第一道“坎”——材料
首先是材料，在我国的历史上，对玉的界定，还是比较宽泛的，东汉许慎在《说文解字》就说：“玉，石之美者。”因此，在古代玛瑙、松石、水晶甚至琥珀琉璃等都被称着玉。我们今天要从材料上鉴识古玉，除了要求对玉器材料有所了解外，还必须了解到这些材料使用的“历史”。为什么这样说呢，因为了解了这些材料使用的“历史”，就可以在古玉鉴识的第一道门坎上将许多玉器归纳于某些时代及将伪古玉拒之于门外.。比如在新石器时代，玉器的材料多为“地方玉”，像红山文化使用的多为岫岩玉或宽甸玉，良渚文化使用的是太湖地区的闪玉。到了商代才开始出现和田玉。中华先民经过几千年的选择最后才确定了能代表儒家全部价值观的和田玉为主要的玉材。但这却不意味着其他“地方玉”从此退出历史舞台，只是不占有重要位置而不被人们重视而已。在考古发掘中，像松石、玛瑙、玉髓、琥珀、南阳玉、蓝田玉和岫岩玉仍被发现，就是一个最好的明证。但是值得注意的是有些新近才发现并被用到玉器制作中的材料，就必须引起人们的警惕。如近三十年出现青海玉、俄罗斯玉、阿富汗玉、河摸料玉、黄料等等。这些材料因为各自不同的特征，青海玉和俄罗斯玉被假制成明清的玉件，而河摸料玉、黄料等则被假冒制成汉代以前的高古玉器。这就要求我们必须对材料有足够的了解了，如果我们搞懂了各种玉器材料使用的“历史”，我们就不会相信用辽宁岫岩玉做的良渚玉器是真品，明清玉器会有青海玉、俄罗斯玉和阿富汗玉，而只要是河摸料玉、黄料做的“古”玉器就一定是伪古玉。
1、岫岩玉 兴隆洼文化·玉□
岫岩玉的矿物成份是蛇纹石，硬度较低，是先民最早使用的玉材。
2、绿松石 商·玉管
松石是一种含铜、铝、水的磷酸盐，我国主要的产地是湖北、陕西、河南等地，这种材料早在新石器时代就已被使用。
3、玛瑙 战国·玉环
玛瑙—语来自佛经，主要矿物成份是玉髓，是我国传统玉材，在新石器时期已被采用。
4、和田玉 东汉·握猪
和田玉是自商代以来就独领风骚的美玉，是中国人心目中的“宝玉”，产于*疆新**和田。颜色有白、青、碧、黄、黑之分。和田玉的肌理特征是呈雪花状。
5、羊脂白玉 近代·蝉
羊脂白玉是和田玉中最名贵的品种，特征是极其致密、温润，就仿佛像一块羊肚子里的脂肪，故名。
6、水晶 明·鹿
早在新石器时期，水晶就已被作为玉材使用。
7、琥珀 汉·瑞兽
琥珀是数千年以前的松树分泌物，埋在地下经高温高压作用而成的松脂化石。
8、翡翠 清·松鼠葡萄坠
翡翠是一种珍贵的高档玉料，主要产于缅甸，我国进口翡翠是明末清初的事。
9、俄罗斯玉 现代·虎钮印（仿清）
这种材料的出现是改革开放以后的事，此玉密度紧细，也很白，多数带有“糖色”，但滋润度差，缺少和田玉那种“油性”。
10、青海玉 现代·白菜
这种材料的大量使用也是改革开放以后的事，多数在白色中常有淡淡的绿，好的青海玉其白度与*疆新**和田玉很接近，但透明度高，显得“水汪汪”的，肌理特征是呈“条纹状”。
11、河摸料玉 现代·螭纹璧（伪古）
这种材料的出现也是改革开放以后的事，产自东北，据说是被挖金沙的船从河里捞上来的，质地细密且常皮，很适合做仿古件，所仿的“古玉器”表面都有一层白灰，古玉有“出灰（浆）”的现象，但不是这种出法。
12、黄料 现代·玉□（伪古）
这种材料产于东北，颜色有青、黄、带白皮、带浆、带黑带花斑、青黑色等多种，还有玉内带结晶的，最好的一种是鸡油黄色的。其特点是硬度够，高温下经化学处理可产生多种变化，容易染色。很多人都将它当作高古玉器收藏，损失不小。