姜，学名Zingiber officinale Roscoe，是姜科姜属多年生草本植物，因 独特的香气、味道和功效，早在数千年前就被古人发现和运用 。据说姜最早起源于印度次大陆和南亚的热带雨林与低地，主要用于药用和烹调，古印度人将其比喻成“上帝赐予的妙药”，用作治疗象皮病、痛风、消化不良等的驱风药。而在中国，自古就视生姜为健胃、消肿、祛湿、养颜、加速血液循环的佳品；《神农本草经》记载“干姜，味辛温，主胸满咳逆上气，温中止血，出汗，逐风湿痹，肠癖下痢，生者尤良，久服去臭气，下气，通神明。生山谷。”，《论语集注》称其“通神明，去秽恶”，《本草纲目》则描述，生姜“辛而不荤，去邪辟恶......可蔬可和，可果可药”，而根据《生药学和植物疗法杂志》记载，生姜能防治肠胃炎、健脾胃，还具有强心、调节血管舒缩功能、降血脂、抗动脉粥样硬化及保护心肌等作用，现代医学研究也表明，服用生姜可以使肠胃发热，由内而外的加速新陈代谢，从而促进淋巴排毒，外用生姜还可促进表皮新陈代谢，以达到止痛、通经络、生发等效果，长期使用可恢复人体正常体香，即调节荷尔蒙分泌，改善两性关系等。可见，生姜早已成为东方饮食里的重要元素。
如今， 生姜作为超级根茎，是一种很有开发利用价值的经济作物 ，除含有蛋白质、多糖、维生素和多种微量元素外，还含有姜油酮、姜酚等生理活性物质，集营养、调味、保健于一身，因此，生姜制品在国际市场越来越受欢迎，尤其在东南亚、日本、欧美等国家和地区极为畅销。根据芬美意以天然香原料为对象的全球消费者洞察定量研究计划“Emotion360™”，全球消费者对生姜的感知具有很强的一致性，人们很容易从生姜联想到力量、安全、信任、实用、活力和复兴等情绪；而最让人青睐的还是其独特的增强免疫能力。
- 生姜的市场现状
我国是世界上生姜栽培面积最大且生产总量最多的国家，也是全球生姜第一出口大国。我国生姜常年种植面积约400万亩左右，总产1000万吨左右，栽培面积、总产量分别约占世界的1/2和2/3以上。主要分布地区为山东、河北、河南、辽宁、安徽、云南、湖南、贵州、广东和四川等地，北方合计约170万亩，主要以山东省种植面积最大，南方合计约255万亩。在世界生姜贸易中，中国、印度和泰国合计出口额占比高达58%。随着生姜的食用和药用价值被日益认可，其生产量、进出口量均得到大幅度提升，以荷兰、德国为代表的欧洲国家，成为生姜贸易体系中的重要一环。全球市场研究公司Transparency Market Research报告指出，生姜在2017年至2022年期间的复合年增长率为6.50%，预计到2022年底全球生姜市场价值将达到41.8亿美元。根据国际市场咨询集团imarc发布的《生姜市场：2022-2027年全球行业趋势、份额、规模、增长、机遇和预测》报告也显示，2021年全球生姜市场规模为27亿美元，2027年有望突破43亿美元，年均增幅达到8.2%。
- 姜的应用过去
过去，姜的主要应用是粗加工，如餐饮食材、药用等。 在印度 ，鲜姜是制作豆类咖喱的主材料；将生姜、树脂、坚果及糖混合可以制成一种叫“卡特卢”（Katlu）的糖饯；一些香味不浓的生姜则用作腌制柠檬汁、醋、盐及青椒等。 在缅甸 ，生姜是“格恩-霍特”（gyin-thot）冷盘的组成部分之一。 在日韩 ，生姜更多地是被腌制成泡菜，用以佐餐； 在欧美， 西餐中生姜则常用于甜食、如姜汁啤酒、熟知的圣诞节伴手礼姜饼等，同时，西方人亦会在咖啡及茶里加入生姜，以丰富口感。 在中国 ，生姜常与养生保健功能联系在一起，如女性关注的“生姜红糖水”等与生理期有关的食材食谱话题，中老年人关注生姜防脱发、祛斑等功效，大众重视其促进血液循环、温热驱寒等作用。此外，生姜的味道也是一大亮点，常被制作香料，虽然生姜的味道和强度因品种而异，但通常带柑橘和泥土气息，具有刺激性和芳香性；很多天然食物的口味可以通过人工合成巧妙复制，但生姜的口感极为复杂，无法通过单一化学物质获得，市场上的大多数姜香料都是以天然姜精油和姜提取物为基础的。
- 生姜的深加工产品市场现状
