在中国璀璨的历史长河中，汉朝就像一颗明珠一样悬挂在历 史的天空之中，它的成就和作用举足轻重，虽然它不是中国历史 上第一个皇权*制专**王朝，但它却比第一个开创这种制度的秦朝贡 献更加卓著。虽然秦朝是中国皇权*制专**社会的开篇之朝，但实际 上，在皇权*制专**社会中建设得比较完善，对后世影响深远的各项 制度，大多是在汉朝时期完成的。
这个朝代的名字，成了世界上人口最多的民族的名字；这个 朝代的名字成了世界上使用人数最多的文字的名字……
汉族就是在汉朝之后才慢慢形成，当时的少数民族以及北部 的匈奴称汉朝统治范围内的人民为汉人。汉朝统治区内的人民在 以后的历史演变中，慢慢地，成了现在世界范围内人数最多的民 族——汉族。在秦朝之前，六国的文字不统一，虽然秦朝时期统 一了文字，但却没有给这种文字命名，而汉朝之后，人们慢慢把 这种文字称做“汉”字，由此可见汉朝对后世的影响。
汉朝时期，让中国的政治经济达到了空前的繁荣，也将中国 的版图进一步开拓，占据了北部的大部分地区，同时将南部少数 民族纳入到了中华民族的历史范畴。
汉朝对内大力发展经济，对外还开通了河西走廊这条通道， 这使中国的文化第一次通过商品流通，让西方甚至更多的国家和 民族了解，也把西方的一些植物和器具带到中国，促进汉朝的发 展。张骞出使西域至今依然影响巨大，现在还有很多国家有张骞的塑像。
在汉朝时期，完成了中国历史上第一部相对完整和真实记录 历史的书籍一《史记》，也正是由于这本书，让后人对那段历史 有了更加详尽的了解。之后各个朝代都采用这种方式，在朝廷中 设立专门整理记录历史的官吏，让中华民族几千年的历史有了翔 实可靠的记载。东汉时期，还完成了对后来世界的发展都有促进 作用的发明创造，也是中国四大发明之一的造纸术。
汉朝是一个对后世影响深远的朝代，从它的崛起,到后来的 逐渐衰落，其间经历了中国历史上第一个太平盛世——“文景之 治”，还成就了中国历史上最伟大的皇帝之 汉武帝。虽然 之后经历了绿林、赤眉大起义，但在这之后又经历了 “光武中 兴”，在历史的轨迹上，他们留下了一波三折的印记。汉朝是一 个人才辈出的朝代，不但培养出了英武的将军，而且还培养出了 很多著名的文人墨客和政治谋臣。
在中国古代历史上，没有哪个朝代能像汉朝那样，至今还 对我们的生活有着这么大的影响，它的成就在中国历史上是无 法磨灭的。
一场长达五年之久的楚汉之争，随着刘 邦攻进咸阳，大秦帝国的覆灭拉开了帷幕。 回顾历史，我们不难发现，任何一个时期， 两个旷世枭雄不可能同时存在，这也就是所 谓的“一山不能容二虎”。
刘邦进咸阳
刘邦是所有诸侯中攻入咸阳的第一人，这一军事行动的成 功，让秦始皇建立起来的强大的王朝，在历史的舞台上仅仅维持 了十五年便早早退出，但历史并没有因此而变得平静，另一轮新 的征战气息正在悄悄地滋长、蔓延。
秦二世二年（前208）,沛公刘邦奉楚怀王命令，率领*队军**西 入函谷关（今河南灵宝东北），试图伐灭秦朝。十月，刘邦率领军 队攻下成武，十二月又领兵抵达 栗（今河南夏邑）。
第二年，刘邦听从郦食 其的计策，避开秦兵的主 力部队，首先攻取了交通 要道陈留（今河南开 封县东南）,缴获了 大批军粮。一路上， 刘邦势力日益壮大， 在西进途中也愈战愈勇，逐渐发展为一支所 向无敌的队伍。
刘邦带兵绕过饶关 （今陕西商县西北），翻越 董山，突然袭击蓝田（今陕 西蓝田），大破南北两面的 秦军，于是据守饶关的秦 军全部瓦解。
公元前206年9月， 杀害秦二世的赵高被子婴布 局除掉，但秦朝已经是强弩 之末，没有力量对抗各地的 诸侯。虽然子婴派五万兵马 防守饶关，但终究没能阻挡 住历史的进程。
