【原文】
①将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明。②柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
【意译】
①（很多人不知道的是，）想要收敛它，固然是先扩张它；想要削弱它，固然是先加强它；想要废除它，固然是先兴起它；想要夺取它，固然是先给予它。（清楚明白这些隐秘运行的事情里，并没有自然发展的“道”。如果自己刚强悖逆于“道”，就会落入这些伎俩的圈套；如果自己柔弱依从于“道”，就不会被这些阴谋所害。）这叫做“微明”。
②（可见，）柔弱不争的（依道而行的）做法，胜过刚强自执的（悖道而行的）做法。（比如，）鱼儿不可以跃脱于渊水之外，国家的强力*器武**同样不可以向人展示和炫耀。（否则，就是受欲望诱惑而逞示自己的刚强，与“道”对着干，迟早会有危险的。）
【细读导语】
1、本章的中心思想是，论述“柔弱胜刚强”的道理，即柔弱不争的依道而行的做法，胜过刚强自执的悖道而行的做法。
2、其中最大的难点是对“微明”的理解，如果拿捏不准的话，前四句就会被拗成老子的权术。我们要做的是，确定“微”字的含义和紧扣后面“鱼不可脱于渊”的例子，诸多问题就豁然开朗了。
“柔弱胜刚强”，也不好理解，难在很多人没想到老子谈的是，人对“道”的态度和姿态的问题。从现实的比拼来看，柔弱肯定是不能直接胜过刚强的，智慧的老子怎么会不知道呢？其实，老子说的是，只要你屈尊拿起“道”这个利器，就会比对“道”嗤之以鼻的人做得更好。
还有，古今中外，国家层面的“阅兵”多的是，老子怎么就说“国之利器不可以示人”呢？
【将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。】
我的翻译是：（很多人不知道的是，）想要收敛它，固然是先扩张它；想要削弱它，固然是先加强它；想要废除它，固然是先兴起它；想要夺取它，固然是先给予它。
1、注意！这四句话不是老子的“道”，反而是一些见不得人的伎俩。
在老子之前，类似意思的话已大有人在谈论了。如，“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。”“将欲毁之，必重累之；将欲踣之，必高举之。”这些句子在《周书》和《诗经》里是留有痕迹的。
另外，这些所谓的智慧之举，稍后的《孙子兵法》里也多有类似的表述，如，“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。”西方也有一句类似的谚语，“上帝要让你灭亡，必先让你疯狂。”可见，这些所谓的智慧之语，广为流传和备受推崇。
2、那怎么确定这四句话在本章是说阴谋伎俩呢？可以从老子在后面所举的两个例子看出来。就拿“鱼不可脱于渊”来说，老子为什么要做这样的论断呢？因为“脱于渊”的鱼儿受到钓者的鱼饵诱惑而上钩了。从鱼儿的角度来说，是没看住自己的欲望，没老老实实呆在“渊的系统之道”里；从钓者的角度就是，“将欲夺之，必固与之。”其目的实现了。显然，视“欲夺先与”为阴谋伎俩，才有相应的警示作用。
但不少人却把它们捧成老子的“道”，殊不知，此举却把老子贬为“权术大家”，实在是极大的误会！这源于视本章无逻辑导致的。
【是谓微明。】
我的翻译是：（清楚明白这些隐秘运行的事情里，并没有自然发展的“道”。如果自己刚强悖逆于“道”，就会落入这些伎俩的圈套；如果自己柔弱依从于“道”，就不会被这些阴谋所害。）这叫做“微明”。
1、“微”，本义是“隐秘地行走”，这里取“隐秘地运行”的意思，说的是四种“阴谋伎俩”是见不得人的。
