两年内，电子科技大学副教授郑文锋都没法再给学生上课了。
因为，他在QQ群“创新的本质2019”里与学生就“四大发明”属不属于创新的问题起了争论，并发表了“四大发明在世界上都不领先”、“中国古代没有实质上的创新”等不恰当的言论。
随后他在QQ群的言论曝光，遭到了广大网友的质疑，认为郑文峰*辱侮**了四大发明。
对此，校方认定郑教授有师德失范行为，便取消了他的教学工作和停止他研究生招生的资格，时效两年。
当然也有网友表示说“*辱侮**”太重，反驳发文学生是“上纲上线”，校方给的处罚也过重，可见此事的严重程度都快超出“四大发明是不是创新”的话题本身了。
其实，作为一名副教授怎么可能会如此的大放厥词呢。根据后续网友的爆料，果然这位副教授是被自己的学生给下了套了。搜一搜知乎上的帖子，交叉各种信息来看，应该是副教授布置了篇幅比较长、要求比较高的论文，学生认为是水课，网上随便搜点凑合糊弄一下就行，没想到老师“钻牛角尖”。
于是开始“辩论”，然后学生抓住老师两句话开始断章取义。可能后来还有非本专业或该教授学生的其他同学加入群聊。副教授的一些话“被摘出”，发到网上。事情发展到此，又演变成了学生出卖老师，给老师扣帽子的故事了。网友们表示不想再看下去了。
而当事人郑教授对于学校的处理结果，表示：自己不需要澄清与辩解，并同意学校的处理流程与结果，“我要好好做科研了，这事就过去了。这是我的态度。”
但显然这件事把“四大发明”——造纸术、印刷术、*药火**和指南针，再一次拉到了公众的视野中，那么是谁把这四项发明统称为“四大发明”？又是从什么时候被叫起的？“四大发明”在当时的世界上到底是一个什么样的存在？
这里，有必要再来论论“四大发明”。
01
“四大发明”的概念，是由一个老外提出来的！
就像“人多力量大”一样，中国人向来将中华文明的一些重要成就*绑捆**起来命名，比方说四书五经、四大古典小说，初唐四杰、四大美人等等。既是一个阶段的总结，又能起到一种最大化的群体宣传效果。在我国妇孺皆知并引以为豪的“四大发明”也是这其中的一种，可是究其起源，让人出乎意料的是——“四大发明”是由外国人首先提出来的！
1550年，有一个意大利的数学家叫杰罗姆·卡丹，他第一个指出，中国对世界所具有影响的“三大发明”是：司南(指南针)、印刷术和*药火**，并认为它们是“整个古代没有能与之相匹敌的发明。”
随后，1620年英国的哲学家弗兰西斯·培根在其《新工具》一书中提到：“印刷术、*药火**、指南针这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。” 第一种是在学术方面，第二种是在战事方面，第三种是在航行方面。培根的说法得到了英国汉学家麦都思和革命导师马克思、恩格斯的认可。
马克思
麦都思指出：“中国人的发明天赋，很早就表现在很多方面。中国人的三大发明，对欧洲文明的发展，提供异乎寻常的推动力。”
而后，在1861～1863年，马克思和恩格斯更是将这些发明的意义推到了一个高峰。马克思在《机械、自然力和科学的运用》做出来这样的评价：“*药火**、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。*药火**把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
恩格斯则在《德国农民战争》中说到：“一系列的发明都各有或多或少的重要意义，其中具有光辉的历史意义的就是*药火**。现在已经毫无疑义地证实了，*药火**是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和*药火***器武**一道经过西班牙传入欧洲。”
恩格斯
可见，从卡丹、培根、麦都斯，再到革命导师马克思、恩格斯，都一致认为中国古代有三大发明，而在上述三大发明中加入造纸术的是来华传教士、汉学家艾约瑟。后被英国科技史专家李约瑟发扬光大。
据说1942年，在抗日战争处于相持阶段的时候，英国学者李约瑟在研究中国的科技史。蒋介石派人把李约瑟和他的助手、以及他的中国太太鲁桂珍接到了重庆，让他在中国实地考察研究中国科技史。很快，第二年，即1943年，李约瑟在重庆提出了造纸术、印刷术、指南针和*药火**为中国古代“四大发明”的说法，这个研究成果一时之间轰动了整个中国，进而传遍了整个世界。
