“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”“剑决天外云，剑冲日中斗”“秦王扫*合六**，虎视何雄哉，挥剑决浮云，诸侯尽西来”古人向来都是爱剑的，冷兵器以剑为尊，以剑为君，取其儒雅正直之风，和缓而藏锐锋，具温柔之气，而有斩杀之能。千百年来剑的功用已非一件兵器所能形容，君王佩之威震山河，文人君子佩之彰显华彩，玄门中人佩之斩妖伏魔，武林中人佩之逍遥灵动。每类人都能在剑的意象中找到符合自己身份的特质，每个人都能在舞剑看剑论剑中挥洒快意平生。
剑作为冷兵器四大正兵之一，和刀枪棍并列，用之于战阵杀伐已久。剑和短柄刀相对于长杆的枪矛棍来说属于短兵器，战场之中以长兵为主这是肯定的，短兵器是最后的贴身混战格斗防身使用，也就是说短柄刀（为了表达方便下面直接称刀）和剑都不是战场主*器武**，因为水平差不多的情况下短兵劣势明显。既然这样为什么现在有些认为刀更实用，说剑完全沦为装饰品象征物了呢？这种观点主要是根据中国整个冷兵器时代的*队军**刀剑配置来说的。剑作为*队军**主要短兵是在钢铁不发达的青铜时期，因为剑直身双刃利于穿刺，青铜兵器质量脆弱不耐劈砍，这两条特征结合注定选择了剑。
但剑虽然利于穿刺却并非不利劈砍，上面说的只是“青铜”不利于劈砍。钢铁兵器发展之后，用钢铁锻打的剑同样能切金断玉，怎么会不能劈砍呢？目前很多争论刀剑谁更实用的话题总有人说刀利于劈砍，这是相当无用的废话，只要有刃都利于劈砍，拿刀拿剑砍脖子都是个死，同样刀和剑都能刺，关于砍和刺只是刃形和尖的问题。这两项并不是汉语言里刀和剑的主要区别，在刺和砍上钻牛角没有意义。
汉语语境下刀和剑的区别就一条：单刃和双刃。放到其他语言的语境下这一条甚至都不用了，其他国家极大多数是刀剑不分的，我们把外国刀具按照自己的习惯分为了刀和剑，然而人家即使有分类也不一定是按这个区分。使用日本刀的武士却叫剑客，东洋刀法叫剑术，西洋的大剑明明是大劈大砍的刀法。他们有时以用途来区分，有时以功能造型来区分，从世界范围来看曲直刃形都不是明确的刀剑区分方式，从冷兵器专业角度来看它们本就属于同类，长铁板磨个尖开个刃，能砍能刺就行了。
所以现代兵器格斗比赛一般把刀和剑统称为短兵，没有强制的区分对待。然而这里我们要讨论是汉语语境下的刀剑文化，其他的相关常识略懂就行，还是回到我们自家令人热血沸腾的冷兵器时代。随着钢铁兵器发展，汉朝环首刀替代汉剑之后，*队军**的主要短兵器基本以刀为主了。剑并没有完全退出战场，只不再是制式装备，个人有特殊爱好的也一直存在佩剑者，剑的优雅造型高贵气质仍然受到人们的尊崇喜爱。刀能取代剑成为战场主要短兵并不是刀比剑实用厉害，唯一的真正优势是工艺造价，也就是性价比。
上面说过刀和剑从功能来说基本属于一类，开个尖磨个刃能劈能刺就行，剑却需要磨双刃，也就是对刃部的处理功夫需要刀的两倍，而且就因为多这一面刃，其他的工序都要受到不同程度的影响，比如重心，平衡，对称…等等都要比刀麻烦了，一把剑麻烦几倍，整个*队军**需要麻烦多少倍呢？这个麻烦换来的多那一刃的优势，对于整个战争来说又多大作用呢？而且刀剑都不是战场主*器武**，这种情况下自然会选择制造简单的刀。从整个大战场来看剑是有些“不实用”，但这个“不实用”只是说的战场性价比，而非剑本身的功能作用。
从刀剑的本身功能来对比，假设刀剑长宽厚相同，剑比刀多出一刃，双刃对称造型更平衡，双刃向前收聚成尖，重心容易掌握，穿刺更精准顺畅。刀开单刃，在同样的宽度下可以开比剑宽一倍的刃，确实劈砍能力大于剑。但不论是穿刺还是劈砍，这种造型的差异都不足以导致决定性的优势，冷兵器主要还是看个人功夫。虽然剑的双刃可以用出一些反手技巧，但刀也可以开反刃。经过更多的分析对比发现我们的古代可能也存在刀剑不分的现象，或者古人对于刀剑的称呼也有模糊的时候。