2、“微明”说的是，清楚明白隐秘运行的东西（在本章指阴谋伎俩）并能很好地应对。
3、如何应对这些“阴谋伎俩”呢？从后一句“柔弱胜刚强”得知，柔弱的做法胜过刚强的做法。
①四种阴谋伎俩，在相应的事情里隐秘地运行，并不是自然发展的“道”。大家看，四个“将欲”，目的性极强，而且“歙、弱、废、夺”是“将欲者”的恶意目的，也是别人糟糕的结果。“张、强、兴、与”的四种做法，极具诱惑性和隐秘性。而四个“固”说的是，它们是一种固定的套路。总的来说，比附第三十八章“无以为、有以为”的说法，这些做法可以称之为“恶以为”，是存心的恶意之为。
②在真正的“道”里，也有这四种情形，只不过它们叫做“无以为”。这种无心的自然之为，表现为事物发展到顶峰之后出现的自然现象，比如，由张而自歙，由强而自弱，由兴而自衰；其中，在处理“取、与”的关系上，合“道”的做法是，天地不自生故能长生，圣人以其无私故能成其私、外其身而身存、后其身而身先，等等；还可以用另外两句话来概括，“既以为人己愈有，既以与人己愈多。”就一般的事实而言，这些都是“先与及后取”的做法，关键是“道者”是“无欲”的。而境界稍低一点的是“有以为”，比如人们日常的合理合法的作为。
③老子谈“微明”，就是把一些隐秘的、或正面或负面的规律性挑明，并提出以不变应万变的办法。这一章的侧重点是，假若你发现自己被“歙弱废夺”了，实际上是别人的“张强兴与”已隐秘地运作一段时间了！这也是自己未能看住欲望，刚强悖逆于“道”，落入这些圈套的结果；如果自己能柔弱依从于“道”，不为利诱所动，不与阴谋响应，就不会有危险了。
4、在翻译时，要根据后面“柔弱胜刚强”的结论，进行反推和补全，使前后语意完整，逻辑自洽。
【柔弱胜刚强。】
我的翻译是：（可见，）柔弱不争的（依道而行的）做法，胜过刚强自执的（悖道而行的）做法。
1、这是从前面的论述得出的结论。所以，我在翻译里加了两个字“，可见”。老子重点要表达的是：柔弱不争的依道而行的做法，胜过刚强自执的悖道而行的做法。
2、为什么说“柔弱胜刚强”呢？
①“柔弱”，说的是人对“道”的柔软态度和低弱姿态；“刚强”，说的是人对“道”的刚硬态度和高强姿态。在同一件事情中，两相比较，前者的效果好过后者。比拟来看，一阵大风（道）刮来，柔弱依顺的小草得以保全，而刚强对着干的大树却倒了。
②看本章后面提到的例子，“鱼不可脱于渊。”其中，“渊”，是鱼的生存环境，是鱼的生态系统，可以说里面有鱼赖于生存的“渊的系统之道（内含鱼之道）”。鱼要清楚明白这一点，柔弱地顺从于“渊、鱼之道”，老老实实地呆在渊水里，就没问题。那为什么有的鱼会“脱于渊”呢？因为抵挡不了欲望的诱惑而上了别人的钓钩！联系“欲夺先与”来看，“先与”就是诱惑，具体的钓饵，就是恶意的利诱，不属于“渊、鱼之道”。当有的鱼动了歪念头，反“渊、鱼之道”而行之，从态度姿态来讲，就是“刚强”。而“刚强”很可能会带来危及自身的结果。现代人说，“运动员不可以使用兴奋剂”，也是一样的道理。
这一章，老子并不谈诱因的问题，但我们必须得清楚。大家看第三十五章，“乐与饵，过客止。”说的就是欲望对过客的诱惑。而“脱于渊”的鱼，显然也是受到了诱惑，不能知止于“渊、鱼之道”，是会有危险的。这是“知止所以不殆”的反例。
③柔弱胜刚强的本质，就是“不争”。世事总是变化万千，人心又是叵测难窥，如何以不变应万变？唯有“看住欲望，不与道争”！做到的人，体现出来的是“柔弱”之象，而实际却是因其不与“道”争而同于“道”，故天下莫能与之争；反之，就是一副“刚强”的死德性，为一己之利与“道”争之，走到极端就是“不道”，而“不道早已”。
【鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。】
我的翻译是：（比如，）鱼儿不可以跃脱于渊水之外，国家的强力*器武**同样不可以向人展示和炫耀。（否则，就是受欲望诱惑而逞示自己的刚强，与“道”对着干，迟早会有危险的。）
1、注意，这是两个例子，用以帮助对“柔弱胜刚强”的理解。所以，我在翻译里加了两个字，“比如”。还有，其语意并不明晰完整，还得补全：“否则，就是受欲望诱惑而逞示自己的刚强，与‘道’对着干，迟早会有危险的。”
这样，就把老子的意思表达清楚了，鱼儿跃出水面即为“刚强”，国家耀武扬威就是“刚强”，都是与“道”对着干的表现，是不会有好结果的。我看很多人是这样翻译的：“柔弱胜过刚强，鱼儿不可以脱离深渊，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不能轻易用来吓唬人。”这样翻译，两个事例跟本章的主旨没法联系起来，显得很突兀。
2、老子以“国之利器不可以示人”为例，显然是说给侯王听的。统治者如果出于“甚奢泰”的欲望，“以兵强天下”、“取天下而为之”，这叫“有事”；而“有事”是不合道的。所以说，“及其有事，则不可以取天下。”本章的论述角度是，从统治者对“道”的态度来看，“以兵强天下”、以国之利器示人，是刚强悖逆于“道”的。而正确的做法是，统治者以柔弱的态度和姿态顺从于“道”，就能做到“以无事取天下”。所以，柔弱从道的做法，胜过刚强悖道的做法。
【细读后语】
1、当要表达一种持之以恒、坚韧不拔的精神时，人们会说“柔弱胜刚强”。这时，以“水滴石穿”和“绳锯木断”为例，是合适的。但是，这毕竟是极少数的情形，现实里大家看到的大多是刚强对柔弱的强大优势，甚至是直接的碾压。其实，契合老子语意的比拟还是有的。比如，人老了，刚强的牙齿大都脱落了，而柔弱的舌头却是健全的，很明显，舌头并不是通过直接比拼把牙齿弄掉的。
老子说了，“夫唯不争，故天下莫能与之争。”其中，“不争”的实质是“不与道争而同于道”。“道”，是决定胜败的终极力量，人只要拿起“道”这把利剑并与之合一，就能无敌于天下。再强调一下，这里所谓的“柔弱”和“刚强”，说的只是对“道”的不同态度和姿态而已。其实，在依道而行中，坚定刚直的秉性是不可或缺的；只不过，“道”中之“刚”，与“道”前之“刚”是不同的，辨晰清楚了，就不会误以为圣人教人“柔而勿刚”了。
2、或许有人会说，“国之利器不可以示人”，那老子就不认同国家层面的“阅兵”了吗？不用担心，清楚明白老子的一个概念后，就知道圣人终究是大智慧的。老子在第五十八章提到“由福转祸”时说，“孰知其极，其无正也。”也就是说，福祸之间不是必然的“物极必反”，而是福者出现“无正”之举，从而引发“事极而反”，以致灾祸及身！“金玉满堂，莫之能守”、“富贵而娇”、“善复为妖”，等等，都是因为“无正”所致。反过来，只要“有正”，金玉就能守，富贵就不娇，善能就不会变成害人的妖术；同样的，国之利器也可以示人，以正道正义之举，对“不道者”施以雷霆之威慑，保境安民。但仍要谨记：“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。”
3、老子对道者的做法及境界，总是变换着角度有所侧重地进行论述。我们要明确地加以区分，不能一股脑儿扣上一个无差别的高妙说法就完事。比如本章的“微明”，说的是，清楚明白隐秘运行的东西（在本章指阴谋伎俩）并能很好地应对；对正向的隐秘运行的“道”的把握，也是“微明”，在第十五章则表述为“微妙玄通”。至于第二十七章的“袭明”，是说“凡事能以超越旧有传统的合道做法去应对”。