唐宪宗元和十一年（816年），北方藩镇割据势力猖獗，昭义军节度使郗士美讨伐无功，告病到洛阳休养，已在*队军**做了三年幕僚的李贺，也不得不收拾行李返回故乡昌谷，不久便因病去世，年仅27岁。
这个与“诗仙”李白、“诗圣”杜甫、“诗佛”王维齐名，被后世称为“诗鬼”的浪漫主义诗人，可能是写多了鬼神的缘故，他的离世也带着几分神秘色彩，据传他死时，突然天降祥云，室内芳香四溢，一位穿着红衣服的人驾着赤色虬龙到他床前，拿着一封信对他说：“天帝造了一座白玉楼，命你写文章记叙，而且那里的生活，一点也不苦。”正当时天上也传来车马声与奏乐之声，就这样，一阵轻烟过后，年纪轻轻的他，被神仙接走了。
只是不知道在人间得不到安慰的他，在另一个世界会不会快活点。
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清人黎简在著作《李长吉集》中说：“论长吉每道是鬼才，而其为仙语，乃李白所不及。”言下之意是，李贺那些蕴含着奇特瑰丽想象力的诗，有着李白自叹不如的地方，这样的评价，可以说是非常高了。
“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”的太白诗仙，是盛唐才能孕育出来的风流人物。在乐史《太平寰宇记》里，只是状如香炉，偶有烟云环绕的庐山香炉峰，在李白笔下，成了极富浪漫主义色彩，缥缈于青山蓝天之间，一座顶天立地的香炉，《望庐山瀑布》虽只有寥寥二十字，却淋漓尽致地挥洒了诗人浩然而无边际的想象力。
李白辞世后不久，唐代由盛唐转为中唐，诗歌也从基调昂扬明快变为低沉内敛。
而上天似乎不想中唐的诗坛太沉闷，缺少想象力的翅膀，欲再造一个浪漫的李白，奈何手一抖，送来了同样想象力丰富，却终日愁眉苦脸，心事重重的李贺。
与家世、家族皆不详，但传闻中是李唐诸王同宗的李白相比，李贺是有族谱可考的唐高祖李渊的叔父李亮（大郑王）的子孙，属于大唐宗宗室的远支。虽然这点亲戚关系已经淡得连当年武则天执政时大量杀戮高祖子孙时，都把他这一脉忽略了，但是李贺却对自己有着李唐高贵血统这一点非常自豪，在各种公开场合一再提及自己是“唐诸王孙李长吉”。
作为“宗室王孙”的李贺有股天生傲气，加之长相奇特（细细瘦瘦，两条眉毛连在一起，手指似鹰爪）让人过目不忘，自幼聪颖异常，读书又努力（李商隐作《小传》云：“恒从小奚奴，骑巨驴，背一古锦囊，遇有所得，即书投囊中，及暮归，太夫人使婢受囊出之，所见书多，辄曰：‘是儿要当呕出心乃已耳！’），小小年纪就开始崭露头角，十五岁与李益齐名，十八岁时，才名传遍大江南北，并以一首《雁门太守行》获得当时文坛大佬韩愈的青睐。
二十一岁时，为父守孝三年期满的李贺在韩愈的劝说下，参加进士考试，本以来仕途之路会顺利开启，不曾想被嫉妒他才名的人，利用李贺父亲的名字做文章，说他父亲叫“晋肃”、“晋”与“进”同音，为了避讳，李贺不能考进士，这种说法，在今人看来会觉得很是荒谬，但是起源于周的避讳原则，在上千年的发展中，到唐朝已经成了一个完备而严苛的制度，它不仅是一种语*禁言**忌，也是维护封建政治架构的工具。
于是李贺就这样被剥夺了参加进士考试的权利，尽管韩愈亲自写了篇《讳辩》来为李贺辩解：“父名“晋肃”，子不得举“进士”;若父名“仁”，子不能为“人”乎?”但也无济于事。
这件事情对于李贺打击很大，天生敏感，体弱多病的他陷入了更深的怨愤自怜与悲观绝望中。
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大约是因为李唐宗室后裔这个光环还有点用处，又有韩愈惜才不遗余力的推荐，二十二岁的李贺经过考核，得到了一个奉礼郎官职，即做主持祭祀朝会典礼的人。
