尺蠖，俗称吊死鬼，春日里国槐下常见的一种昆虫，居然有人会为之写一篇赋文，没错，南朝宋诗人鲍照就写过一篇托物寓意的小赋，全文167字。
智哉尺蠖，观机而作，伸非向厚，诎非向薄。当静泉渟，遇躁风惊，起轩躯以旷跨，伏累气而并形。冰炭弗触，锋刃靡迕，逢险蹙蹐，值夷舒步，忌好退之见猜，哀必进而为蠹，每骧首以瞰途，常伫景而翻路，故身不豫托，地无前期，动静必观於物，消息各随乎时，从方而应，何虑何思？是以军算慕其权，国容拟其变。高贤图之以隐沦，智士以之而藏见。笑灵蛇之久蛰，羞龙德之方战，理害道而为尤，事伤生而感贱，苟见义而守勇，岂专取於弦箭。
作者开篇就直抒胸臆，“智哉尺蠖，观机而作”，然后从身姿、动作、神态、处事等多方面铺陈尺蠖的生存状态：风惊则躁动不安，水深就停滞不前，冰火不碰，刀锋不遇，遇险缩步不前，平安从容迈步，昂首看路，伫景改途，自身不会预先托付，居所没有超前期望，动静必观察环境，盛衰各顺应季节，按方法规律因应，忧虑挂念什么呢？小赋后半段作者从物写到了人，他写道：军事谋划追求权衡，国家礼制考虑变化。贤能之人沉沦尘世暗中观察，有智之士隐藏见解来应对。讥笑神异的灵蛇长久隐藏，惭愧怀德的圣人正热衷于争斗……小赋结尾表明主旨:如果懂得道义而保持勇敢，哪里需要用“箭在弦上不得不发”相推脱呢？
作者从尺蠖的习性与运动规律中，体察出为人处世的哲理：与世浮仰，见机而动，随时而变，能伸能缩，既不蛰以隐沦，也不急于求成，这样就能远祸全身，求得发展。古代圣贤哲人深知个中三昧，老子说水至柔，然万物莫不能克；孔子说不偏不倚谓之中庸。就连老百姓也知道“水至清则无鱼，人至察则无徒”，由此看来，认死理，不知圆融，轻则动气伤肝，重则惹祸折寿，切切。