激光焊接是指使用高能量密度激光作为热源熔化金属并形成焊接接头的焊接方法。与电子束焊接相比，激光焊接的特点是焊接时不需要真空室，也不需要x光。但是激光焊接的厚度远小于电子束焊接。
定义
激光焊接是激光材料加工技术的一个重要方面。20世纪70年代，它主要用于薄壁材料的焊接和低速焊接，焊接过程属于热传导型，即工件表面热通过激光辐射加热，表面热通过热传导扩散到内部，工件通过控制激光脉冲宽度、能量、峰值功率和重复频率熔化形成。由于其独特的优点，已成功地应用于微小零件的精密焊接。
分类
首先，根据控制方式可分为手动激光焊接机、自动激光焊接机和振镜激光焊接机。
其次，根据激光器可分为：YAG激光焊机、半导体激光焊机、光纤激光焊机。
激光焊接有两种基本模式:激光热传导焊接和激光深熔焊接。前者使用较低的激光功率密度(105~106瓦/平方厘米)。工件吸收激光后，只熔化表面，然后通过热传导将热量传递到工件内部，形成熔池。这种焊接模式熔深浅，深宽比较小。后者激光功率密度高(106~107W/cm2)，工件吸收激光后迅速熔化乃至
气化时，熔融金属在蒸汽压力的作用下形成一个小孔，激光束可以直接照射孔的底部，使小孔不断延伸，直到小孔中的蒸汽压力与液态金属的表面张力和重力相平衡。当小孔随着激光束沿焊接方向移动时，小孔前的熔融金属围绕小孔回流，凝固后形成焊缝。这种焊接方式具有大的熔化深度和大的纵横比。在机械制造领域，除了那些薄的零件外，通常还应该使用深熔焊接。
深熔焊接过程中产生的金属蒸汽和保护气体在激光的作用下被电离，从而在小孔内部和上方形成等离子体。等离子体可以吸收、折射和散射激光，所以一般来说，熔池上方的等离子体会削弱到达工件的激光能量。这也影响了梁的聚焦效果和焊接缺点。通常，可以添加侧吹来排出或削弱等离子体。小孔的形成和等离子体效应使焊接过程伴随着声、光和电荷的产生，研究它们与焊接规格和焊接质量的关系，并利用这些特征信号对激光焊接过程和质量进行监测，具有十分重要的理论意义和实用价值。
优缺点
优点
(1)热输入可减少到最低要求量，热影响区金相变化范围小，热传导变形也最低。
(2)32mm厚单道焊的焊接工艺参数经检验合格，可减少厚板焊接所需时间，甚至节省填充金属的使用。
(3)不需要电极，也不担心电极污染或损坏。并且因为它不属于接触焊接工艺，所以机器和工具的磨损和变形可以被最小化。
(4)激光束容易被光学仪器聚焦、对准和引导。它可以被放置在离工件适当的距离处，并且可以在工件周围的工具或障碍物之间被重新引导。由于上述空间限制，其他焊接规则不能发挥作用。
(5)工件可以放置在封闭的空间中(通过抽真空或内部气体环境来控制)。
(6)激光束可以聚焦在一个小的区域，并且可以焊接小的和紧密间隔的部件。
(7)可焊接材料的范围很广，各种异质材料可以相互结合。
(8)易于实现自动化高速焊接，也可由数字或计算机控制。
(9)焊接薄材料或小直径焊丝时，不会有像电弧焊那样的重熔问题。
(10)不受磁场影响(电弧焊和电子束焊容易)，能精确对准焊接。
(11)可焊接不同物性(如不同电阻)的两种金属
(12)不需要真空或x光保护。
(13)如果焊接是通孔，焊缝的深宽比可达到10:1
(14)激光束可以通过开关装置传输到多个工作站。
缺点
(1)焊件的位置必须非常精确，并且必须在激光束的聚焦范围内。
(2)当焊接件需要夹具时，必须确保焊接件的最终位置与激光束冲击的焊点对齐。
(3)最大可焊厚度有限。对于穿透厚度远远超过19毫米的工件，激光焊接不适合生产线。
(4)激光将改变铝、铜及其合金等高反射率和高热导率材料的焊接性。
(5)高能激光束焊接时，需要用等离子控制器去除熔池周围的电离气体，以保证焊缝的再现。
(6)能源转换效率低，通常低于10%。
(7)焊缝快速凝固，可能存在气孔和脆化问题。
(8)设备昂贵。
