敲击木鱼
在我国广州一带常见一种民族乐器——木鱼。说起木鱼我们应当不陌生，但它更多的是以佛家法器的形态出现在影视剧、寺庙等场景中，那特有的"笃笃"声天然的含有让人保持安宁的力量，但它为何在流传中逐渐变成了一种乐器呢？
其实木鱼成为乐器并不完全属于时代发展下的旧物新用，根据记载，古代的木鱼也时常作为敲击类乐器使用，而且它还是在佛教的法会或各大节日里最常出现的"梵音宠儿"，无论是格外有穿透力的声音还是可以随意控制的节奏感，都让它在乐器这条路上越走越受欢迎。到了后来，它才从佛教法器中单独分离出了乐器用途，不再仅仅是演奏佛道相关的音乐，也开始成为通俗音乐的一种表现形式。
木鱼诞生于宗教文化，它的样式和功能都在千百年的变迁中经历了一番优胜劣汰
1.众说纷纭的木鱼来历
宗教类器物的形成大多会有一个富有传奇色彩的传说故事，这样的故事不仅能够给这件器物本身带来更多的"人气"，也能为弘扬佛法带来积极的反馈。在我了解过的众多法器故事里，木鱼的故事似乎格外有趣，这种有趣不在于其内容，而是无论哪个版本的故事似乎都将木鱼和严厉的惩戒和教化相关，木鱼的来历中也带着一丝难得一见的降服之感。
《增修教苑清规·法器门》中记载了木鱼的一种来历，书中称古时曾有一僧人不知何故背叛佛门，甚至蓄意毁坛戒法，因而他过世后受到惩罚转世成为一条鱼，背上还生了一棵树。
圆木鱼
波涛中树木摇摆鱼身便被撕裂，鱼每天都受到皮开肉绽鲜血淋漓的痛苦，一*他日**前世的师父乘船出海被鱼发现，鱼向师父表明身份，抱怨前世师父的不教导让自己今生受苦，师父闻言劝其自我忏悔，还为鱼举办法会，终于解救了误入歧途的鱼。
而木鱼便是鱼身上那棵让他受尽苦痛的树所制，目的是警醒僧人莫要重蹈覆辙。这个看似有些血腥的故事包含了人性、贪欲、业障和回头是岸，无论传奇程度或传道能力都是相当经典的。
到了唐朝，木鱼的故事又与著名的玄奘大师挂上了钩，据说玄奘大师东渡取经回来时不巧遇上了暴风雨，一条巨大的鱼趁着浪头一跃而起将大师放在船头的经书吞了下去，大师故而跃入水中同鱼缠斗起来，最终杀死了大鱼，并将鱼头砍下，一边念佛一边以木槌敲击作为惩罚，久而久之鱼头被敲碎了，这才用木材制作了一个假的鱼头来代替。
其实木鱼的前身是一种叫做"木扑"的大木块，也是做敲击之用，之后才慢慢发展成了如今的模样。但这两个故事都不约而同将木鱼的产生神化了，但从古人心态和佛门传道的一贯风格来说，这样颇具传奇色彩的故事定然比完全的真实来的有效。
2.木鱼的形态与作用
我们如今常见的这种"憨态可掬"的圆形木鱼称作"圆木鱼"，其形态像一个跪伏的僧人，较高一端雕刻中空的蛤蟆型，而另一段则常为二鱼或二龙戏珠，多放置在大殿、经堂作诵经时敲击节拍之用。此外还有一种"长木鱼"，大多高悬于寺院山门、斋堂等场所，这种长木鱼的前身类似北方的乐器"梆子"，因此有时也称作鱼梆，它在铜钟出现之前作为召集僧人的工具存在了相当一段长的时间。
作为乐器的“木鱼”
这两种木鱼的结局可以说大相径庭，前者不仅越做越精致，而且从特定的佛家法器逐渐延伸为一种乐器，但后者却因为钟的出现而渐渐的被取代，现如今许多寺庙里也只见圆木鱼而不见长木鱼了。
木鱼成型后作为法器和乐器的结合体在很长一段时间里都和佛教文化相辅相成
宗教文化中其实相当重视音乐方面的传播，至今为止我们听到许多诵经的旋律包括《大悲咒》在内都是有曲调的。
从类别来看，佛教音乐可分为器乐（曲牌）和声乐（经腔）两部分，木鱼在单纯的器乐中几乎是不出现的，最多只和那么一两声，但在需要念诵经文的"经腔"中它却是当之无愧的首选，直接决定了诵经的速度、节奏、韵律等，可以说只有木鱼的节奏合适，诵经才能"好听"，因此，敲木鱼也是一门手艺活儿，堪称佛门子弟的必修课。除了和声外，木鱼在佛教文化中的作用还有很多，其辛苦程度堪称佛门"劳模"了。
1.木鱼在宗教文化中开发出的作用
