大脑作为神经系统的最高级部分，其发育和身体许多部位不同，有一个重要的发育期，而一旦错过这个阶段，大脑发育基本就没有翻盘的机会了。
在宝宝出生的时候，大脑基本上只有成人的25%左右；但仅仅出生后一年，脑容量就扩大一倍；然后在3岁时长到成人脑容量的80%左右，5岁时达到90%，之后大脑发育速度就慢下来了。
而对于如此高速发育的大脑来说，其所需的营养物质必须要得到及时补充，其中，DHA对于大脑发育显得尤为重要。
DHA全名二十二碳六烯酸，是人体所必需的一种多不饱和脂肪酸，在鱼油中含量较多。它是哺乳动物大脑的主要组成部分，丰富的DHA对于神经发育、认知能力具有重要意义。
大家都知道DHA是大脑的重要成分之一，可具体在什么部位中占优呢？说到这，很多人可能就要迷糊了。
答案是：大脑灰质。DHA主要占优势的部位就是大脑灰质，研究发现，大脑灰质中的DHA平均比例高达14%（w/w）。
英国一项最新研究显示，给那些阅读测试成绩较差的儿童服用DHA后，可改善阅读能力，同时还有助解决多动症。
婴童时期补充了DHA的孩子在认知、语言、运动等方面的能力较没有补充的孩子有明显的提高。DHA缺乏时胎儿脑细胞的分裂增殖就会发生障碍，严重缺乏时则会造成脑细胞发育迟缓和智力水平低下。孕妇DHA严重摄入不足可生出极低体重儿，表现为精神发育迟滞，思维灵活性、语言表达能力、理解能力与精细运动均低于正常儿。
DHA与RXRA调控突触发育的作用机制示意图。DHA在特异性磷脂酶iPLA2的作用下，从质膜上释放成为游离DHA；在细胞核内结合其受体RXRA，促进即早基因表达；进而促进树突棘发育及功能性突触形成，最终促进认知及行为表现
——内容源自【中国科学院】官方网站
DHA的最主要来源 DHA的主要来源是从鱼类尤其是海洋鱼类中摄取。海洋浮游生物中富含有α-亚麻酸、EPA和DHA，经过海洋中食物链的富集作用，α-亚麻酸、EPA和DHA会被鱼类摄入体内，其中α-亚麻酸在鱼体内会进一步转变为EPA和DHA，结果鱼类体内就储存有大量的EPA和DHA。
（深海鱼类：鲔鱼、金枪鱼(tuna)（黄鳍金/枪鱼）、三文鱼(salmon)、鲸鱼、海豹、鲱鱼、毛鳞鱼、鲑鱼（大西洋鲑鱼）、鳟鱼、鳕鱼、刀鱼、青鱼、金枪鱼、沙丁鱼、鳗鱼。）
除了婴童外，大脑在各个年龄阶段都对DHA有需求。但DHA的摄入量并非越多越好。
具体摄入量如下：
- 0-3岁每天/100mg
- 4岁~18岁每天/90mg~160mg
- 18岁以上每天/160mg
- 孕妇每天/200mg
补充足量DHA，不仅可以帮助宝宝的脑部发育，还能一定程度上延缓老年痴呆症的发生。
参考文献：
[1]Lauritzen, L., et al., DHA Effects in Brain Development and Function. Nutrients, 2016. 8(1).
[2]Bazinet, R.P. and S. Laye, Polyunsaturated fatty acids and their metabolites in brain function and disease. Nat Rev Neurosci, 2014. 15(12): p. 771-85.
[3]王美辰, et al., DHA与认知功能发育研究进展 %J 中国儿童保健杂志. p. 1-5.
[4]Cao, H., et al., Retinoid X Receptor alpha Regulates DHA-Dependent Spinogenesis and Functional Synapse Formation In Vivo. Cell Rep, 2020. 31(7): p. 107649.