黔东北的地理范围，应该指遵义东片区和铜仁西片区结合部一带，包括德江、思南、沿河、务川、道真等县。在贵州地级行政区划结构中，黔东北一带长期缺乏有力的地级行政中心带动，一定程度上，制约的该区域的发展。
黔东北
从历史上看，该地区是有比较悠久的政治和文化基础的。贵州历史有“先有思州，再有贵州”之说，明王朝削灭了思州田氏土司后，建立了贵州承宣布政使司，贵州正式建省。当然这是个雏形，贵州承宣布政使司与今天的贵州省有很大不同，贵州真正立省，经历了很大的波折，这是后话。历史上的思州，大概就是岑巩到思南一带，方位上属黔东北，同仁下辖的思南县，历史上有较长的建府时间。以上，也算是得历史之先吧。
思州古镇
地理上，遵义、铜仁两地市府一个偏西，一个偏东。两地对构建“黔东北”发展圈都缺乏兴趣。遵义城区紧贴毕节金沙县，而铜仁市府碧江区更是地处黔湘边界上了，两城之间以及向重庆延伸的的黔东北，留下1万多平方公里的“真空”地带，既不利于该地区县区管理。
德江县城
文化上，铜仁是湘黔码头，有浓重湘文化属性；遵义较晚由四川划入，近代与重庆走得更近，历来标榜巴渝文化底色。上面所说的黔东北区域，文化属性就相对“孤僻”，属于川东文化延伸地带。尤其是口音等，与首府铜仁不属同一分支。
铜仁锦江
综上，上述地区行政区划调整似有必要，但是仍不具备现实条件。
一是实力上缺少领头羊。该地区近10个县中，GDP整体居全省中下游，没有经济强县，整个区域没有较强产业支撑。应该说，单纯从实力上讲，建地级市的事，没有哪个县能够站出来当“带头大哥”，这与当年三峡省“流产”是同一个道理。
涉及县区GDP数据
二是基础设施不完善。借助贵州基建速度，尽管高速已“县县通”，但是没有一个机场，没有一寸铁路。相较贵州其他地区，算是基建“荒漠”了。
思南港
三是定位不够成熟。虽然涉及县有黔东北的方位属性，但是历史上并不相属，遵义对东片区控制仍然很强。该片区各县整体缺乏融合的意识。
整体上，道路还很漫长。