笔者小时候在农村，最向往、最喜欢的一件事莫过于在每逢农历四、九之日，跟大人要两毛钱，和几个小伙伴们跑到十里之外的一个有名的大镇去“赶集”。那里有让我们流连忘返的小人书摊，有被一大堆人围在中间的说书人，还有那现在想起来还垂涎欲滴的“火烧夹牛肉”……

在我们这些小孩子的心里，感觉这个“集”真是无所不有、无所不能，只要大人肯给钱，啥都可以买的到。可惜当时的我们，包括今天的我们很多人也还不知道，在古代人们能够有这样的“集”市自由的进行买卖、交易是一件很不容易的事情，是发展了很多年，直到距今1000多年前的时候才得以实现，这段时间仅占5000多年中华文明史的五分之一。

在古代如果不在集市上交易，怎样才能获得自己所需要的东西呢？

买买卖东西要去官办的市场，私下交易是不行的。

这一点咱们在一些古诗里也可以感受的到。

如果交易自由，《木兰辞》中花木兰替父从军前，就不必：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”《蚕妇》就不必：“昨日入城市，归来泪满巾。”专门去城镇的集市上去售卖自己的手工丝织品。《卖炭翁》也不会在本来已经很辛苦的“伐薪烧炭南山中”之后，还要“晓驾炭车辗冰辙”到了城市里，大中午了“ 牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。”还要在市场南门外苦苦等人来买炭。

这是唐代的诗词，反映的是唐朝时期对市场的管理。而对市场规范化管理早在周朝时就确定了。市场建设在哪、市场内的布置、市场的管理，规定的都很明确。

市场要建设在宫殿之后，《周礼·考工记》记载：“匠人营国，左祖右社，前朝后市。“即匠人在建造国都时，要遵循左边为祖庙，右边为社稷坛。前面是朝廷寝宫，后面是市场的原则。对于这一原则，虽然有很多国家在营造国都和城市时，会根据地形以及自身需要有所改变，但是在每个城市都建有市场区域，只能在这里进行交易，是很长的时间内的定例。

鲁国国都平面图

前朝后市这一点，在以一直遵循周礼而著称的鲁国就做到了，市场就建在了国君宫殿的后方。

市场的布置要井井有条，《周礼·天官·内宰》：“凡建国，佐后立市，设其次，正其肆，陈其货贿，出其度量淳制。“即在建设市场后，在旁边设立能够供“司市”入驻的场所，司市的职责就是让市肆里的物品陈列有序。相同的物品陈列在一个区，可以使购买者有对比。司市同时还掌管市肆里尺寸、重量等度量事宜。

西汉时的市井图

市场管理极其严格，这个管理者也是上述的“司市”，他“掌市之教、政刑、量度、禁令”，如果不听他的，或者犯了错怎么处罚呢？小刑宪罚，以文书的形式向大家宣传犯错者的不法之事。中刑徇罚，拘押犯错者示众。大刑“扑”罚，即当众鞭打。

汉代市场的一角

由国家建设的、正规的市场管理还如此严格，国家不允许的市场外交易的处罚就可想而知了。除了城市里的市场外，汉、唐等朝代在边境设有关市跟边疆少数民族贸易。驻军的地点有时设立军市。《唐会要》记载：“诸非州县之所，不得置市。”即除了在州县治所之外，都不允许设商品交易场所。

唐、宋都城建设规划中的差别，标志着一个重大的转折

唐代之前对商品交易场所的严格管理，在城市建设的方面就可以看出来，比如汉唐的长安城、唐朝的洛阳城，每个城市里都划定有一定的范围作为市场，如“东市”、“西市”。

唐长安城里的东市、西市

唐洛阳城里的北市、南市、西市

但是北宋的都城汴梁就不一样了，虽然它也是沿用《周礼·考工记》王城图的基本原则，全城整体以中轴为对称，但是取消了唐以来的夜禁制度，还采取“大街小巷”的规划方式，大街两侧都是商店，小巷里是居民区，已和现代商业街区风格一样了。从宋代之后，元、明、清的首都都采用了这样的风格，标志着西周、汉唐以来城市内专门有独立、封闭式、严格管理的市场，向着更加开放、自由交易的“街市为一，沿街设肆”方向的转变。

