一提到佛教圣地五台山，脑海里就会浮现出标志性建筑大白塔，它位于五台山的塔院寺内。解放战争时期，毛主席从延安前往河北省西柏坡，途径五台山，曾居住在这里。
塔院寺的前面有一影壁墙，灰砖红墙古朴大气。过了影壁墙，后面有一座木制山门牌坊，建于明代，雕工精细，文典雅饰，历经了数百年风雨侵蚀，仍然秀美壮丽。上书“清凉胜境”，给人一种清净雅致的感觉。
过了牌坊拾级而上，经过门庭，眼前出现一座红墙灰瓦，三个拱形门的建筑，上挂“敕建护国大塔院寺”牌匾，这就是天王殿了。 塔院寺的天王殿非常与众不同，一般寺院天王殿正中供奉的是弥勒佛，而塔院寺的天王殿正中供奉的是观世音菩萨 ，背后韦陀护法，两侧是四大天王。这让我想起广仁寺的天王殿里供奉的是千手千眼观世音菩萨。
塔院寺的大雄宝殿叫大慈延寿宝殿。拜过天王殿，中轴线上的第二座大殿就是。此殿单檐歇山顶，殿内正中供奉释迦牟尼佛，左边为普贤菩萨， 右边为文殊菩萨（这尊文殊菩萨是男身法相） 。两侧还供有十八罗汉，此殿是僧人举行佛事活动和诵经的场所，庄严肃穆，安静祥和。这座大殿是为祈愿万历皇帝的母亲慈圣皇太后李氏延年永寿而建，故名为“大慈延寿宝殿”。
大慈延寿宝殿的两侧还有配殿，左侧是主师殿，右侧是伽蓝殿。
拜过大慈延寿殿，就到了后面闻名遐迩的大白塔。此塔是在元大德五年（1301年）由尼泊尔匠师阿尼哥设计建造，并将此前的慈寿塔置于腹中。塔高56.37米，周长83.3米，其上由粗到细的13层轮状建筑，称为十三天。塔顶是4.52米高的风磨铜宝瓶。大白塔上下均有风铃252个，每当清风徐来之际便发出悦耳的声音。大白塔本名为“释迦文佛真身舍利塔”，古印度的阿育王用黄金七宝铸成84000座佛骨舍利塔，分布世界各地，我国有19座，五台山大白塔就是其中之一。它既是塔院寺的标志。也是五台山的标志性建筑。因此每天转塔祈福的信众络绎不绝。
转过大白塔就到了后面的藏经阁。藏经阁正中安放“华藏世界转轮藏”，八角三十三层，高11.3米，上大下小，每层上面有若干小格，底装圆盘，推之可以转动，可以放置很多经书，方便拿取。转轮藏前供奉释迦牟尼佛，后面供奉有九尊佛像，两侧还有八大菩萨。
塔院寺除了声明远播的大白塔之外，还有一座远近闻名的文殊发塔。 传说是文殊显圣时留下的一缕头发在塔内。 通过文殊变化成一位妇人领着孩童们还牵着一条狗到寺院领取粥的故事，警醒世人众生平等，不应差别对待。
在塔院寺的方丈院内有毛主席路居陈列馆。馆内装饰简朴，整洁，依旧照着当年的样式摆放着床铺，桌子，笔墨等生活用品。墙上有毛主席亲笔题词。院中还有毛主席和周总理的雕像。
塔院寺闻名遐迩的大白塔，接纳来自四面八方的信众，让人们在这里寻找到超凡脱俗的精神归属。