自从商鞅变法以来，确定了“士农工商”的等级制度以后，商人的地位就变得非常低，在那以后商人空有钱财却没有匹配的地方，而后来商人想要改变这种情况，那便只有通过政治投机，投资这个人使得他登上高位，而商人就可以因此获得丰厚的回报，使得他们的阶级发生改变，而在这方面做得最成功的便是他们的老祖宗“吕不韦”了。
吕不韦通过投资秦庄襄王嬴异人而登上秦国丞相之位，获得士人的最高的成就，不得不说，这场投资非常成功，那吕不韦又是通过何种方式来实现这华丽的转变了。
一、邯郸城中，吕不韦初识嬴异人
当时，秦国强势，经过商鞅变法之后逐渐强大，并一次次地击败六国合纵，已经是当时数一数二的大国，而当时秦国实行“客卿制”来引进人才，对人才的提拔不拘一格，只要对秦国有功，不论出身贵贱，一视同仁，而这也使得其他诸侯国的纷纷向往秦国，想要去求取功名。在这样是时代背景下，当时在赵国邯郸的经商的吕不韦无意间听说了因为秦赵开战的原因，在赵国为质的秦异人过的十分不好，不仅时时刻刻要忍受赵国百姓敌意与怒火，而且赵国朝堂上面给的钱粮车马寥寥无几，仅够异人温饱之用，在这种情况下吕不韦认为这是一个巨大的机会。
吕不韦下定决心之后，就主动来到了这位秦国公子府上，并且提出，想要主动资助这位秦国公子。同时，吕不韦还声称，自己可以帮这位落魄的秦国公子，成为秦国未来的国君，不过这位秦国公子也就是秦异人听到这话的第一反应就是不相信，秦异人估计想得我只是一个质子，不说什么时候才能回到秦国，就说在秦国朝堂上没有任何实力，如何能登上王位了，不过后来吕不韦详细的说了自己的计划，终于使得秦异人相信了吕不韦，他们也因此结成了政治同盟。
二、包装赢异人，使得其成为华阳夫人的儿子
吕不韦和秦异人结成政治同盟后，首先要面对的一个问题那就是如何逃出邯郸，在电视剧《大秦赋》开篇，秦赵长平之战结束三年后，就爆发了邯郸之战，赵王意图杀秦国质子-嬴异人来告诉他们拒不投降的决心，就在这危难时刻，吕不韦通过贿赂守门官，成功逃出邯郸，这样就解决了第一个问题。而剩下的问题就是如何说服华阳夫人，使得秦异人成为华阳夫人的儿子了，从而登上秦国王位了。这时候就靠吕不韦的说客本领了，他来到咸阳后，先是送给了华阳夫人的姐姐华明夫人四大车珠宝，凭三舌不烂之舌说动华明夫人带他进宫求见华阳夫人。
华阳夫人听说秦国来个商人求见，立刻说不见！华明使了吕不韦好处就劝阻道：妹妹还是见上一见，听他说些什么。华阳吩咐手下唤他晋见。吕不韦见到华阳夫人一不慌二不忙，上前深施一礼道：吕不韦给夫人请安。接着就给华阳夫人献上了一颗价值连城的夜明珠。
华阳夫人一看这吕不韦挺会来事，脸上也有了笑容。问道：先生此来所为何事？吕不韦回道：我为夫人将来荣华富贵而来，夫人已至险境尚不自知，吕不韦特来告知！华阳夫人心想就凭你一个商人，大言不惭！她不露声色说：愿闻其详。
吕不韦言道：夫人年轻貌美，深得安国君宠信，这世人皆知。可夫人想过没有，安国君己当了五十多年的太子，你和他也没有儿子，万一有一天，你年老色衰，安国君立了别的世子当了太子，一旦安国君下世，夫人将何自处？到那时别说荣华富贵，就连身居何处恐怕也很难说呀！
吕不韦的一番话打动了华阳夫人。华阳听到此，吩咐左右给先生赐座。遂问道：先生有何妙策？
吕不韦忙道：秦国质子赢异人忠厚孝顺、常和我提起夫人对他的好处、异人常思念夫人愿意给您当儿子。说着把异人写给华阳夫人的亲笔信呈上。华阳夫人看后，不置可否。只是说道：赢异人的生母夏姬尚在，我怎好夺别人的儿子引来非议。此事须从长计议。
