在广东的众多小镇里，时时可见各式古朴或是翻新的祠堂，他们仿如一颗颗蒙尘的珠子，在不经意处散落，却又不由得你去细想，它们存在的原因。
我曾于一个初春的傍晚在东莞大朗巷尾村陈氏族人聚居之处，看到过这样一处祠堂。它被翠竹繁花簇拥着。所见之时，宗祠大门紧锁着，门楣的牌匾上书“陈氏祠堂”。祠堂外观非常崭新，想必是虔诚的村民集资新建并时时加以洗擦而致。月亮缓缓而升，月色溶溶，朴雅的祠堂被浸淫在乳白的月华之中，寒鸦古树，平添肃穆。祠堂前面是一个小小的街心公园，入夜以后，公园内行人如织，他们三五成群，或是围绕着公园健步，或是家长里短，絮叨不停，静默的祠堂和热闹的人群呈现出静与动的对比。
立春过后，寒冷的空气中开始糅杂着一丝丝濡热，让人说不出是慢慢渗透还是突然而至的感觉，寒冷与温暖，古旧与崭新，静默与热闹。各种元素就这样奇妙地并存着。而当我沿着祠堂的马路一直走向十字路口时，这种神奇的感觉愈加强烈地冲击我。
马路的名称带有时代的烙印：求富路。马路东北向西南走向，延伸超过两公里。我所处的红绿灯路口，东南角是一个文化广场。夜晚昏暗的灯光下，大叔大妈们颇具节奏地跳该起了广场舞。年幼的孩童在人群中穿梭蹦跳。一条棕黄的小土狗，摇头摆尾的，准备跟随它的主人穿过马路。
路口向西南处是宽敞整洁的道路，秀气的黄花风铃木栽种在白的公路旁，明亮雪白的路灯间隔其中，它们的背后，是一排排装修雅致的商铺，再往前走，是灯火闪烁、霓虹绚烂的高大商城，商场内售卖的商品充满时尚元素，而商场外矗立着巨大的摩天轮和旋转木马，似乎是为了给劳碌奔波的人们带回些许怀旧趣味的童年感触。热闹而光彩，是街道这头给我的感觉。
回到十字路口的另一侧街道，它依旧叫“求富路”，但保留了“求富”前的面貌。这是与另一头崭新街道迥异的小街，灯火昏暗，店铺古旧而拥挤。晚饭过后，几位老人剔着牙齿，说着本地方言，弋弋然踱步街边，摆出茶具，三五老友斟酌一杯，时有猫狗一旁追逐，好一副岁月静好的模样。不远之处，一些外地商贩在路边经营者烧烤摊档，肉串在炙烤中冒出吱吱作响的油脂，绽放出充满烟火气息的腻香。时有年轻的面孔笑语盈盈前去帮衬。昏暗而市井，是街道那头给我的感觉。这头与那头，在短短两公里的街道两端，呈现出新旧两种状态的风貌，这应该是城市改造自旧而新过程的见证。
大朗是广东地区一个极为淳朴的小镇，八十年代初期，受改革开放大潮的影响，这个小镇逐渐富裕，新鲜的事物、外来的人口也随之进入，为城镇融入了许多新鲜的血液，当你漫步于镇上时，会不时看到古旧的民宅和崭新的楼房比邻而建，听到各种外地口音与本地土话亲密交谈。各种元素在这里包容地共存。
回到之前我们所见到的“陈氏宗祠”，与热闹的人群相比，它显得极为庄严。有时我会想，它与众多的岭南祠堂一道，在急遽发展的城市中扮演着何种角色？
我国最早的祠堂建造位于汉代中原地区，随着南北交流之日盛，中原文化也进入岭南并施加影响。这其中便包含了祠堂建造。传统意义的祠堂是通过祭祀来庇佑同一宗族的人群，具有很大的排他性。在破除四旧期间，旧的祠堂被捣毁。然，改革开放后，广东人民在撸起袖子，把握改革开放机遇的同时，并不曾忘记寻本溯源，修建祠堂。各种类型的祠堂成为了当代广东的建筑特色。宗祠并非时时紧闭，它也有郑重其事开放的时候，遇上村里发生了大事，长辈们便会聚集于此，共谋对策。若是遇上村民婚宴、小孩子满月、添丁点灯，祠堂内便会大排筵席，演习的大厨就由村中擅长烹饪的大叔大婶充任。他们趁着天还没亮前来到菜市场，挑选新鲜的蔬菜鱼肉，清洗干净，按照祖传的秘方细细烹饪，忙活一个上午，用大海碗摆盘的豉油碌鹅、花肉焖笋干、葱油鸡、清蒸桂鱼，便被放置在形态各异的木桌上面。因为反复使用，木桌已经掉漆，被摩擦得油光可鉴。村民们放下手头各事，从各处欢聚而来，就着极富家乡特色的菜肴，或小斟细酌，或猜拳行枚，其乐融融。我觉得，祠堂已经从原本的祭祀功能转化为集结功能，它似乎是一条纽带，团结并庇佑着族人，予他们尊严自信地生活。
不仅如此，祠堂的排他性也随着时代的变迁有了变化。对于外省过来工作的人们，当地村民渐渐在饮食、语言、习惯等方面予以接纳、适应。我曾看过参加祠堂酒席的不一定是当地村民，有时还会有外村的人过来庆贺，甚至还有说着普通话的“外地人”。我还见过当地村民与外来务工人士联姻的。婚宴便是在祠堂内举行。面对城市扩建和外来人口迁入等新鲜事物的冲击，当地村民逐渐宽松以待。时代在发展，社会在进步，那一座座庄严肃穆的祠堂，走进了外乡人士，成为了他们与当地村民的共同庇佑之所。
