1977年3月22日，他因患癌症治疗无效在北京逝世，终年72岁。他是京剧史上浓墨重彩的一笔，那金光闪耀的三个字是——谭富英，今年是谭先生逝世4 6周年纪念日。
吴小如先生说谭富英身上充溢着一种天才色彩，似乎从他出生起就注定是头牌老生，这是种宿命。
青年时期谭富英先生《定军山》
谭富英先生朴实可爱，偶尔自嘲，偶尔嬉笑怒骂，露出活泼的冰山一角。他爱读史记，资治通鉴，三国志，史书；爱吃炸三角，油饼，排叉儿，蔴花儿。汪曾祺老师说他的常态是经常蜷缩在沙发里看他的“三列国”，困了就睡一会儿，醒了就继续看三列国，这样的生活他过了很多年。他一直努力地帮助他该帮助的人，履行该履行的义务，带给旁的人些许足以照亮前程的温暖。
但他也有另外一面——“特殊十年”时，对著名京剧演员梁小鸾的调查组到北京找谭先生取证，他实在躲不过，于是站出来说了四句话：我们台上合作，台下不来往。现在我头疼，谢谢。
真乃大智若愚，大仁大义。
谭先生在后台休息
谭富英先生以好嗓子、好武功演出自身的特色。他的嗓音宽亮甜脆无人可比，每唱高腔，真有响遏行云之势。听他唱，如盛暑之际饮一杯清冽甘泉；夜静之时嚼一颗香甜脆枣。
谭先生唱腔的两大特色，一是每唱高腔翻上两个高去，仍然游刃有余。一是每唱“快板”，速度极快，但节奏鲜明、字字清晰入耳。
他在《斩马谡》中的“导板”：“火在心头难消恨”，“恨”字后的“哪啊”，以及《桑园会》中的“大不该在桑园我*戏调**她”，“该”字后边的“呀啊”等等，都达到沁人心脾的妙处；《斩马谡》中的“一见马谡跪帐下，不由老夫咬钢牙”等“快板”，则又给人极为解气，非常过瘾之快。在武功方面，也优于许多位老生，体现在《定军山》、《战太平》等带武场子的戏里，则是耍刀花、枪花，手里干净、利落、快；亮相，身上轻捷、稳健、帅。两方面都不给人丝毫拖泥带水之感。
马、谭、裘《三顾茅庐》
谭富英先生的戏路很宽，各类老生都演得出色当行。《空城计》诸葛亮的镇静自若、胸有成竹;《南天门》曹福的蹒跚步履、龙钟老态;《坐楼杀惜》宋江的紧张愤怒、咬牙切齿;《桑园会》秋胡的嘻笑调侃、抓哏逗趣等等，全有真切生动、维妙维肖的做表。
最喜听谭富英先生这几个段子：洪洋洞快三眼；乌盆记反二黄；大探二全剧；定军山全剧；问樵闹府的二黄原板及打棍出箱的四平调；谭富英先生、程砚秋先生《武家坡》；捉放曹的行路及宿店；鼎盛春秋的西皮原板；；南阳关城楼；骂曹那段26；桑园寄子；《朱痕记》特别是最后慢板中“好一似刀割肉箭把心穿”的唱腔，还有“又只见一轮日坠落西山”的唱腔，真是已臻化境，无论是前者或者后人，都没能唱出这种境地。
谭富英老板境界极高，后人无法达到，无人超越。有戏迷说谭派已成绝响，我认为这是不争的事实，后人学谭者中得其皮毛者多，而精髓则全没学到。