然而这个从九品的官职虽卑微，却让李贺深切地感受到了现实的黑暗、*场官**的倾轧，长安城越是繁华热闹，李贺的心越是孤寂冷清，理想与现实的矛盾，使他的心灵倍感抑郁，既然现实无可解，他便扎进了想象的世界，放任自己的思绪在鬼神的世界里驰骋。
在晴朗的夜晚，他飞向美丽的天庭，探访天河，天女。
《天上谣》
天河夜转漂回星，银浦流云学水声。
玉宫桂树花未落，仙妾采香垂珮缨。
秦妃卷帘北窗晓，窗前植桐青凤小。
王子吹笙鹅管长，呼龙耕烟种瑶草。
粉霞红绶藕丝裙，青洲步拾兰苕春。
东指羲和能走马，海尘新生石山下。
夜深人静之时，他进入梦境里的月宫游览。
《梦天》
老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白。
玉轮轧露湿团光，鸾珮相逢桂香陌。
黄尘清水三山下，更变千年如走马。
遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。
月白风清的原野漫步时，他一步一缓地走向奇诡森然之境。
《南山田中行》
在空旷的田野，皓月当空，秋风万里。
秋野明，秋风白，塘水漻漻虫啧啧。
云根苔藓山上石，冷红泣露娇啼色。
荒畦九月稻叉牙，蛰萤低飞陇径斜。
石脉水流泉滴沙，鬼灯如漆点松花。
他说：“幽兰露，如啼眼。”“南山何其悲，鬼雨洒空草。” “秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧”“百年老枭成木魅，笑声碧火巢中起”...极尽奇瑰诡谲与邪魅之气。
据不完全统计，李贺的“鬼诗”，也就十几首，不到他作品的二十分之一，然而“鬼”字却与他结下了不解之缘，被称为“诗鬼”。
一个二十几岁，曾经激越地唱出“雄鸡一声天下白”，“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的年轻人，只能躲进尽善尽美的仙境来短暂忘却现实的愁苦，只能通过描绘阴冷鬼域来抒发沉闷的心情，不知该说是诗之幸，还是该说是他之不幸。
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李贺在奉礼郎任上只做了短短三年，便拖着病躯辞了官，离开长安后，在潞州张彻的荐举下，李贺又去做了三年幕僚，依然有志难酬，本就身体羸弱的他，心灵又备受压抑，在重重的压力下，年纪轻轻就离开了人世。
李贺的一生虽短暂，但他创作的诗词却影响千年，他的诗除了描绘神仙鬼魅的幻想世界，来抒发自己迷茫苦闷的心情与针砭时弊，抨击不问苍生问鬼神的统治者行事荒唐外。同时也有大量如《老夫采玉歌》等反应人民疾苦的现实主义风格的诗歌，亦有“飞光飞光，劝尔一杯酒。”“何当金络脑，快走踏清秋。”等对时光易逝的感伤与歌颂边塞将士英勇之词。
许多后人意图模仿李贺的风格，却始终得其形，不得其意，特别是《金铜仙人辞汉歌》这首怀古伤今诗中“天若有情天亦老。”一句更是征服了无数文人骚客，不断将其“引用”进自己的作品中。
万俟咏《忆秦娥》：天若有情天亦老，此情说便说不了。
欧阳修《减字木兰花》：伤怀离抱。天若有情天亦老。此意如何。细似轻丝渺似波。
贺铸《行路难/梅花引》：不知我辈，可是蓬蒿人。衰兰送客咸阳道。天若有情天亦老。
元好问《蝶恋花》：天若有情天亦老。世间原只无情好。
石延年联对：天若有情天亦老，月如无恨月长圆。
毛*东泽**《七律·人民解放军占领南京》：天若有情天亦老，人间正道是沧桑
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流年似水，似水流年，在已逝去的时光中，那个骑驴觅诗的细瘦身影已远去，但他留下的痕迹，却是浮世沧桑挥之不去的恨血千年记忆。