小世界理论称，你和总统（或任何一个陌生人）之间，最多通过六个人就能够触达，这六个人是帮你穿针引线的中间人。
中国汉字博大精深，由字面意思不断引申，类比扩展沿用。
拉皮条，意指从中牵线，拉拢男女搞不正当关系的中介人，很多从事卖淫中介的人被称为皮条客。
现今，中间人，略带戏谑之言的比作成“拉皮条”，有不同的称谓，如渠道、中间人、中介、撮合、掮客…等，意指作为买卖双方的中间人，传递信息，促成交易，收取好处，自己不做实体投入，只做信息时间等较为虚的投入。
在不同的行业也有不同的称呼，甚至是一个正规职业。房产界，有“房产中介”，有了链家；找工作，有“职场猎头”；拓展业务，有“获客渠道”；银行业，称之为“投行业务”，甚至有投行部；证券也称之为“经纪业务”，夜场有*鸨老**，*场赌**有迭码仔，球员有经纪人，…
在偌大一个世界里，在熟人社会中，在信任建立所需周期内，中间人的存在，具有不可替代的作用。
当你想结合一个商业伙伴，需要朋友作为中间人引荐。
当你看到一份心仪的工作，需要朋友作为中间人内部推荐。
当公司要拓展新业务，需要合作伙伴，带你入这个圈子。
有时中间人是朋友，只是出于感情帮你介绍；有时中间人是合作伙伴，是出于利益帮你合作；有时兼而有之，叫多方共赢，这更是商业社会的现实，感情是面子，利益是里子，缺一不可，要了然于心。
这些人，有时被戏称为“拉皮条”，就像你被链家收取2%的佣金，不太爽。然则，他们在社会中，是润滑剂，能够加快商业信息获取，能够加快信任的建立，甚至能够外溢利益促成交易，尤其一方为体制内。
拉皮条，看似简单，只是双方约上双方吃个饭，交换信息，促成认识交易成功，收取佣金好处。
实际上，并不简单，首先，需要了解双方的需求，匹配供需合作可能性，这是市场洞察能力。其次，对双方产品和价值要熟悉，这就是专业能力。再次，对一方的关系要完全掌控力，避免被过河拆桥，这就关系经营能力。
具备这些，就是一个职业中介，甚至是行业内的专家，犹如银行的投行部、证券的经纪部、高端猎头…，
如此，“拉皮条”除了无风险收入不菲外，也并不LOW，甚至是行业的“百晓生”、业内的“话事人”、职业的“轻资本运营”。