什么是贫血?铁、血红素和贫血有什么关系?
人体存活需要氧气的存在,而红细胞就是负责将氧气运送到全身各个部位的媒介。
如果把红细胞比喻为负责搬运氧气的车子,氧气当成乘客的话,血红素就好比椅子,血基质(内含铁)则是椅垫,也就是和氧气结合的部位。所以当红细胞(车子)、血红素(椅子)数量不足,或是缺铁的话都会影响身体携带氧气的数目,而导致贫血。因此若体检结果出现红细胞、血红素过低时,就会被判断为贫血;而由于缺铁是最常见的贫血类型,所以大部分出现贫血时,都会建议要多补铁。
贫血时因为红细胞或血红素过低,所以会影响氧气的运送,故主要症状会表现在细胞缺氧上,例如头晕眼花、体能耐力变差等;此外,因为缺乏维生素B6、维生素B12和叶酸也会导致贫血,故有时贫血也会出现口舌疼痛、指甲变形、易断裂等与上述B族维生素缺乏的相关症状。
贫血该怎么吃才对?
大部分的贫血都跟营养有关,这也是为什么贫血时,医生或营养师都会建议要多吃含铁及补血食物的原因。和贫血有关的营养素主要有维生素B、维生素B12、叶酸、铁、维生素C、蛋白质等。
除了补充铁及能够帮助铁吸收的维生素C外,维生素B是蛋白质代谢和血基质合成的重要辅酶,故也与贫血有关;叶酸则和细胞分裂有关,维生素B1则辅助叶酸的活化,缺乏时会抑制叶酸转变为活性状态,故缺乏维生素B12或叶酸均可能使红血球无法正常分裂,而导致巨球性贫血。
铁为血红素和肌红素的重要成分，缺乏会导致贫血，且为抗氧化酶等多种酶的组成分，参与能量代谢、氧化还原、核酸合成等重要反应
食物来源
动物性来源的铁,例如猪牛羊等因为含血基质铁,所以吸收率较植物来源的非血基质铁佳。植物性铁的吸收率只有5%左右(因植酸和纤维等会干扰铁的吸收),动物性铁的吸收率可高达植物性铁的4~6倍。可以的话,尽量选择动物性食物来补铁。
食物搭配
含铁的食物搭配维生素C可提升吸收:因维生素C有助于将铁转为较好吸收的型式。
搭配茶和咖啡会降低铁的吸收:因为单宁会与铁结合,影响铁质的吸收。
搭配牛奶等高钙食物会抑制铁的吸收:因为钙和铁会互相竞争吸收,所以若钙含量太高可能会抑制铁质的吸收,故高钙食物不宜和富含铁的食物或铁剂同时食用。
为什么已经吃了一个月的铁剂,贫血仍没有改善?
红细胞的寿命为120天,这意味着需要四个月才能让红细胞全部更新。因此,在进行补铁或补充营养来改善贫血时,至少要三个月以上,也就是身体四分之三的红细胞都更新、变健康后,才能看到贫血症状的改善,只吃一个月,贫血当然不会有太大的改善效果。