原创 关中尧
读书要花钱，上重点书院要花大钱；聘先生要备金，请名师先生要备重金。古来500多位状元，大约将近一半出自江南望族。
古代一个穷孩子若想鲤鱼跃龙门，“复印”教材、树枝划字、囊萤映雪、悬梁刺股，借钱、众筹甚至过继给富家。
就算满腹经纶将论孟经传40万字的课文背得滚瓜烂熟千里走单骑超强自虐应对各种赶考，岂不知，学府还有一项规定：考生上三代内没有取得秀才以上功名者（称为“冷籍”）不准许参加考试。
“乖乖隆地洞，韭菜炒大葱”，这不是阶层歧视嘛!
除此之外，殿试三甲还须长得冠冕堂皇，对答如流，卷面一笔好写赶超右军“兰亭序”等，否则进不了钦点者的法眼。
总之，考状元是件烧钱烧脑的事，考上了的有出息者不过十之一二。而那些做大事的人多无学历，比如放牛的朱元璋卖草鞋的刘备。
如此如此，考状元比上山落草难得多！那个玩命活路弄好了不费脑子来得快且世代公卿。
淮安科举史上第一位状元明代嘉靖状元沈坤府第位于河下竹巷街一隅。
沈坤像
竹巷街因给漕运船艘建造维修提供竹制品而得名，是河下东西向的主街道，街上及两旁古迹与私宅园林比较多，叫得出名的有寓园、文昌阁、广福寺、魁星楼、状元楼、味静斋、桂香义塾、岑山草堂、退一步轩等。
除余前文曾提到以《西游记》出名的吴承恩老宅坐落于此外，还有清代荣获雍正皇帝召见的朴学大师闫若璩故居。又因状元沈坤居于此街还被称为状元里街。
沈坤生于五百多年前的1507年，只活了53岁。祖辈均为军籍也就是吃皇粮当兵的世家。
他爹叫沈炜，大概看穿二尺五来钱不快早年下海经商。老汉没有读过MBA商学院,生意照样越做越大。苏杭奔走经年，家底不菲，不用多说这就为沈坤读书奠定了厚实的经济基础。
古人起名字都是有些文化底蕴的，不像现在遍地的刚强伟鹏。
沈坤，字柏生，号十洲。地势坤，君子以厚德载物。
名字很重要，有时候就是一种人生前进目标的牵引力，比如带国带民的人往往出仕盛。
状元小时候未必天生具有君子之风。沈坤襁褓之中喂乳不及时也哇哇大哭，爹娘怀里乱拉大小便，晚上你睡他不睡咿呀咿呀乱叫唤。
当爹的从外边回来总要带些好吃好玩的东西，这小子也是吃饱了胡扔，玩腻了乱摔，聪颖与调皮日月同辉。
开蒙之初，老沈启发教育小沈：咱家吃喝不愁，你将来是要走上社会的，沿袭军户不定哪天上阵冲杀，似我经商难免哪天被逼捐潦倒，读书习武启智强体尔后考公务员才是稳固职业。
沈坤被导入学习轨道，聪慧天性开始激发释放，逐渐发现书本里的乐趣，被动接受变成主动探索。
人家是读书的料子几乎不用讲堂罚站打板子，所有闲杂人均不来往，唯和街坊长他一岁的吴承恩相交甚密。各种优渥资源互换，才华学识迎风暴涨。
正科之外，坤弟耍枪练剑，吴兄尤喜闲书。谁也没有料到，日后竟是副业成就了这对学友。随后，沈坤老弟步步登第，承恩仁兄岁岁落榜。
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沈坤于嘉靖十年中举人、嘉靖二十年中进士一甲第一名状元及第，任翰林院修撰。嘉靖三十三年五月升为右春坊右谕德，改南京国子监祭酒。嘉靖三十八年母病丧居家时，适倭寇犯淮，沈坤招练乡勇2000人，击退入侵，抗倭有功，民间称“武状元”。
嘉靖三十九年，淮安太守范槚诬陷他“私自团练乡勇，图谋背叛朝廷”，嘉靖皇帝听信传旨将沈坤下狱。
1560年53岁的状元郎、抗倭英雄沈坤死于狱中。
此时，50多岁的学友吴承恩开始撰写《西游记》，历时13年后的万历元年（1573年），《西游记》成书。
淮安头名状元沈坤被岁月慢慢凐灭在历史的尘烟中，幸亏淮安全域旅游事业的兴起，推高了他的知名度。
这正是:
古来状元穷人少，
高中登第富家多。
若要青史留名声，
还靠百姓口碑说。
