马，奔向死亡……
至此，历时四载的楚汉战争画上了句号，句号的前面和后面，是无数个惊叹号。大汉王朝四百余年的辉煌，踩着淋漓的鲜血，踏着时代的脚步，从这里开始。
定都何地？这又是一个问题。刘邦的将领，多数是江苏人，洛阳距江苏很近，而且是一座古都，大家都倾向于洛阳。这时有个远方来的游士（姓名我忘了），力戒刘邦定都关中。
刘邦一时不能决择。他问张良：“如之奈何？”
张良说：“定都关中。”
刘邦说：“然。”于是大汉王朝，定都关中。
历史证明，这个决策是正确的。远的不说，就说近的。我们都知道，华夏民族一直受到周边少数民族的侵扰，特别是北方少数民族的侵略。到了汉武帝（刘邦的曾孙名刘彻）时代，这位雄才大略的皇帝，不原意再受这个窝囊气了，派魏青、霍去病等北伐匈奴，数战数捷，一直将匈奴残部赶到了今天俄罗斯的贝加尔湖，并在内蒙河套设朔方郡、宁夏设凉州四郡。设若汉都建在洛阳，这个仗就不好打。道理很简单：补给线太长。
所以，张良是*瞻高**远瞩的战略家，是能确定国家方针、大计的政治家。情势、人心，现实、历史，五洲风云，尽在胸中。在浓澜壮阔的楚*风汉**云中，即使张良未出场，你好像也能看见他的身影。当一个人的影子随处可见时，他的影响力有多大，也就可想而知了。
张良更难能可贵的是，他有雄心，却无野心。刘邦*功论**行封时，令张良自拣齐国三万户为食邑。张良坚辞不受，谦请将刘邦和他初次相遇时的留地封给他，这片土地和齐地三万户食邑相比，小得可怜。（留地即江苏沛县）。刘邦不得已，只好应允，遂封张良为留侯。
韩信、彭越、黥布等，都被刘邦封了王。王下面是公，公下面才是侯。所以，王的地位比侯高出许多。然而，这三个王最终都被灭了族。他们的罪名，都是谋反；真实的原因：功高盖主。你功高可以，但你不能盖主。你一但有盖主之嫌，你就会死无葬身之地。
刘邦不想让韩信活，但又不忍让他死，或者说不想落下骂名。如之奈何？
知夫莫如妻。乘刘邦外出评叛之际，发妻吕雉想出手。可韩信太厉害了，虽然其时韩信手中已无实权，但困兽犹斗，不可不小心。
怎么办？吕雉想到一个人：萧何。她请来萧何，说了自己的计划和担心。
萧何说：“这有何难，把他骗到宫中不就结了。”
萧何拜访韩信。一凡寒喧后，萧何对韩信说：“皇帝评叛凯旋而归，今天要设宴庆贺，陛下请你到宫中赴宴。”
韩信说，我身体不好，就不去了吧？
萧何说，不妥吧。陛下对你本来就有点猜忌，你若不去，岂不……
韩信很感动，觉得还是老朋友体贴他，就跟着萧何一起进宫了。
韩信一只脚刚迈进长乐宫，萧何不见了，一帮武士一拥而上，绑了韩信，进了钟室，被吕雉斩杀，然后灭其三族。至此，韩信可以“长乐”了。
萧何本来是韩信生命中的贵人，沒有萧何的推荐，韩信就很难建不世之功。萧何却又是韩信的灾星，韩信没直接死于刘邦之手，却绝命于萧何设计的阴谋中。
刚听完萧何月下追韩信的故事，就又目睹了萧何设计诛韩信的阴谋，谁的灵魂能不受到一点冲击？那融融的月光，似乎还在记忆的银屏上，脉脉含情地微笑着，那腥红的鲜血，眨眼间就将它淹没了。
成也萧何 ，败也萧何！人心叵测啊！
没有韩信，可能就没有大汉王朝；但有了大汉王朝，就绝不能再有韩信。很可惜，韩信死到临头才明白这个道理。他喟然长叹：“悔不听蒯通之言！”蒯通是韩信的谋士，他曾对韩信说：“项羽活，你活；项羽死，你死。”劝他自立门户，三国鼎立。韩信沒听劝，他忘记“兔死狗烹，鸟尽弓藏。”的典故了。
张良因功高而流芳千古，福荫子孙；韩信因功高而遗恨万载，断子绝孙。