希特勒上台执政后，德国大力扩军备战。1938年，希特勒撕毁了与英法意签署的《慕尼黑协定》，对捷克斯洛伐克发动战争，并最终全面占领捷克斯洛伐克。此时，英法两大世界列强对德国奉行“绥靖政策”。英法两国的领导人认为，只要能满足希特勒对领土扩张的胃口，就可以避免爆发新的世界大战。因此，英法两国并未对德国宣战。
但是，希特勒的下一个目标已经盯上了波兰。波兰在一战结束后复国，有大片领土原来属于德国。波兰与德国之间的但泽走廊，将德国的东普鲁士与德国本土分割开来，这被希特勒视为德国另一大耻辱。1939年9月1日，德国入侵波兰。9月3日，与波兰签有军事互作条约的英法两国对德国宣战，但并没有出兵援助波兰。而苏联也趁机出兵，最终德国和苏联将波兰领土瓜分，波兰再次*国亡**。
当德国入侵波兰时，英法两国出动98个师和2500辆坦克向着德国西部的萨尔地区推进。然而，英法两军只向前推进了几公里后，就停止前进。此时的英法两国，根本没打算和德国开战。而且，他们还在幻想，当德国占领大片欧洲领土后，就会杀向苏联。这样，英法两国就能坐山观虎斗。
英法两国向德国宣战，但为何不出兵援助波兰？当时，法国有280万*队军**，还在与德国接壤的边境地区修筑了坚固的马其诺防线，并布有重兵防守。法国人认为，希特勒不可能会攻打法国。英国认为，有英吉利海峡这道天然屏障，再加上世界第一强大的皇家海军，希特勒不太可能马上攻打英国。英法两国都认为，在占领波兰之后，希特勒的下一个目标，只能是苏联。
然而，希特勒占领丹麦和挪威等国之后，1940年5月10日，德军却突然从阿登森林地区，杀进了法国。在抵抗了一个多月之后，法国宣布投降。英军、部分法国、比利时*队军**，从敦刻尔克撤退至英国。此后，德国与英国爆发激战空战，英国损失惨重。而与英国同文同种的美国，却借机大发战争财。
两次世界大战时期，向正在交战的国家出售*火军**和物资，美国大赚特赚。“坐山观虎斗”，美国是得了英国的真传！在与德国对抗的日子里，英国消耗了大量资金，最后还把多个重要的岛屿卖给了美国。直到1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，美国对德、意、日宣战，英国才长舒了一口气。据说，当听到日本偷袭美国的珍珠港的消息后，英国首相丘吉尔高兴地跳了起来。