紫气东来
第七十五章
民之饥 （民，狭义指国民、百姓，广义指一切众生。饥，本意是饥荒、饥馑，引申为饿殍遍地、困苦不堪） ，以其上食税之多 （上，指上位者。食税，指享受赋税） ，是以饥 （赋税、徭役过重，则饿殍遍地、民不聊生） 。民之难治，以其上之有为 （有为，指上位者想法太多、自以为是、不知节制，如穷奢极欲、大兴土木、好大喜功、穷兵黩武） ，是以难治 （如果上位者内心太过狂野、不知节制，“自见、自是、自伐、自矜”，四者齐犯，天下百姓就会家破人亡、苦不堪言、痛不欲生，甚至铤而走险、作奸犯科、犯上作乱者蜂起，此所谓“饥寒起盗心”，故曰“是以难治”） 。民之轻死 （轻死，指以死亡为轻，引申为铤而走险、作奸犯科，甚至犯上作乱） ，以其求生之厚，是以轻死 （参照前两句的句式，应为“以其上求生之厚”，指上位者雄心勃勃、穷奢极欲、好大喜功、穷兵黩武，以至于天下民不聊生，于是铤而走险、作奸犯科、犯上作乱者蜂起。厚，引申为欲壑难填，如欲求美色多多，欲求宫殿广大奢华，欲求国库钱粮堆积如山，欲求国土广阔无边，欲求兵威强盛、威加海内） 。夫惟无以生为者，是贤于贵生 （ 何为“无以生为” ？泛指无为法。无以生，即不生、无生，无生即无灭；为，指有为。 何为“是贤于贵生” ？贤，胜过、超过。贵生，指以生（起）为贵，泛指一切有为法。于理而言，这句话可用《金刚经》里的四句偈解释，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观”。于事而言，如果上位者、统治阶层高高在上，把他们自己的生命和身体看得比众生重要得多，任意胡为，肆意妄为，必然会令众生困苦不堪、生不如死；反之，上位者轻己而重百姓，一切利他，百姓就会幸福快乐、安居乐业。这就是“处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞”，这就是“大慈，与众生乐；大悲，拔众生苦”，这就是“为人民服务”） 。
【憨山大师注】此释上章“民不畏死”之所以 （民不畏死，良由在上求生之厚以致之，非别故也） ，教治天下者当以淡泊无欲为本也 （大道，其用至简，“侯王若能守之，万物将自宾”） 。
凡厥有生，以食为命，故无君子莫治野人，无野人莫养君子，是则上下同一命根也 （这话其实也蛮讽刺的，上位者皆就食于民，所谓“尔俸尔禄，民脂民膏”） 。然在上之食，必取税下民，一夫之耕，不足以养父母妻子。若取之有制，犹可免于饥寒，若取之太多，则夺民之食以自奉，使民不免于死亡 （明明是就食于民，偏偏要作威作福、索取无度） 。凡贼盗起于饥寒也，民既饥矣，求生不得，而必至于奸盗诈伪，无不敢为之者 （饥寒起盗心，无路可走，故铤而走险） 。虽有大威，亦不畏之矣 （虽秦法酷烈，犹有陈胜、吴广振臂一呼之事也，此即“民不畏死，奈何以死惧之？”） 。
是*民则**之为盗，由上有以驱之也 （苛捐杂税多如牛毛，夺民之食愈演愈烈） 。既驱民以致盗，然后用智术、法令以治之，故法令兹彰，盗贼多有，此民所以愈难治 （本末倒置，治标不治本） 。虽有斧銊之诛，民将轻死而犯之矣。由是推之，民之轻死，良由在上求生之厚以致之，非别故也 （上位者欲壑难填，百姓铤而走险） 。厚，重也。此句“求”前，当有一“上”字，方尽其妙。
然重于求生，以但知生之可贵，而以养生为事，不知有生之主 （何为“生之主”？生命现象背后的那个东西，即第十六章所云之“归根复命”，“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各归其根。归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明”） 。苟知养生之主，则自不见有身之可爱，有生之可贵，欲自消而心自静，天下治矣，所谓“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”，故曰“夫惟无以生为者，是贤于贵生” （归根复命，既知无为法之可贵，则一切有为法皆不足观也已） 。贤，犹胜也。
此中妙处，难尽形容。当熟读庄子《养生主》、《马蹄》、《胠箧》诸篇，便是注解。又当通前四章，反复参玩，方见老子吃紧处。