刘邦的手下张良献计， 派兵在饶关左右的山头插 上无数面战旗，佯装为疑 兵，用来迷惑秦军。另派将军周勃带领全部人马绕过饶关正面, 从东南侧面攻进去，杀死守将，很快便消灭了这支秦军余部。
刘邦的*队军**进了饶关，到了潘上（今陕西西安市东）。秦王子 婴见大势已去，马上乘坐车马，带着秦朝的大臣前来投降，据史 书记载，子婴脖子上套着带子（表示请罪），手里拿着秦朝的玉玺、 兵符和节杖，哈腰弓背地在路旁等候。
这时，刘邦手下的将军主张把子婴杀了，但是刘邦说：“楚 怀王特地派我攻打咸阳，就是因为相信我能待人宽厚，再说，人 家已经投降了，再杀他不好。”说完，他便收起玉玺，把子婴交 由将士们看管。
这样，由战国时期曾经盛极一时的秦国所发展而来的大秦 帝国，在中国五千年的漫漫历史长河中如昙花一现，只存在了 短短的十五年时间（前221—前206）,就在农民起义的浪潮中 灭亡了。
秦朝末年，各地诸侯互相争夺天下，纷纷率军进攻咸阳，其 中要数刘邦和项羽实力最为强盛，他们各自都想称王，楚怀王与 各诸侯约定“率先进入关中并且平定关中者就可以称王”。项羽 与秦军主力遭遇，一路拼杀，而刘邦则是运用计谋，避开了秦军 主力，第一个进入关中。进入咸阳后，将士们本来以为可以好好 享受一番，包括刘邦，心中也有此意，认为将士有功，应该让他 们在城中放纵几天，但这个时候，谋臣中有不同的意见。
进入咸阳以后，将士们纷纷争着去找皇宫的仓库，拣一些值 钱的金银财宝拿走，场面异常混乱。只有萧何不稀罕这些东西，他先跑到秦朝 的丞相府，把 有关户口、地 图等文书档案 收了起来，保 管好。刘邦在 将士的陪同 下，来到了豪 华的阿房宫。 这还是他第一 次看见如此富 丽堂皇的宫殿，所有摆设绚丽得叫人睁不开眼睛，还有许许多多 美丽的宫女。他在宫里待了一会儿，就像做梦一样，让他兴奋和 陶醉。
就在这时候，他的部将樊哙闯了进来，说：“沛公还要不要 打天下了？要知道，就是这些奢侈华丽的东西才使秦朝灭亡的, 您还要这些干吗呢？还是赶快回到军营里去吧!”
刘邦此时哪能听进去他的话，说：“让我歇歇吧。”
这时恰巧张良也进来了，听到樊哙的话，对刘邦说：“俗话 说：忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。樊哙的话说得很对呀, 希望您听从他的劝告。”
刘邦一向对张良非常信任，听了他的话，马上醒悟过来，吩 咐将士封了宫殿，带着将士回到海上。
刘邦是攻入咸阳第一人，这不仅仅是一个历史的偶然。他一贯严于律己的作风，使得他在关键时候能及时颁布相应的法规约束自己的部下，这也是其成功的重要原因之一。
刘邦召集了咸阳附近各县的乡亲父老，对他们说：“你们被 秦朝的残酷法令害苦了。今天，我跟诸位父老约定三条法令：第 一，杀人的偿命；第二，打伤人的办罪；第三，偷盗的办罪。除 了这三条，其他秦国的法律、禁令，一律废除。老百姓可以安居 乐业，不必惊慌。”
刘邦还叫各县父老 和原来秦国的官吏到咸 阳附近的各县去宣布这 三条法令。
老百姓听了刘邦的 约法三章，就像被解除 了枷锁一样，喜悦的心 情一时难以用语言表达。 大伙儿争先恐后地从家 里拿出牛肉、羊肉、酒 和粮食等来慰劳刘邦的 将士，刘邦好言好语地 劝他们把这些东西拿回 去，他说：“粮仓里有 军粮，你们大可不必费 心了。”从那时候起，刘邦的*队军**在关中老百姓心中留下了相当好的印象，人们也都巴望着刘邦能够留在关中做王。
刘邦的这一举措深深地得到了老百姓的信任，在这方面，他 比后来到咸阳的项羽做的更得民心，这也为他在楚汉战争中的胜 利奠定了群众基础。自古以来都是得民心者得天下，从刘邦此举 中可以看出他深谙此道。
