我们先从砖塔胡同开始，来说一说万松老人和万松老人塔的故事吧！砖塔胡同不是北京最老的街巷，但应该是北京自打有“胡同”之名以来历史最长的一条胡同。砖塔胡同也是元代杂剧里反复出现的胡同名字，说明这条胡同自元朝时就存在，而且七百多年没有更改过名称。砖塔胡同的名字由东巷口南面的一座八角、七重檐的青灰色砖塔而得名。这座塔就是“万松老人塔”，如今也是在北京中心城区仅存的一座砖塔。砖塔胡同因此塔而得名，而塔又因人而得名，那么万松老人又是何人呢？
一代高僧
据有关史料记载，万松老人是金元时期的一名高僧，本名蔡行秀，15岁在邢州(今河北邢台)净土寺出家，学成具戒后，又抵中都（今北京）*拜参**庆寿寺主持胜默光，半年之后，胜默光推荐他去参访磁州（今河北磁县）大明寺雪岩满禅师。在两位大师引领下开悟，后出外云游多年后重返净土寺，建万松轩居其中，故自称“万松野老”，而世人则敬称其为“万松行秀禅师”、“万松老人”。万松老人不仅精通佛学，而且饱读诗书，博学多才。他后来又重返中都，居住在中都城内的从容庵，经常向信众讲经说法，一时名震京城，金章宗明昌四年(1193年)，应诏赴内廷说法，受到了金章宗隆重的礼遇。
邢台净土寺
当时的金国大臣耶律楚材也投身万松老人门下修习三年，万松老人常教诲其要“以儒治国，以佛治心”。后来耶律楚材在辅佐蒙古的成吉思汗和窝阔台时，秉承万松老人的思想，想方设法规劝两任大汗在征伐时应减少滥杀无辜，废除了屠城旧制，从而间接从蒙古人的铁蹄下解救了数百万人。在万松老人的晚年，应耶律楚材的请求将自己的一些心得想法写了下来，著有《从容录》、《请益后录》、《万寿语录》等。耶律楚材也曾作了一首诗《万松老人真赞》来向自己的老师表达敬仰之情，诗云“每恨恒山，不逢圭老。四众同缘，万松亲到。”
耶律楚材作为金和蒙元两朝的重臣，权倾一时，影响力巨大。他出身契丹贵族，自祖父辈起世代仕于金朝，且生于并长居在汉人聚集和儒家文化厚重的中都，自幼学习汉籍，精通汉文，深受儒家思想的熏陶，因此后来他以儒家的学说来治理天下的理念也不完全是遵从万松老人的教诲。
耶律楚材雕像
一些史书和资料上说元世祖忽必烈也曾慕名拜师万松老人，万松老人也经常向他讲经说道，教他一些治国方略，并一起弹琴吟曲。后来元世祖甚至将宫中承华殿的古筝和“悲风”乐谱赠给了万松老人。老人圆寂后，元世祖为他建了这座朴素别致的砖塔。其实这可能只是一个世人为了烘托出君明臣贤而想象出来的一个故事，万松老人在蒙古第三任大汗贵由当政时（1246年）就圆寂了，14年后忽必烈才夺得汗位，又过了7年，正式下诏*都迁**到大都（今北京）。万松老人在世的时候，忽必烈还很年轻，且长期活动在漠北，二人有交集的可能性非常小。
灵骨宝塔
万松老人塔
万松老人塔
万松老人圆寂后，他的弟子们在燕京北郊建砖塔纳其骨，此塔后被称为“万松老人塔”。元大都建成后，砖塔被圈进新城，成为城中塔，紧靠砖塔北侧的街巷也因此而得名“砖塔胡同”。万松老人生前虽然是位受人敬仰的一代高僧，但身后掩埋其灵骨的砖塔，却再三地遭到侵扰。
一、明清时期
到了明朝，砖塔不再有人看护，时人倚塔造屋，外望如塔穿屋，而荒草已长满了塔顶，还有人围塔建了一个酒肆，砖塔每日里被酒气熏绕，“豕肩挂塔檐，酒瓮环塔砌，刀砧钝，就塔砖砺，醉人倚而拍拍，歌呼漫骂，二百年不见香灯”。一直等到万历年间，有一个叫乐庵的僧人游历至京城，路过万松老人塔时，突然顿悟，他不能容忍万松禅师的安息之地与酒瓮、刀砧、豕肩共处，于是便四处化缘募捐将此塔从酒食店主人手里买下，翻修后便长居此中守护砖塔。但在乐庵圆寂后，砖塔又重新回到了之前无人看护的状态。在百年后的清代乾隆年间，当地官员奉敕按照原来的规模和样式对破败的砖塔进行了重修，并加高到了九层，这一时期砖塔得到了较为妥善的保护。
二、民国时期
到了民国，砖塔被一家卖羊肉的铺子占了，砖塔的院子成了羊圈和屠羊场了。当时的交通总长叶恭绰知道后颇为不忍，于是他和几位*物文**爱好者，发起成立了“万松精舍”，筹措资金把砖塔从羊肉铺老板手中赎买出来，并对古塔进行了维修，在门额书写“元万松老人塔”。然而此种景象并没维持多久，十多年后，砖塔的院落又被一家私人牙科诊所占据。
叶恭绰与民国时期的万松老人塔
三、新中国
直到北平和平解放后的1950年，原万松精舍的叶恭绰等人再一次出面，向新政府提出由国家出面接管保护这座历史悠久的古塔，不久万松老人塔被收归了国有。从上世纪80年代以来，北京市地方政府多次对此塔对周边环境进行维修整治，砖塔的面貌大为改善，如今这里成为了一家民营书店——正阳书局的所在地。
砖塔院门
正阳书局
砖塔胡同
元代时杂剧在大都非常流行，砖塔胡同一带是当时各类戏曲活动的中心，砖塔胡同及附近的口袋底胡同、钱串胡同、玉带胡同有戏班、乐户和勾阑（演杂剧的戏院）不下数十家。到了明代，随着杂剧的衰落，砖塔胡同一带失去了往日的喧嚣热闹。到了清朝，砖塔胡同又恢复了元代“歌吹之林”的面貌，再度成为伶人乐工聚集的地方。1900年八国联军进入北京后，这里的戏班、乐户纷纷逃离，从此后砖塔胡同一带便渐渐地变成了居民区。
元杂剧演出场景
像许多北京的胡同一样，砖塔胡同在历史上也有许多知名的人士曾居住于此，近现代如顾太清、鲁迅、张恨水、邵力子等人，张恨水先生晚年曾在这里生活了近二十年，直至去世。1923年，鲁迅在同其弟周作人闹翻后，从八道湾的住所搬到了砖塔胡同，虽然他只在这里住了不到一年的时间，但写出了《祝福》、《在酒楼上》、《幸福的家庭》、《中国小说史略》等许多传世之作，只是他曾经居住过的砖塔胡同61号内的房屋后来被拆毁重建，再也找寻不到一点当时的痕迹了。
鲁迅先生
参考资料：
《北京街巷胡同漫谈》 北京燕山出版社
《北京街巷胡同趣闻》张淑媛,张淑新等著 民族出版社
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