从小到大，一直的认为都是爱迪生发明的电灯，但实际上是吗?
的确，不是。爱迪生只是将电灯实用化，能够大规模生产用于日常生活。实际上发明具有现代意义电灯的是亨利·戈培尔。
亨利·戈培尔生于1818年4月20日卒于1893年12月4日，出生于德国下萨克森州，1848年移民到纽约。在1854年亨利·戈培尔使用一根炭化的竹丝，放在真空的玻璃瓶下通电发光，当时试验的灯泡已可维持400小时，是首个具有实际效用的白炽灯，但其没有申请专利。
1874年，加拿大的两名电气技师申请了一项电灯专利，即在玻璃泡之下充入氮气，以通电的碳杆发光。后于1875年把专利卖给爱迪生。并于在1879年改以炭化竹丝制造灯泡，在1880年时使其可亮1200小时，并申请了专利并生产用于日常生活。
在1906年，通用电器发明一种制造电灯钨丝的方法，因钨的高熔点的优势最终致使钨代替碳作为灯丝，钨丝电灯泡被使用至今。同时，由于灯丝采用钨之后，由于钨丝在通电过程中因自身细微电阻差异，导致温度升温多快最终使钨丝熔断，经实验发现，惰性气体代替真空可以减慢钨丝的升温，故今天多数的电灯泡内都是注入氮、氩或氪气。
为什么电灯要做成梨形?
这是因为电灯电亮后，灯泡里的钨丝能达到2500℃左右的高温，会使钨丝表层蒸发出一部分钨的微粒。灯泡做成梨形，灯泡内的惰性气体对流时，钨的微粒，大部分随热气体被卷到上方，沉积在灯泡的颈部，这就能减轻对灯泡周围和底部的影响，保持它的亮度。
白炽灯能源利用率极低，白炽灯发光时会把所消耗的电能中的90%转化成无用的热能，只少于10%的能量会成为光。而荧光灯却能够将其中40%的能量转化为光。这也就是为什么白炽灯会被淘汰的原因。