刘邦进入关中以后，一方面约法三章，稳定人心，另一方面 把守军驻扎在海上，以便观察下一步的局势，因为就当时的实力 而言，他和项羽相差太远。
项羽在巨鹿大战中打败章邯，接受章邯的投降以后，就听 说刘邦已经攻下了咸阳，这可把他气炸了。他觉得自己功劳比 刘邦大，本领比刘邦强，本该先进咸阳，当关中之王。于是他 赶快率领大队人马直奔函谷关，瞧见关上有兵守着，不肯放 行。守关的将士说：“我们是奉沛公的命令，不论哪一路军 队，都不准进关。”
项羽这一气非同小可，就命令将士猛攻函谷关。刘邦兵力 少，没有多大工夫，项羽就打进了关。大军接着往前走，很快就 打到了新丰鸿门，离刘邦所在的藩上只有四十里路了。
当时项羽的*队军**拥有四十万人，驻扎在鸿门，而刘邦只有十 万人，驻扎在满上，项羽想要消灭刘邦简直易如反掌。被项羽尊称为“亚父”的军师范增建议说：“刘邦在东边家乡的时候又贪 财又贪色，可自打进关以后，财物和美女就都不要了，我看他的 野心不小，恐怕想要跟大王争夺天下啊，您不如趁早下手，除了 他算了，免得养虎为患，将来后患无穷啊。”项羽正在考虑，还 没有做出决定，刘邦手下的左司马曹无伤看项羽大兵压境，想投 靠项羽，就偷偷派人来给项羽送信说：“刘邦想要在关中做王， 他准备拜秦王子婴做相国，把秦朝宫里的一切珍宝都占为己有。” 项羽一听，顿时火冒三丈，决定第二天一大早就派兵去攻打浦 上，消灭刘邦。
众所周知,项羽是个说一不二的汉子，说明天开战，就一定会 打。然而项羽的决定，惊动了他的另一个叔父项伯。项伯和刘邦手 下的张良是多年好友，他生怕万一明天一旦打起仗来会伤害到张 良，于是就连夜赶到刘邦军营里去通知张良，叫张良赶快逃走。张 良说：“我是特地送沛公进关来的，现在他有危险，我若只顾自己 逃走，太不讲义气了，无论如何我也必须去向他告别一下。”
刘邦听了大吃一惊，赶紧与张良商量对策。张良与刘邦分析 了双方的力量,认为不能硬拼，只能保存实力。刘邦又得知张良 曾救过项伯，项伯才免一死，这次项伯是以恩相报。于是刘邦请 张良陪同，会见了项伯，再三解释自己并没有反对项羽的意思， 更没有称王的野心。会见时刘邦还与项伯联了亲。
这个建议对处于劣势中的刘邦保存实力，防止被强大的项 羽突然袭击一举吞没有着重大意义。作为谋略家的张良能够知 己知彼，审时度势，并在危机中筹划有方，层次井然，的确非 常人可比。
项伯是项羽的叔父，也是项氏集团中的核心人物。在刘邦、张 良的极力拉拢下，他果然答应劝阻项羽，并提议让刘邦面谢楚王。
项伯回营后，面陈项羽，对他百般疏通，极力主张应善待沛 公，使原已剑拔弩张的局势有所缓解。
第二天一早，刘邦在项伯的安排下，带着张良、樊哙等一百 多个随从，亲自到鸿门拜见项羽。刘邦拜见项羽，谦恭地说: “我本来是和将军同心协力攻打秦国，将军在河北，我在河南, 我也没料到自己能够先入关中。今天能在这儿和将军相见，真令 人高兴啊。现在有人说我的坏话挑唆我们的关系，使您生了气, 才使您对我产生了误会……”
项羽见刘邦这样低声下气地对他说话，原来满肚子的怒气也 顿时烟消云散了。他也恭恭敬敬地对刘邦说：“这都是你们的左 司马曹无伤说的。要不然，我也不会这样做……”
席间，范增一再给项羽使眼色，并举起他身上佩带的玉玦, 示意项羽下决心，趁机杀掉刘邦。可是，项羽只当没看见，仍旧 只顾喝酒谈话。
范增看项羽不忍下手杀刘邦，找个借口出去叫来项羽的堂兄 弟项庄。他对项庄说：“咱们大王待人不够狠心，你进去到席前 给刘邦敬酒，敬完酒，就请求舞剑以助兴，趁机将他杀掉。否 则，留下刘邦性命，我们这些人迟早都要成为人家的俘虏!”