木鱼的第一种作用当然是作为诵经时的和声，但除了让诵经的节奏更加流畅外木鱼声在诵经时还有另一种用途。《百丈清规·法器章》有载："白衣问天竺长老:'僧舍皆悬木鱼，何也？'答曰：'用以警众'，'欲修行者昼夜忘寝，以至于道 。'"对于这种说法后人认为更趋向于借"鱼"的特性来做警示，因为鱼时时刻刻都睁着眼睛，故而可以用来提醒信众时时不忘修行，而木鱼的声音抑扬顿挫、时缓时急，也能很好的起到"惊昏惰"的作用。
宗教开发出的“木鱼”
即使在俗世，木鱼也作为佛门的独特工具存在过许久，例如化缘。《红楼梦》第二十五回"通灵玉蒙蔽遇双真"一节中，宝玉中邪奄奄一息，" 忽听见空中隐隐有木鱼声，念了一句：'南无解冤解结菩萨，有那人口不利，家宅不安，中祟逢邪的，我们善医治'。贾母和王夫人便命人向街上找寻去。原来是一个 赖头 和尚同一个跛足道士。"
在这里木鱼成了一种符号，俗世之人听到木鱼声便知大约有方外之人到此，当然，在佛门中人看来，以木鱼声代替说话也更加"清静"，不必显得过于功利。
木鱼声在佛门的多年浸染下给世人以一种独特的感受，这种含着宗教文化的声音与一般乐器所追求的"音色"不同，它重在独特的韵味，这份难以模仿的韵味也让木鱼渐渐受到了民族音乐的青睐，让它走上了俗世化的道路。
宗教乐器众多，为何独独木鱼脱颖而出成为了流传更广的民族乐器？
1.木鱼的独特工艺性审美
木鱼从空门走向红尘的第一步是向红尘妥协，此物在宗教文化中便没有确切的大小要求，而到了乐师的手中更是玩出了花样，能根据需要进行改变，以适应音色的需要。
木鱼
此外，它的花纹雕刻也在根据不同的民族、地区、信仰而发生改变，云南有一尊著名的"龙头大木鱼"，不仅放弃了蛤蟆头的传统，甚至采用红黑两色进行彩绘，又以金粉描绘图纹，相当具有民族特色。这种适应和改变让木鱼成了一件可以发挥的艺术品，因而更容易受到人们的习惯和接受，于是木鱼就这样顺利的迈出了它入世的第一步。
2.木鱼的宗教色彩加成
1980年有一部名为《三个和尚》的动画作品将木鱼声运用到了极致，三种木鱼，三个和尚，三种性格，从这时开始我们发现木鱼的奇妙之处，它可以活泼、可以沉重，但无论表达哪种情绪，木鱼的声音都会让人感受到一丝的静。
明代《三才图会》写道："木鱼，刻木为鱼形，空其中，敲之有声。… … 今释氏之赞梵吹皆用之。"梵音入世后虽然根据世俗的需要做了些许调整，但它最受青睐的部分却没有改变。木鱼声音圆润沉稳，它表现出的情绪从来都不会释放十分，虽然是敲击木头的钝响，却总让人听得出几许空灵之感，就是这样的独特气质才终于让它成功的闯入了民族音乐的圈子。
《三个和尚》
3.木鱼的音乐性
木鱼在出现之时就已经赋予了其音乐性，在千百年与民族音乐的融合中，它的样式和点缀虽然花样百出，但其整体的形式却几乎未曾改变。这种不对称的中空设计能够最大程度的保证音色的空灵，传播的也更远，尾音更长，几乎算得上完美，再聪慧的设计者也无力再对它进行优化了，可见它的出现本就与音乐儿子息息相关。
作为我国的本土乐器，它既不曾带有外国演化后的西式音色风格，也不曾沾染西式的表演形式，在苏南、广州等地的地方音乐中深受喜爱。浙东锣鼓中常见它的身影，在厚重的锣鼓声中，它完美的将自己的清脆融合其中，给原本十足的热闹里增添了一分禅意。
此外，它竟然和丝竹类乐器也能相合。以轻柔著称的丝竹乐中有一首名为《春江花月夜》的曲子，从原本的琵琶独奏改为丝竹合奏时，编曲者在第六小节加入了一段木鱼的和声，这一神来之笔奇迹般的表现出了夜色的静谧和空寂，深受观众的喜爱，就这样木鱼就正式在民族乐中稳固了自己的地位，从曾经的法器变成了今日的乐器。
木鱼演奏
小结
木鱼是一个颇具传奇性的乐器，在千百年的演化中，它凭借与佛门分离才闯出了一片新天地，然而它却是靠"貌离神合"才让自己做到了独树一帜。在木鱼的身上，有着宗教、文化、音乐、民俗的彼此纠缠融合，而它则成功的将每一部分都用自己的方式传达了出来。木鱼从未成为哪一首曲子的主旋律，可就是那一声声的和音，竟然真的能感受到一份不争不抢也不泯于众人的禅意。