可见，“四大发明”并不是一些人认为的是国人自吹自擂的结果，而是得到了国际公认的，是由培根等外国人总结并传播出去的。那么，这个被外国人高度评价了的“四大发明”分别在当时的世界上是一个什么样的领先地位，对世界文明进步又有哪些影响呢？
02
“四大发明”是世界文明进步的强力催化剂
四大发明之指南针
指南针的作用我们都知道，就是古人在出行的时候带在身上不至于迷失方向的一种神器，其作用相当于现在人们出行用的“高德”，都是用来导航的。
世界上最早指南仪器是“司南”。出现在战国时代，也就是公元前，中国道家人士根据磁石指示南北的特性制成了“司南”——一个带刻度的盘子上面放了一个勺子状的磁石来指示方向。
大约在10世纪的北宋时期，人们发明了用人工磁化铁针的方法，制成指南针，并开始应用于海上导航。在北宋人朱或1119年成书的《萍洲可谈》中，有这样一段文字：“甲令海舶，大者数百人。小者百余人……舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”。
宋朝时期，宋人与阿拉伯的海上贸易十分频繁，中国开往阿拉伯的大型船队能够容纳上百人，且都会有指南针导航。
而这个时候的阿拉伯，海船的规模远不如中国，不仅船体狭小根本无法容纳百余人，而且没有指南针导航，没有办法像中国的商船一样在南中国海、印度洋和波斯湾之间自由穿梭，所以连阿拉伯商人也经常搭乘中国的海船。指南针也在这个时期被传到了阿拉伯。
那些我们所熟知的海上强国，葡萄牙都还没有脱离西班牙独立呢，英国就更不用说了连圈地运动都还没开始，集权国家都没有形成。
过来两个世纪这么久，直到13世纪初，指南针才传入欧洲航海家手里，才有了1487年，迪亚士到达好望角；1492年，哥伦布初次航行到美洲。可以说，指南针为哥伦布发现美洲新大陆的航行和麦哲伦的环球航行提供了条件，为西方奠定了世界贸易和工场手工业发展的基础，大大加速了世界经济发展的进程。
四大发明之*药火**
话说，*药火**的发明要归功于中国古代道家的炼丹师。这些炼丹师整天在密室里捣鼓各种可用来炼丹的物质，有点类似于现在的化学家，只是他们的主要目的是炼制长生不老药，所采用的实验方法大多是将一些有毒物品，譬如硫磺和*霜砒**等，用火烧一下去毒。当某一天，炼丹师将*霜砒**、硝石和木炭放在一起烧的时候，发生了爆炸，这时候人们才意识到这不是长生不老药，而是*药火**。
最早记载*药火**的是公元9世纪晚唐时期的炼丹书籍，这表明中国在唐朝时期就已发明了*药火**。
古代炼丹术
公元904年，杨行密军*攻围**豫章（江西南昌），部将郑璠命所部“发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体”，这是*药火**最早使用于军事记载，最早的*药火***器武**则出现在五代时期的敦煌壁画。
与此同时，欧洲同样也发明了一种类似的*器武**，威力不在*药火**之下，那就是大名鼎鼎的：希腊火。希腊火是东罗马帝国所利用的一种可以在水上燃烧的液态燃烧剂，为早期热兵器，主要应用于海战中。但希腊火虽然含有硫、炭、硝石和其他可燃物，但还是不能称为*药火**混合物。因为希腊火只能依靠空气中氧的助燃作用才能燃烧，只是速燃之物；而*药火**却可以在无氧的情况下燃烧，属于爆燃之物。这是希腊火与*药火**的根本区别。
另外，在使用希腊火时，必须先点燃之，因此会发生能量耗散的问题。而*药火**却无需在施放时直接点着*药火**，而只要用烙锥烙透球壳与*药火**包，尔后借助抛石机或弓、弩向敌方抛射和施放。在运行过程中，作为燃烧源的*药火**并不燃烧，不但没有能量耗散的问题，而且在射中目标之后*药火**才被引燃，产生的燃烧也远较希腊火猛烈得多。正因为此，恩格斯才说*药火**是“注定使整个作战方法改变的新因素”。所以，这项发明虽然伟大，但仍然比不上咱老祖宗的*药火**更具革命性。
将*药火**传给欧洲的是蒙古人。据记载，1241年4月9日，蒙古大军与3万波兰人和日尔曼人的联军在东欧华尔斯塔德大平原上展开了激战。根据波兰历史学家德鲁果斯《波兰史》一书的记述，蒙古大军在这场会战中使用了威力强大的火器。波兰*药火**史学家盖斯·勒躲在战场附近的—座修道院内，偷偷描绘了蒙古士兵使用的火箭样式。根据盖斯勒的描绘，蒙古人从一种木筒中成束地发射火箭，因为在木简上绘有龙头，因此被波兰人称作“中国喷火龙”。蒙古人灭亡阿拉伯帝国后，建立起了伊利汗国。这里迅速成为了*药火**等中国科学技术知识向西方传播的重要枢纽。而配备*药火***器武**的蒙古*队军**在欧洲的长期驻扎，给欧洲人*窥偷***药火**技术提供了机会。
