公园1405年到1433年，明成祖朱棣命令三宝太监郑和，率领庞大的船队，一共远航了7次，史称“三宝太监下西洋”。有很多学者认为郑和下的不是西洋，而是下南洋才对，这是为什么呢？
郑和是明成祖朱棣的内务太监，本性马，回教徒。小时候成为明朝的俘虏，赐姓郑，又名郑和。郑和成年后，皈依佛门，佛号“三宝”，史称“三宝太监”。
郑和下西洋的百船齐发的壮观场面
为了寻找在靖难之役中失踪的建文帝，也为了宣扬明成祖朱棣的威德，1405年到1433年前后28年，三宝太监曾7次，率领庞大的船队下西洋。
1405年7月11日，《明史》记载，郑和第1次下西洋，从江苏太仓刘家港出发，历时两年。船队西航是历史上的创举，比西方地理大发现早了近百年。
郑和第1次下西洋，主要到达了越南，泰国，文莱，苏门答腊等南洋岛国。带回了南洋诸岛国沿岸地区的信息，向沿岸诸岛国宣示了明朝的威德。
郑和下西洋的船队规模是当时整个欧洲国家联合起来，也无法比拟的，按军事组织编成，是当时世界上实力最雄厚的海上编队。
郑和下西洋，所率部众28700人之多，统帅都指挥是两人，指挥93人，千户，百户，总旗，小旗若干，船长44丈，宽18丈的船舶有60艘，总船数为208艘。
而百年后西方环球航行时，最大的规模都在2000人以下。哥伦布，达迦马，麦哲伦等人的航行，大部分时间只有几百人，完成环球航行的麦哲伦船队也只有265人。
明朝如此庞大的团队，按军事组织编制外，各船分工明确，有用于载货的，有用于运粮的，用于居住的。
郑和下西洋的船队是一支既要宣扬明成祖威德，又要进行贸易活动的团队。《明史.郑和传》曾记载：“欲耀兵异域，示中国富强，永乐三年6月命和通使西洋”
郑和指挥若定
郑和船队7次下西洋，曾到过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等30多个国家和地区，最远曾到达红海，非洲东海岸，以及达马达加斯加岛等地区。
郑和下西洋，一般做4件事，一是宣读明成祖朱棣诏书，诏告天下明成祖是天下之主，各国要听从明成祖朱隶的号令，都要来朝贡；二是赠送国王礼物，诰命银印，各国从此为明之属国；三是带回各国使者，朝觐大明皇帝；四是进行贸易活动。
郑和下西洋加强了中国和西洋各地的联系，增进了解，扩大了贸易，南洋人民至今怀念明朝的这些和平友好的使者，并评价明朝是：“强大却不称霸，播仁爱于友邦的天朝”。
这就有了一个问题，郑和明明下的是西洋，怎么南洋人民又如此评价和怀念呢？
郑和下西洋船上装备的*器武**
这就要到知识加油站充充电了，历史上的西洋是一个广义的概念，明朝时东洋西洋是以婆罗和文莱为界，界东是东洋，界西为西洋，也就是说现在的南海为东洋，西南海为西洋。
西洋包括婆罗和文莱以西的东南亚和中亚等地区，主要包括婆罗和文莱以西的南洋诸岛国，以及印度洋沿岸各地区和国家，郑和第1次下西洋，只到达了越南，泰国等地，几乎都是东南亚的国家及诸岛国。
明、清时期称东南亚一带为南洋，是以中国为中心的一个概念。包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。清朝时期也指自江苏以南的沿海诸地称为“南洋”（江苏以北沿海称北洋）。
传统意义上的南洋
郑和第一次出航最远到达就是就是马来半岛附近，没有驶入印度洋，所以郑和第1次航海准确一点应该称为“郑和下南洋”才对。
郑和后面几次航海才慢慢渗透到印度洋，红海，非洲东海岸等地，后六次的航行才能称为“郑和下西洋”。
据史料记载，郑和7次下西洋，是中国航海探险的高峰。
参考资料：《明史》
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