项庄便进去敬酒。敬完酒以后，他说：“大王跟沛公饮酒, 军营中没有什么可以助兴，请让我舞剑以助酒兴。”项羽说: “好啊。”说时迟，那时快，话音未落，项庄就拔剑舞起来。舞着 舞着，就慢慢舞到刘邦面前。
项伯看出项庄舞剑的用意是要杀刘邦，于是他说：“咱们两 人对舞吧。”说着，也拔剑舞了起来，他总是用身体遮掩着沛公, 就像大鸟的翅膀一样，项庄始终也没有机会刺杀沛公。
张良见当时形势紧急，悄悄地离开了酒席，走到营门外。樊 哙问出了什么事，张良简单地描述了一下形势，樊哙急得一下子 跳了起来，一边说：“那就让我进去，与沛公死在一起好了。”
说着，樊哙一手提着剑，一手持着盾牌，直闯军门大营。
大营口的卫士，交叉举着戟，非常森严，令人胆寒。他们阻 止樊哙进去。只见樊哙持着他的盾牌，用力一撞，卫士跌倒在地 上。樊哙用力揭开帷幕闯了进去，他朝西站着，眼睛瞪得大大 的，怒气冲 冲地望着项 羽，连眼角 都要裂开了， 头发都怒气 冲冲地竖了 起来。
项羽一■ 见有人闯入， 下意识地按 着剑，忙问： “来者何人？ 到这儿干什 么来了?”
张良随后也跟着进来，替他回答：“他是沛公的侍卫，叫 樊哙。”
项羽说：“好一个壮士!”接着，吩咐左右赏他一杯酒，一 只猪腿。樊哙叩头致谢，他一边喝酒，一边愤愤不平地说道： “当初，楚怀王与将士们约定，谁先进关，谁就为王。现在沛公 先进了关，可并没做王。他封了库房，关了宫室，派重兵天天把 守，就是等将军归来。沛公如此劳苦功高，将军不但没有给他赏 赐，反倒还想杀他，这是走秦朝的老路啊。”樊哙站着把酒一饮 而尽，然后用剑在盾牌上切着猪腿吃。
项羽看了，称赞道：“真是位壮士!能再喝吗?”樊哙粗声壮 气地说：“我死尚且不怕，一杯酒难道还推辞吗？秦王有虎狼一 样的毒心，杀人唯恐不能杀尽，施酷刑唯恐不能用尽，就因为这 样，所以天下人就都反对他。如今，您听信小人谗言，要杀有功 劳的人，我认为大王不该这样做啊!”
项羽面对樊哙的这一顿责备，一时不知道该如何回答才好， 只好说：“请坐，请坐。”樊哙一屁股坐在张良旁边，一只手紧 紧地按住宝剑。项伯看到形势已缓和，便回到了自己的座位上。 项庄见状，知道已没法再下手，只好收起宝剑，站在项羽身边。
刘邦见到这种情形，才镇定了下来，又喝几杯后，他假装要 上厕所，就出了帐篷。张良和樊哙也跟着出去了。躲过一劫的刘 邦，意识到不能继续留在此地，否则有性命危险，于是就想要溜 回濯上，又怕没有向项羽告辞，失了礼数。樊哙说：“干大事业 的人，不必拘泥于这种小节，如今他们的刀尖对着咱们，还用得着跟他们讲什么礼数吗?”说着，他便把车子推了过来，催刘邦马 上离开。刘邦只得把张良留了下来，叫他去向项羽表示谢意。张 良问：“大王带来了什么礼物没有?”刘邦说：“我带来白璧一双, 是献给项王的；玉杯两只，是送给亚父的。刚才项王发脾气，我 没有敢献上去，你就代我呈上吧!”刘邦又怕项羽派兵来，决定把 车子留在鸿门，他自己骑上一匹马，樊哙、夏侯婴、靳疆、纪信 四个人各拿宝剑和盾牌，跟随他步行抄小路从骊山脚下赶回潘上。 因为这条小路只有二十里，比走大路要近一半。刘邦还再三叮嘱 张良，估计等他们回到浦上 的时候再进去向项羽告辞。
刘邦等人一溜小跑回 到浦上，进入军营后的第 一件事就是把曹无伤抓来 处死了。
