图：朱为
文：扎西
常建写“曲径通幽”说破山寺幽静致远，但离居江边的王捌院子仿佛更深得个中韵味，说他是餐厅，还不如说是哪个贪吃大儒，为了有一个和朋友会饮就食的妙处，才搭了这么个院子。
江边的王捌院子，除了一个并不大的招牌就没了其他醒目提示，如果没有仔细看，或者没了导航，也寻不到这僻静的餐食地。从外面来说，院子主体并不起眼，只有外墙上一块“王捌院子”小字招牌，确实没了别的提示。当然，要真找不到，路边的老叔也会告诉你“王捌院子是吧，就这里，就这里，从这里直接进去”。
虽是餐厅别院，却深得中国古典园林传统，写意不写景。董事长胡康乐介绍：“我们的院子主题就是四个字——‘无问东西’，中国人讲‘道法自然’，也是这个道理”。
入得院来，两道回廊便将庭院和墙外世界分隔开来，室外包厢在高低不一的草木林中影影绰绰，虽是玻璃隔墙，私密感却丝毫不少。极具趣味性还有那包厢别称，譬如清歌、流萤、蛰醒、行云等。问之则曰：诗词者聚之，如“问雨”，语出宋人方岳《夜闻雨用诚斋新凉韵》：问雨从何来，又如“修竹”，语出诗圣杜甫《佳人》：天寒翠袖薄，日暮倚修竹，洋洋洒洒，点滴都有墨香余韵。
但有了雅词幽院，似乎又少了些人间烟火气，于是胡康乐又在进门到入席这短短一段路程里，设计了个小心思：进门便是庭院景观，行至入口便有了吃茶歇脚地，再往里面，摆的都是琳琅食材，有招牌甲鱼，还有各式蔬菜、腊货、鲜鱼，形如农乡五天一赶的小集，颇有些农家乡土气息，绕过来，明厨亮灶能看见厨师们忙碌的身影，而后再往里面，便是分隔不同的小席包厢。胡康乐说：“我们村里访客探亲，去了别人家一般都是这个流程，先是远远看到别人的家，进了家门就是室内陈设，然后会去对方家里的菜地看看，再去厨房凑个热闹，最后等饭熟了，也就上席了。”
而这样的小心思，在院子里各处，也都有体现。
譬如餐厅门口“先来一碗茶”，形制是“土里土气”传统茶馆的茶灶，一边是煮茶碗的大锅，一边是生火烧滚水，连水壶也是老年间常见茶壶，高鼻马蹄。临有两排竹椅，到了晚上，酒足饭饱了，坐下了喝口滚茶，舒坦！
院子中间，还单辟开了一汪水塘，上面浮着轻舟，通过外面的水渠，使水池里的水保证时刻的流转。有人说，这么搞都是“网红店的搞法”，但网红店可是绝没有这么大信心和细致的想法，来将庭院中的水潭景色布置得如此自然，贴切。
包厢里也处处可见的心思，一是杯筷碗碟，黄色的，绿色的错落有致，筷枕是竹制的，颜色和筷子正相宜，纸巾筒上书一个大大的“捌”字，再就是就餐圆桌，中间仅有满天星磨石底纹映衬，合着围坐藤椅，简单朴素，周围墙面一无所有，只有干干净净的白。只瞧一眼，是中式园林审美大成——“留白”。
也许第一眼是农家乐一般的地方，但真正落座端起碗吃饭，才晓得这院子里质朴的气息。决然不是农村粗妇的泥墙黑瓦，实在是陶侃种豆南山下的悠然自得。
王捌院子之谓王捌，即甲鱼，也有地方叫谭鱼、嘉鱼，湖南大部分的甲鱼，都来自于常德汉寿。虽然有个别地方吃甲鱼，但论吃法，还是常德多。而发迹于株洲的王捌院子，却是得益于胡康乐早年混迹餐饮江湖的积累，在通过大量的市场观察后，开发的甲鱼主题餐厅。
在胡康乐看来，甲鱼在湘菜中已经属于非常高端的食材，而就湘菜特点来说，一道菜成功与否，九分食材一分烹饪，所以在2019年6月，他就在汉寿当地找到了品相非常好的甲鱼养殖基地，并直接入股建立了专门的供应链，这也是王捌院子的甲鱼能够与其他同类竞品拉开差距，并长期保持品质的关键点。
甲鱼的生长年限非常特殊，年纪大了就硬，年纪小的没肉，而王捌院子选的是3斤左右时值年岁最好，肉质最嫩的甲鱼，经过农家的处理办法，先用大锅高温爆炒，再用高汤小火慢炖，这才有了这道在诸多食客中口口相传的“红烧常寿甲鱼”。
常寿，意味常德汉寿，常有人错会以为老板写了错别字，其实常寿既是指食材出产地常德汉寿，也寓意“长寿”之名。
《楚辞·招魂》说甲鱼“胹鳖炮羔，有柘浆些”，而甲鱼最好部分为“裙边”，即甲鱼背甲周边上一圈最软嫩的肉，而想要得到这最美味的一口，还需将甲鱼处理干净，不仅要小心处理内脏和体内的黄油，还要破费力气将甲背上的黑膜刮洗干净，不然鱼腥臭气冲天，属实没了半点品尝美食的心思。
经过厨房的高汤炖煮，端上桌来的甲鱼已经酥烂绵软至极，只稍几口，便吃了个干净。而当大块鱼肉吃完后，高汤已经把剩下的鱼肉渣滓煨成了酯化了的浓汤，这时还有一盘清洗干净的鲜笋已蓄势待发，全部倒入锅内，只得半分钟，这沾着浓郁汤汁的脆笋就等着食客的筷子，真是过瘾。
2020年，经过了疫情的慢慢恢复和国庆长假的爆发增长，在高端餐饮企业中，王捌院子已经成为了“甲鱼品类”中的佼佼者，根据《湘菜》杂志的网络统计和调查，由王捌院子带起来的甲鱼菜品，已经频繁地出现在其他高端餐饮企业中，因此，王捌院子的红烧常寿甲鱼获得了由湖南省餐饮行业协会评选出的“2020年度湘菜”奖。
正如王捌院子董事长胡康乐说，这样一个奖对他们是一种肯定，也是一种激励，文字会骗人，照片也会骗人，但是舌头不会骗人，只有坚持选好食材，用最恰当的方法烹制，才能让王捌院子走的更远。