比如古典小说中的剑客剑侠，按照人们的理解一定是用剑的，而实际上其所谓的剑客并不一定用剑，“剑客”只是一种级别职称，相当于“段位”，侠客之上就是剑客或剑侠，剑侠之上有剑圣，剑仙，剑神之类，一个人算不算剑侠与他的兵器无关，和他的武功人品有关。剑侠的*器武**“剑”很多没有具体描写造型，只知道是一种“利刃”，一般都是什么“一团白光”“一道青光”“一条白练”来回奔腾击刺……。至于这团“白光”是单刃还是双刃应该没什么意义了。记得《蜀山剑侠传》里剑仙的“神剑”竟然还有各种奇葩造型。明清野史故事中有描述“剑客”却是腰里悬着“宝刀”，使一口“宝刀”之类。大概古人已经明白刀剑本就是差不多的“短兵”。
结合上面观点不禁想到古代的很多游侠文人有喜欢“击剑”的，比如李白，他们所谓的击剑会不会也不一定必须是“剑”，可能是任意形态的“短兵”呢？曹丕擅长“击剑”，却用一截甘蔗与人切磋，不伤对手也能分个高低。那些把“击剑”作为娱乐爱好的应该不至于动不动就真剑决斗吧，用真剑岂不是只要动手必有伤亡？他们应该用的是木剑竹刀之类的替代物。
明代《武备志》说中国的“实战剑术”已经失传找不到，反从朝鲜找到了所谓“剑术”古法，而朝鲜自己却评价自己仅擅长射箭，短兵格斗技术不行，又从中国学习短兵格斗，他们的《武艺图谱通志》中列举的各种刀剑竟然都是“刀”，关于技术的名称同样称作“剑术”。只有一例特殊，图中有一柄双刃直身剑，特别称作“华式剑”，朝鲜自己解释的很清楚。
《武艺图谱》中写到“刀和剑本属同类，名称不同不是因为功用利钝，而是风俗传统的关系。远古时期崇尚剑，今人崇尚刀。剑只是诞生于远古时期并流传至今的一种刀具型制，而如今刀的造型是根据需要进一步发展的刀具型制。所以今人把两者混同，不分什么刀与剑。《武备志》中所谓剑术失传，得之于海外是为了故弄玄虚，以显得神奇唬人而已。这些招式在朝鲜都是用刀的技术。”这是要揭开老底了。
至此已经完全明白刀与剑的各种争端都是后人理念与爱好的矛盾。个人分析既然朝鲜都明白的道理我们的古人应该也明白，所以在传说和武艺中夸张的神乎其神的“剑术”应该就是指轻便快捷的短兵格斗技术，不必局限在“剑”。短遇长脚下忙，敌强闪两边，敌弱走中门，都是强调身手灵活随机应变的能力。长兵在正面交锋中占据绝对优势，但左右闪转相对短兵比较延迟，短兵取胜的机会全在于此。紧守门户闪转腾挪见机行事，只要身手够快，三尺*刃白**能使长兵无用武之地。
短兵还有一项“短兵长用”的绝活——“飞剑”，把刀剑当暗器扔出去穿刺对手，往往出乎对手意料之外防不胜防。但这招基本是一锤子买卖，扔出去自己手里就没了，不到紧要关头万不可乱用。或者可以多备几把备用*器武**也是可以的，终于明白传说中的有些剑仙佩戴多把兵器的作用了，家喻户晓的秦琼“撒手锏”也是这个意思。还真有人专门练这种招式，很多故事传说中某人遇到剑仙切磋剑术，往往是两道白光来回穿梭飞掷，人随剑上下飞腾，剑到人到，看似剑带人飞，其实是人的速度极快，追着扔出的飞剑跑，在飞剑落地之前接住它，不就是传说中的“百步飞剑”吗。
从剑仙驾驭“飞剑”这项技能来说，剑有个比刀优秀的特点，造型笔直双刃对称，更符合空气动力学，人站上去应该更稳。刀刃薄背厚，人站上去不免要往一侧倾斜那是相当不稳定的，除非把刀立起来，脚踩刀背当做滑冰鞋的冰刀使用，但这样应该比较硌脚，还是不如御剑更舒服啊。