中国从什么时候开始禁海？相信不少人都能说出来，明朝。
明太祖朱元璋
自洪武三年（1370年）起，明朝政府便开始不断颁布关于禁海的相关政策，洪武三十年（1397年），再次发布命令，禁止中国人下海通番，至此便有了“寸板不许下海”的禁令，但估计许多人知其然不知其所以然，放着好好的大海，为啥就不许出海呢？要知道，宋朝时期海外贸易还是非常红火的。
这项政策说起来和一个大海盗有关。
1、嚣张大海盗--陈祖义
陈祖义影视剧照
陈祖义是元末明初人，祖籍广东省潮州市人。
靠海吃海的陈祖义在元末明初社会动荡不安时，全家逃到南洋，就此扎根在马六甲一带。
陈祖义后来干上了无本万利的生意---海盗。
14世纪末叶时，大航海时代还没有正式开启，但马六甲海峡已经是当时异常忙碌的水路，来往于各国的使团、贩货的商队，络绎不绝，个个肥的流油。
陈祖义纠结了一帮子兄弟手下，加上胆大心细，不出几年便已聚集起万人的队伍，海船近百艘，成为南亚的头号大海盗。
手下有人有船的陈祖义不仅抢夺商队，连来往于此的到明朝朝贡的外国使团船只也照抢不误，消息传回南京，明太祖大发雷霆，便想派兵出海围剿。
但鉴于当时明朝水师几乎都是内河船队，不具备出海作战能力。无奈之下，明太祖朱元璋只好悬赏50万两白银要取陈祖义的狗头。谁知没人能奈何得了陈祖义，至明成祖期间，悬赏提高到750万两白银。
2、恶人自有狠人磨
陈祖义依仗自身的实力，没把明朝朝廷对自己的悬赏当回事，至明成祖时期，陈祖义实力壮大后，居然把主意打到了郑和船队上来了。
郑和
永乐五年（1407年），郑和率领空前庞大的船队经过马六甲海峡返程，返途中，郑和派人招抚陈祖义。陈祖义认定郑和浩浩荡荡的船队“有宝物”在船上，于是派人向郑和表示他想投诚，其实陈祖义是想诈降，然后一举抢夺郑和的船队。
陈祖义没有料到，郑和对陈祖义早有提防，因为郑和船队经过占城以后，一路上听到的都是对陈祖义的投诉。更幸运的是，陈祖义的阴谋被旧港一个头目叫施进卿的中国人知道了，他把消息告诉了郑和。郑和立即作了反偷袭的准备与部署。
陈祖义率众海盗来袭时，郑和指挥战船从待机点迅速包围敌船，用火攻烧毁海盗船，经激战，杀海盗5000余人，烧毁敌船10艘，缴获7艘，此后郑和的海军又设法将陈祖义等三人生擒，囚于船中回京。明成祖朱棣下令当着各国使者的面杀掉了陈祖义，并斩首示众，警示他人。施进卿因揭露陈祖义阴谋有功，受到明朝政府嘉奖，被封旧港宣慰史。
此次战后，“海道由是而清宁，番人赖之以安业”。郑和为东南亚海域铲除了海盗匪患，维护了海上交通安全，为沿海人民带来福祉，受到各国称赞。