曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的奠基人。东汉末年，天下大乱，曹操以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。
三国时期，曹操割据北方而对天下虎视眈眈，因为诸多原因，曹操最后并没有能够称帝，因此，曹操最大的遗愿就是希望自己的继承人能够夺得皇位，一统天下。这样的目标，只有一代明君才能做到，如何选择自己的继承人就至关重要了。经过数十次的选拔，曹操最后放弃了自己喜爱的孩子曹植，而是选择了曹丕。
曹植自幼才华横溢，诗词歌赋，样样精通，《七步诗》更是给后人留下了深刻的印象，史书记载曹植“年十余岁，诵读诗、论及辞赋数十万言，善属文。”这也是曹操非常欣赏曹植的原因，毕竟曹操自己的诗就气势磅礴，十分优秀。同时，曹植除了才华横溢，还有一颗仁义之心，曹操知道自己性格暴虐，杀伐甚多，需要一位仁德后代来弥补，他希望曹植能够用他的仁德之心安抚后世魏国百姓。但经过长时间的考察以后，曹操发现曹植并不适合当一国之君，原因如下。
1、曹植才华横溢，自视甚高，于是经常评论他人，评论言语常常夹杂自鸣得意之态。
三国时期，曹植经常在文章中随意谈论别人，《与杨德祖书》中就曾记载：“以孔璋之才，不闲辞赋，而多自谓与司马长卿同风，譬画虎不成还为狗者也。前为书啁之，反作论盛道仆赞其文。夫锺期不失听，于今称之。”曹植有才不假，但如果用自己的才与他人相比而抬高自己，就太过轻浮了。曹操要选的是能够治国平天下的君王，若是自视甚高，举止轻浮，魏国又什么时候才能取得天下呢？
2、曹植天真散漫，放荡任性，不懂得权术
可能是曹植经常舞文弄墨的原因，曹植性格是属于像李白一样的浪漫主义。治国需要胸怀抱负，但却不需要浪漫，毕竟作为一国之君，一个命令就能够影响国家的前途。而且曹植不论是在军营还是在宫中，经常酗酒，毫无节制，每当一喝多了酒便毫无君臣之礼可言；这样放荡自我，使曹植在曹操的心中地位越来越低。说起诗文来曹植是志得意满，但如果说起人臣之道、权术之道的话，曹植就更不行了，以至于朝中大臣，极少有看好曹植的人。
每当我们说起曹魏时，想到的总是曹丕多么狠毒，曹植才华横溢，但却忽略了其他因素，历史是多面性的，每个人做出的选择都有自己的原因，能够当皇帝的人，都是有一定的能力的人，并不是光靠无情的去干掉自己的竞争对手，而曹操是何等精明的人物？两个孩子的一举一动都在他的眼中，曹丕当皇帝的结果也自然是早就能够预料到的了。