在刚刚过去的清明节，相信很多人通过扫墓等方式祭祀祖先，表达怀念和哀思。但清明节的意义却不止在祭祀祖先，它还有更多的内涵，到底是什么？
清明节是中国古代重要的时年八节之一，《历书》上说："春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。"
清明是好时节啊，天清气朗，气温升高，更是春耕的重要关头。所以古人说："清明前后，种瓜点豆。"事实上除了农耕，清明在生活中也特别重要。清明节又叫踏青节，还叫秋千节。在古代，日常不抛头露面的女孩子在这一天要荡秋千，传说宫中妃嫔、宫女们也要荡秋千，所以这一天又叫秋千节。
可以看出，古人在清明的时候是崇尚运动的，踏青、郊游、荡秋千、踢蹴鞠，接着还要开始放风筝。不过这样一来，有人难免会问，这不是太不庄重了吗？因为清明是祭祖和扫墓的日子啊。
说到这里，就要把清明节、寒食节和上巳节，放到一起说。在古代，寒食节通常是冬至后的第一百零五天，和清明的日子很近。清代汤若望历法改革之前，清明节定在寒食节的两天之后。汤若望历法改革之后，寒食节就定在清明之前的一天了。而现在呢，基本上是把寒食和清明放在一天过。像2019年上巳节就是4月7日，清明节是4月5日，挨得非常近。
先来捋跟清明节关系最近的寒食节。
说到寒食节的起源，一般的说法是晋文公为祭奠介子推，把寒食食节后的一天定为清明节。事实上，从发生学的角度上看，寒食节的源头应该是远古时期人类对火的崇拜。学会使用火，对人类文明来说有着至关重要的意义。古人认为火有神灵，就要祭祀火。但是所祀之火呢，每年都要止熄一次，然后重燃新火，这被称为*火改**。*火改**的时候，要举行隆重的祭祀活动。中国人的文化核心是祖先崇拜，所以祭祀天地、祭祀鬼神的时候也要隆重地祭祖。因为要*火改**，要祭新火，所以当日不能用火，只能吃凉食，这就是寒食的真正起源。
另一方面由于要祭祀，祭祀新火、祭祀天地、祭祀祖先，所以要扫墓，要有庄严的哀祭形式。但如果只哀祀，只吃凉食，所谓过犹不及，尤其与春天的生发之道又不相吻合。像《黄帝内经》里的《四气调神大论》就说："春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓行，以使志生。"又说"逆春气则少阳不生，肝气内变"。就是说：春天的时候，要让身体里的少阳之气，其实就是新火，自由生长，要"夜卧早起，广步于庭，被发缓行，以使志生"。对这段话最好的解释就是被孔子称赞的曾点所说的："春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞霉，咏而归。"中原不少地区还有在清明节这天在门口插柳枝、吹蔑蔑儿（用柳树或杨树嫩枝皮做的口哨）的风俗，也是宣发生机的意思。
其实，三月三的上已节就是这样的。人们先要去郊外举行祭祀仪式，所谓被除修楔，然后沐浴，就是祛除晦气与不洁之气，王羲之《兰亭集序》里所记述的曲水流觞、文人雅集就发生在这个时候。祭祀之后就有很多游戏，比如说临水浮卵，就是拿一个鸡蛋从河上游漂下来，在河边捡到这些鸡蛋的女孩子，就是幸福的，因为这意味着她们会很快生育。对于古人来说，对于一个种族来说，生育是头等大事。因此，所谓文人的曲水流觞就是从民间临水浮卵这种形式学来的。
从上可知，清明、寒食、上巳，这三个节其实有相近的特点。第一，它们时间非常接近。第二，它们都是先举行祭祀，然后有各种的游戏。这不仅不矛盾，而且非常科学。究其本质，清明、寒食、上巳，都是为了尊重什么呢？生命！生机！是对生命的一种尊重。因为春天阳气始生，代表着生机的出现，如同新火一般。古人讲究敬畏，要祭祀。所谓祭火神也好，祭天地也好，祭祖先也好，其实都是对生命的一种祭祀和尊重。那么活着的人，在祭祀之后，就要体现出生机和活力来，又因为在寒食吃了凉食，在扫墓时有哀戚的情绪，就更需要通过健康的积极的情绪，把身体和灵魂引向良性循环。这样的生活观、生命观，既不失敬畏之心，又合乎大道自然，更充满了正能量，特别能体现华夏文明生命哲学的大智慧。
清明节，扫墓、祭祖，心情不免哀戚。但该此时节，天地清明，万物生发，我们作为自然的一分子，也要在这春和景明的时节，表现出生机和活力来，更是真正的尊重生命，也是*火改**启用新火的意义。
参考：《诗酒趁年华》郦波著
图片来源于网络，如有侵权，联系处理