如今，作为近几年大热的原辅料“姜类”，在大健康的趋势之下，生姜颇受市场青睐，其需求量在过去十年中一直稳步增长。 在消费者追求健康和天然趋势的当下，生姜早已摆脱原始的粗加工方式，而是以各种深加工产品形式出现在人们的日常饮食中，如姜茶、姜酒、姜汁汽水、姜饼、姜粉、姜油等 。在欧美市场，食品生产商创新地把姜渐渐加入到薯片、口香糖、巧克力以及能量棒等各种产品中，如德芙曾推出过圣诞姜饼黑巧克力系列，乐事口味独特的姜味薯片等，而在中国市场，元气森林在旗下姆淡姜味苏打气泡水以及轻姜味能量饮料分别加入生姜成分；屈臣氏推出干姜味汽水；维他奶推出了暖姜豆奶；可口可乐推出生姜味雪碧......生姜在酸奶创新中也发挥了重要的作用。伊利、盒马都曾推出过生姜酸奶。如今，姜味产品数量不断增长，其中亚太地区和欧洲处于领先地位，餐饮和食品饮料主导了创新趋势。
在饮料行业 ，具有独特味道的饮料产品正成为“走红”的新元素，一方面出于年轻消费者的猎奇心态，另一方面则是当下的个性和小众化消费理念开始崛起，而含有姜元素的饮料在口味个性化的基础上，更加契合当下消费者追求健康养生的潮流。首先，姜元素符合冬季养生趋势，姜茶有温肺止咳的功效，有利于治疗流感、伤寒、咳嗽。长久且广泛的市场认知，让姜的养生属性几乎不需要任何市场教育，就能清晰地被顾客所感知到；其次，姜类产品对女性十分友好，新茶饮的消费群体画像上看，7成是女性消费者。可以做热饮的姜类饮品，满足了消费群体的需要；同时，姜的供应成熟稳定，成本可控，作为一种农作物，姜长期被用在多种食品场景中，姜类制品的选择十分成熟、丰富，其购买、运输方面已较稳定，市场价也不高。因此，在开发姜类饮品时，需要把姜味发挥得恰到好处，既要让姜的风味被感知到，又不让消费者反感，搭配茶底时，突出前香的茶更能压住姜的辛辣感，只保留姜的香气，比如红茶、重焙火的乌龙茶，更能凸显出姜的辛辣感。
在啤酒行业 ，根据TASTEWISE发布的报告显示，2022年全球姜汁啤酒将达47亿美元的市场规模，未来10年将保持7.1%的年均增长率。无论是规模还是增速，均远高于同属小众啤酒的根啤（7.6亿美元，4.6%）和果啤（3.1亿美元，5.0%）。而在全球主要餐厅中，姜汁啤酒的渗透率达到了9.42%。
总体上看，根据Maximize Market Research发布的研究数据，从当前到未来数年，生姜在大众食谱中的频率将出现显著变化，其中，在零食和方便食品、酒精饮料中的应用将大幅增长。作为健康食材的代表，生姜的品类应用变化，在一定程度上反映出饮食偏好和食品工业创新热点的周期往复。
同时， 生姜的功能价值正被深入挖掘 。除了直接作为食材，生姜中富含多种生理活性成分，如姜醇、姜烯、α-姜黄烯、芳樟醇、桉油素及α-龙脑等。根据Data Intelo发布的数据，2018年全球生姜提取物市场规模达到28.1亿美元，未来10年复合增长率高达6.2％。相信随着人们对于生姜食品的功能认知不断加深，工业化产品日益丰富，各地区的生姜提取物市场都将得到迅速发展。食品产业一方面继续研发稳定性更好，加工性能更佳的产品形式，比如可食用的姜精油微胶囊复合膜，性能安全稳定，能够显著延长冷鲜肉的货架期；又如生姜纳米颗粒，以230纳米的尺度实现促进结肠内壁细胞的生存和增殖而有助于肠道的修复。另一方面，产业和学术界也在寻找生姜提取物的新功能，深入研究生姜相关提取物，如6-姜烯酚和姜烯酮A，具有消除老化细胞的作用，又如黑姜中的主要功能成分甲氧基黄酮，有助于调节细胞代谢；而在日本株式会社常磐植物化学研究所（Tokiwa Phytochemical ）与东京大*联学**合开发的专利黑姜提取物 Sirtmax中，一种活性化合物——槲皮素3,5,7,3',4'-五甲基醚(KPMF-8)可直接与被称为“长寿基因”、能恢复线粒体功能的SIRT1 蛋白相结合并激活其功能。
未来，随着姜味产品的多样化以及对其功能性的不断挖掘，姜味食品饮料将持续走进消费者的视野和生活，将在饮料行业大放异彩、迎来新的发展机遇。