吕不韦感到想让华阳夫人收下赢异人，赢异人的生母夏姬就成了最大的阻力。于是他千方百计找到了夏姬，对她说：现在有个机会，可以使秦异人登上秦国王位，不过前提是赢异人要拜华阳夫人为母亲！夏姬眼中闪过亮光道：华阳答应了吗？吕不韦说夫人安在，华阳夫人不肯收赢异人当儿子！夏姬忙道：先生稍等，转身拿过一个包裹双手交给不韦，这是我多年给儿子做得十几双鞋烦你转交与他，让他保重！言罢转回内室，一条白凌上吊而亡，这样就成功使得秦异人成为华阳夫人的儿子了。
三、招揽三千门客，著《吕氏春秋》名传后世
吕不韦虽然做了宰相，但文武百官都清楚他的过去，既看不起他，也不服他。吕不韦也十分清楚自己的处境，知道必须想办法来提高自己的声望。
当时养士之风甚盛，魏国的信陵君、楚国的春申君、赵国的平原君以及齐国的孟尝君，这四君子礼贤下士、广纳贤才，并以此互相夸耀、竞争而闻名于各诸侯国。当时，各诸侯国中秦国实力最为雄厚，吕不韦心想：自己身为强大秦国的相国，但门下的宾客反而不如四君子多，委实令人羞愧。于是他派人四处招纳士人，并给予他们优厚的待遇，后来他门下的宾客多达三千人。
有一天，吕不韦召集门客进行商议，看看如何能提高他的威望。有的门客建议吕不韦统兵出征，灭掉几个国家，立下赫赫战功，以此来树立威信。有人立即反对说：“这办法有百害无一利，即使把仗打胜了，回来也升不了官，因为没有比丞相还高的职务了。重要的是战争风险大大，谁也没有必胜的把握，万一战争失利，结果会适得其反。”他接着问其它：“还有其它的好办法吗？”
过了一会儿，有一位门客说：“我们大家都清楚，孔子是个大学问家，他著有《春秋》；孙子很会打仗，他写了《孙子兵法》。我想，如果我们也效仿前人，著书一部，既可以提高自己的地位，又可以为后人做些贡献。”
吕不韦听了很高兴，就立即组织他的门客开始这项工作。他再分门别类，编成“八览”、“六论”、“十二纪”三个部分，共计20多万字。吕不韦自以为这部书包罗天地万物古今之事，故得意地取名为《吕氏春秋》,后来，吕不韦将《吕氏春秋》公布于咸阳的城门旁，并将千金悬挂于书的上面，广邀各诸侯国的游士宾客前来评阅。吕不韦许诺：如果有人能在书中增加一个字或减去一个字，就奖赏给他一千金。成语“一字千金”由此而来，通过这件事大大的提高了吕不韦的名望，使得他的名望传遍六国，并流传后世。
吕不韦在《吕氏春秋》中阐述了他的治国理念，与后来秦始皇的治国理念很不一样。他认为片面强调皆断于法、唯法是治的治国理念已经过时，“世易时移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变。病变而药不变，向之寿民，今为殇子矣。故凡举事必循法以动，变法者因时而化。若此论则无过务矣。”(《吕氏春秋·察今》）。吕不韦认为仁义德化能起到赏罚所起不到的作用，他主张“为天下及国，莫如以德，莫如以义。以德以义，不赏而民劝，不罚而邪止”(《吕氏春秋·上德》)。这和秦始皇的治国理念截然相反，这才是他悲剧结局的重要原因。
吕不韦在中国历史都是一个传奇人物，他从一介商人成为大秦丞相的经历，为后世的人反复研读，反复学习，有的人成功了，有的人失败，告诉我们不是所有的人都是吕不韦，正所谓投资越大，风险越大。吕不韦和秦始皇母子的绯闻故事也为后人津津乐道，最大的原因是秦始皇称呼过吕不韦为仲父，这不是犯了君王的逆鳞吗，更何况是秦始皇这样强势的君王了，最后吕不韦一代传奇商人也失败在了政治斗争之中，被流放成都，落得个饮鸩自尽的结局，不禁让人叹惋。