欧洲人大约于13世纪后期，又从阿拉伯人的书籍中获得了*药火**知识，到14世纪前期，又从对回教国家战争中学到了制造*药火**、使用火器的方法。火器在欧洲城市市民反对君主*制专**中发挥了巨大作用。*药火***器武**的使用，改变了作战方式，帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史进程，是欧洲文艺复兴的重要支柱之一。
四大发明之造纸术
在造纸术出现之前，商朝的人们把文字刻在龟甲和兽骨上，被称为“甲骨文”，春秋时，人们用竹片和木片替代龟甲和兽骨，称为竹简和木牍。因为这些材质都很笨重，所以战国时期思想家惠施每次外出游学身后都跟着五辆装满竹简的大车，就有了学富五车的典故。到了西汉，贵族们用细绢、帛等纺织品写字，虽然轻巧但价格昂贵，也只能流行于王公贵族之间。
有些人认为造纸术是东汉蔡伦的发明，其实是一个误解。因为，在蔡伦大规模造纸之前，中国人已经有造纸术了，20世纪在中国各地出土的许多西汉时期的古纸片，可以证明这一点。所以蔡伦是站在了巨人的肩膀上，创新了造纸的原材料，将破布、鱼网、树皮、麻头等材料制成植物纤维纸，发明了后来广为流传的造纸术。
与此同时，埃及在使用纸草纸，有点类似于中国古代的竹简。而欧洲还在使用羊皮纸。据说抄一本《圣经》要用300多张羊皮，文化信息的传播因材料的限制，范围极其狭小。
而造纸术在“四大发明”中最早传播到西方国家的。据说在公元751年，唐朝大将高仙芝率军与大食(阿拉伯帝国)将军沙利在中亚重镇怛逻斯(今哈萨克斯坦的江布尔)激战，由于唐军中的西域*队军**发生叛乱，唐军战败。怛逻斯战后，唐军中的部分造纸工匠被阿拉伯*队军**俘虏。沙利将这些工匠带到中亚重镇撒马尔罕，让他们传授造纸技术，并建立了阿拉伯帝国第一个生产麻纸的造纸场。从此，撒马尔罕成为阿拉伯人的造纸中心。
此后，造纸术经阿拉伯、埃及、西班牙传到欧洲的希腊、意大利等地。为了解决欧洲纸张质量低劣的问题，法国财政大臣杜尔阁曾希望利用驻北京的耶稣会教士刺探中国的造纸技术。乾隆年间，供职于清廷的法国画师、耶稣会教士蒋友仁将中国的造纸技术画成图寄回了巴黎，中国先进的造纸技术才在欧洲广泛传播开来。随着造纸术的传播，纸张先后取代了埃及的纸草，印度的树叶以及欧洲的羊皮等，引发了世界书写材料的巨大变革，也为当时欧洲蓬勃发展的教育、政治、商业等方面的活动提供了极为有利的条件。
四大发明之印刷术
造纸发明以后，没有印刷术之前人们想要复制一篇文章通常的方法就是用手抄，但是手抄的速度不仅慢，而且还累。唐朝时期佛教文化流行，人们开始相互传抄佛经，可能想偷懒，人们就发明了印刷术。
公元6世纪初的隋、唐之际，出现了最早的雕版印刷术。顾名思义，就是将一个木板在上面雕刻出字（反向字），而后洒上墨水，就可以进行快速的印刷了。唐代留下的《金刚经》，精美清晰，是世界上最早的标有确切日期的雕版印刷品（868年）。
但是雕版印刷有局限性，因为一篇文章就需要用到一个模板。譬如，宋太祖开宝四年 （971年）在成都板印的《大藏经》，共印5048卷，雕版达13万块，用了12年的时间才雕印完工，耗时耗力可见一斑。
毕昇像
直到北宋庆历年间毕昇的出现，才发明了活字印刷术。他用晒干的泥块为模板，每个小的泥块上都有单个的胶泥活字。用这些活字排版，一篇新的文章就可以用模板将字排列出来，很快的进行印刷，还可以反复利用。既节省费用，又大大缩短了时间，十分经济方便。活字印刷的出现是印刷史上一项重大的革命。直到现代发明出更加高科技的印刷机才将其取代。
而与发明印刷术同时期的欧洲，都还是鹅毛笔加羊皮纸，而且他们的文化还处于收紧状态，并不鼓励老百姓读书，一般就贵族跟教会的人才有文化。所以，欧洲现存最早的有确切日期的雕版印刷品，是德国南部的《圣克利斯托菲尔》画像（1423年），晚于中国约600年。1450年前后，德国人受中国活字印刷术的影响，创制了欧洲拼音文字的活字，用来印刷书籍，比毕昇晚了400年。
印刷术传到欧洲后，改变了原来只有修道士才能读书和接受较高教育的状况，为欧洲的科学从中世纪漫长黑夜之后突飞猛进发展以及文艺复兴运动的出现提供了一个重要的物质条件。
撰文 堇钰
编辑 Kiki
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