北宋东京汴梁平面图

汴梁城里大街小巷的布局

北宋对商品交易的放开程度不仅体现在城市里，更表现在广大的乡村，这就是大量“草市”的出现

草市一词有很多种含义，一是百姓自称“草民”，相对于官办的官市，百姓参与发展起来的就是草市；二是初期从事交易的商品可能大多是养殖牲畜的“草”；三是市场房舍或者以草盖成。

在我国古代自给自足的小农经济背景下，所有的生活必须品都可以通过自己的劳动获得，因此对商品的需求并不算大。再加上古代人员的流动性、流动能力也差，这就导致了我国古代早期社会的人们对商品交易的需求并不算高。

交易的产生源自于互通有无，市场活跃与否取决于两点：一是物的因素，只有物产丰富、种类繁多、需求旺盛才有交易；二是人的因素，人员流动性强、有相当多的失地手工业者需要付出劳动才能购买到食物。

我国古代几次人口大迁徙

西晋永嘉南渡、宋廷南迁，给中原地区的士族、人民带来巨大灾难的同时，也给长江以南地区则带去了人口、技术，加快了开发进程。由于南方人口和生产力增长迅速，手工业得到了长足发展，商品经济逐渐兴盛起来，经济重心也由北方中原逐渐向南方转变。正是在这一次次的人口大迁徙中，“草市”也就应运而生了。

其实早在东晋时，都城建康（今天的南京）城外就产生了“草市”，南朝齐时开始设立“草市尉”对草市进行管理（《资治通鉴·南齐》）。但是这可能仅仅草市一个短短的尝试或者是统治者的权益之计。此后隋、唐两朝一段较长的时间内，虽然民间可能有私下交易的存在，但在大的方面还是严格管理的。

从唐朝的中后期，商品经济已经极为发达，再加上中央政权对地方管理弱化，“州县以下不得设市”的规定逐渐被突破，在江南就出现了一些草市，比如荆州的沙头市、雅州严道县蒙顶山的遂斯安草市、梓州盐亭县的雍江草市。到了五代时期以及宋代，南方生产力得到更进一步的发展，农副业新产品更加丰富，因此就刺激、带动了草市大量涌现。在城市里传统市与坊的界限被打破，商业区还扩大到城外，出现了许多附城草市，如成都东门草市、滑州临河草市、汾州城下草市。

据傅宗文的《宋代草市镇研究》一文，当时华北经济小区有草市镇596个，关中经济小区有草市镇263个，四川经济小区有草市镇779处，荆湖经济小区有草市镇36处，东南经济小区有草市镇365处，华南经济小区有草市镇 350处。

通过这些数据对比，可以反映出来宋代的草市在长江上游、下游地区和珠江流域发展的更加繁荣，而北方则由于战乱等原因，较为滞后。

草市的后续发展也很美好：乡村的草市发展成了县、镇，紧临州县城郭的则成为商业市区

草市原来是乡村定期集市，在宋代一部分已经发展成为居民点，甚至个别成为了县﹑镇。在州、县等治所所在城郭附近的草市，则成为新的商业区。还由于各市镇分工不同，许多商业性的市镇向手工业、专业化市镇发展，如以陶瓷为主的饶州景德镇、徐州白土镇，以盐业著名的陵州赖钁镇，以茶业著名的彭州蒲村，以糖业著名的遂州凤台镇、兴化军龙华镇，以航海著名的泉州安海镇、秀州青龙镇。

到了明清时期市镇发展的更加专业、数量更多。有商业市镇、手工业市镇、丝纺织业市镇等分别。形成了以汉口镇、景德镇、佛山镇、朱仙镇四大名镇和无锡、芜湖、九江、长沙等全国四大米市为代表的城市经济发展极高的市镇。许多名镇的经济在全国的知名度也比较高，如景德镇有“烟火约十万家”之称，雇工“每日不下数万”，瓷器远销海内外。佛山镇则以冶铁业出名，民屋栉比几万余家。松江镇纺织业发达，以致“游贾之仰给于邑中者”达数十万之多。

在市镇蓬勃发展的同时，明清时期各地中小型农村集市镇发展也很快，到清末时，一般县都有十几到几十个集市。

今天，这些市镇、集市已经逐步摆脱了草市发展之初，仅仅作为是商品交易场所的影子，成为了我国诸多城市、城镇里队列的一员。而当初的商品交易仅仅是这些城市、城镇的一部分微不足道的功能而已，在乡镇为集、场、圩，在城市则为各种各样的菜市场、商场、超级市场，成为了我国庞大的经济运行体系中必不可少的关键一环。

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