原创 牛汝辰
香港作为我国的一个特殊地区，有其独特的文化现象。一方面它具有根深蒂固的中华民族文化传统，有着对中文的执着追求；另一方面，又在长达150余年的岁月中深受西方文化的影响，处于中西文化交汇之地。
先秦时期，香港为禹贡扬州外徼，属荒服之区。秦朝平定岭南，粤地初开，在广东首置郡县，香港属南海郡番禺县。此为香港有行政建置之始。西汉初南越国时期及其后，香港同隶于番禺，后汉因之。直到东晋初年，香港仍与今广州地区同属于番禺县。此为香港行政建置第一个时期。
东晋成和六年（331年），东莞郡从南海郡划出，下辖宝安、兴宁、海丰等6县，香港开始属宝安县。隋文帝开皇九年（589年）撤销东莞郡，宝安县属广州南海郡。唐代撤郡留州，宝安县直隶于广州，香港与广州地区关系进一步密切。此为香港属宝安县即行政建置第二个时期。
香港行政建置第三个时期始于唐至德二年（757年），宝安县改称东莞县，治所从南头迁至到涌（即今莞城），香港即为东莞县辖。此后，历南汉、宋、元，直到明末。此时期广州辖境包括珠江三角洲大部分地区，香港与珠江三角洲关系随而扩大。
香港行政建置第四个时期从明万历元年到清道光二十一年（1573―1841年）即割让给英国前夕。新安县从东莞县划出，驻所南头。今香港许多地名已见于新安县建制中，例如：锦田、圆（元）朗、屏山、厦村、辋井、屯门、新田、浅（荃）湾、葵冲、沙田、梅窝、黄泥冲、大埔头、龙跃村、麻雀岭、河上、上水等，说明建制日趋完备。清初受“迁界”令影响，新安县一度被撤，并入东莞县，至康熙八年（1669年）始复界，重置新安县，仍治南头。此时期香港绝大部分时间在新安县辖下，社会经济有一定发展，海防和海运地位也日益突出和上升。
香港除了舟楫，尚有渔盐之利，自古即为当地经济支柱。至迟从南汉开始，香港就成为我国重要的采珠基地。南汉在此设“媚川都”，派兵驻守，监视专业户采珠。采珠地点在今新界大埔一带，称“媚川池”。但采珠是一件很危险的事情，有时得潜入很深的海底，疍民溺死或为鲨鱼所害时有发生。故到宋代“媚川都”一度诏废，但香港与合浦、钦州一带采珠仍在继续。元代，采珠业更发展为一项*政暴**。
香港海滨宜于晒盐。汉武帝在番禺设全国有数的盐官，负责盐产销，有一部分盐产于香港。吴甘露元年（265年）于东莞县设司盐校尉，监管珠江口东部盐场，含今港岛、九龙、新界盐业生产，称“东莞场”。晋因之。北宋初朝廷又在九龙湾西北设海南盐场，取名“海南栅”。南宋初在九龙东设官富场，派官员专人管理。明代新安县境内分设东莞、归德、黄田、官富4个盐场，皆隶于广东盐课提举司。官富场仍在九龙东，是广东13个大盐场之一。它所产海盐除在新安县城和鲨鱼涌、长洲设销售点以外，还由香港大鹏湾经梧桐山运往广州。清初受“迁界”令影响，香港盐户内迁，盐田尽废。
香港地区历史悠久，但“香港”作为地名出现在史籍中却比较晚。最早记载“香港”一名的文献是明朝万历年间郭棐所著《粤大记》一书。该书所载《广东沿海图》中，标有香港及赤柱、黄泥涌、尖沙咀等地名。而在此以前，香港地区多标为“屯门”。但莞香树在唐以前已传入广东，宋元以后遍植于香港所在东莞县。照此看来，香港产莞香最兴盛也在此时期。
关于“香港”一名的由来，一般认为香港与莞香有关。古时东莞县出产一种著名的贡品叫莞香。这是一种树，有很多蕊汁，味极香。人们把蕊汁收集起来，制成团块的香料。这种香料的用法也很特别，既不是擦，也不是烧，而是隔水煎。水滚则香料即随蒸汽挥发，香气沁人心脾。可谓一香在屋，满室清香。当时京师及苏杭等地的达官贵人、皇室贵戚，莫不争购。所以莞香身价名贵，如黄金一般。
据考证，在香港、九龙，宋末已有人开始种香了，所生产的香料，质量优良，堪称上乘。莞香销路很广，明朝时每年出口莞香的贸易额均在数万两银锭以上。当时香港、九龙一带居民多以种香为业，并用一种叫“大眼鸡”的海船运往广州、江浙、南洋及阿拉伯各地。莞香的集中地是香埗头（即今尖沙咀）和石排湾（今香港仔），然后再转运各地。
后来凡莞香所到之地都被称为“香”字，如集中莞香的码头就叫香埗头，转运莞香的石排湾港口即被称为香港，港口附近的村庄被称为香港仔、香港围。1860年—1870年，在旧围之外又建起新围，称香港村，即今黄竹坑。*片鸦**战争时英国人经过该村，以其记为全港岛地名，并按疍民口音，读为“HongKong”。此即今日香港英译来源。香港之名即源于此，以后推而广之，范围逐渐扩大，成为香港全岛及九龙、新界之总称。
另有一说“香港”因“香江”而得名。据说早年港岛西南部有一村落，村中流淌着一条小溪，清澈的溪水香甜清冽，淙淙入海，形成天然海湾，人称石排湾。岛上居民于此溪中汲水为生，过往船只也于此溪补充淡水。久而久之，人们就将这条小溪称为“香江”，香江的出海口就称为“香港”。在今日香港地图上已不见“香江”一名，有人说，香江大约在薄扶林、华富村一带，如今被称作瀑布湾。香港还有“香姑岛”“裙带路”“红香炉峰”等称呼。