张良在外边等了好一 阵子，估计刘邦他们已经 到达潘上军营，就进去对 项羽说：“沛公的酒量小， 已经喝醉了，不能亲自来 向大王辞行。他临走时交 给我白璧一双，吩咐我敬 献给大王；玉杯两只，吩 咐我送给亚父。”项羽说： “沛公现在何处？”张良说 错，不敢在此久留，已经早走一步，估计现在已经回到浦上军 营了。”项羽听说刘邦已经走了，就收下白璧，放在案上。范增气鼓鼓地接过玉杯，扔在地上，用宝剑把它给劈了。说: “唉！真是没用的小子，没法替他出主意。将来夺取天下的, 一定是刘邦，我们等着做俘虏就是了。”
这就是历史上著名的“鸿门宴”，刘邦顺利逃回濯上，虽然 之后两个方面的形势暂时有所缓解，但项羽的“仁慈”和对局 势错误的判断为自己进一步夺取天下设置了障碍，预示着以后 的悲惨下场。
经过“鸿门宴”之后，项羽进入咸阳，烧杀抢掠，样样都 干，暴君的猖狂也彻底暴露，还一怒之下烧毁了阿房宫，据说 大火持续了将近三个月。随后刘邦被项羽封为汉王，因为实力 悬殊，刘邦被迫放弃了在关中称王的机会，接受项羽分配的地 方。刘邦离开咸阳，去巴蜀和汉中地区，但心里却非常的窝 火。于是在谋臣们的建议下，他决心养精蓄锐，以待时机，好 和项羽再一决高低。
此时，一直在项羽手下不得势的韩信前来投奔刘邦，关于韩 信还有一个著名的典故叫“萧何月下追韩信”，具体内容会在后 文中提到。韩信是个用兵如神的大将，有了他，刘邦就会如虎添 翼，从而更加积极地投入到出蜀的事情上。为了能更好地走出这 关键的第一步，他虚心听从了韩信的建议，并演出了一幕“明修 栈道，暗度陈仓”的好戏。
在刘邦入蜀之初，为了表明自己没有出蜀之意，就故意把人 蜀的栈道烧毁，目的是告诉项羽，自己守汉中就已经很满足了，不会有什么非分之想，不会进攻关中。而项羽果然被麻痹，放心 回到了楚国。这样一来，从关中到南郑就几乎无路可走了，而当 年韩信投奔刘邦时，其实已经发现一条可以绕道陈仓到达巴蜀和 汉中地区的偏僻路径。于是就有了名留千古的军事谋略■——明修 栈道，暗度陈仓。
公元前206年8月，在韩信的精心训练下，刘邦的将士变得 更加英勇善战，加上汉军将士大多来自汉中，思念故土的感情也 日益深重，刘邦看各方面的条件都已具备，便决定挥师东进。韩 信凭着自己进入蜀汉时的经验，决定借道陈仓出兵，而且他估
计，由于陈仓道路崎岖艰难，所 以很少有人敢冒险走此道，驻守 在那里的雍王章邯 也基本没有什么防 备，是相当便于攻 打的。
经过周密的思考 和理论上的论证后， 刘邦认为韩信提出的 借道陈仓的路线具备 可行性，韩信为刘邦策划的“明修栈道，暗度
陈仓”的战术就正式进入具体实施阶段了。随后，汉王刘邦命韩 信率领大军悄悄地离开南郑，只留下丞相萧何镇守，负责收税征 粮，供应军饷以保证后方的供给。
所谓“明修栈道”，就是韩信命令樊哙、周勃等少数人马去 修复原先可以进入蜀汉的栈道，限期三个月完工，让项羽和他的谋臣们以为刘邦要等栈道修复好了才出巴蜀和汉中，而实际上此 时汉军已在奔赴陈仓的路途中了。
当刘邦拜了韩信为大将军后，便开始风风火火地修复起被烧 毁的栈道，以表明汉军将从栈道进攻三秦地区。刘邦准备兴兵东 征的消息传到雍王章邯的耳中，防守关中的章邯自然开始高度警 惕。他一方面派人打听栈道的修复进展情况，一方面调集重兵， 堵住了栈道东边的出口，以防刘邦修复好栈道后从自己的领地通 过。章邯把所有的注意力，都放在修复栈道的方面，严守出口， 将栈道路口堵得严严实实。
可章邯没有料到韩信采取了声东击西的战术，突袭了陈仓， 打了他一个措手不及。此时章邯正在和众人饮酒取乐，得到韩信 突袭陈仓的消息大为吃惊。按说雍王章邯也是一名善于用兵的老 将，可面对这样的突发事件也不免惊慌失措，乱了阵脚。章邯连 忙调集兵将，赶赴陈仓迎击汉军。可这时章邯的兵力已经抵挡不 住久居蜀汉、归心似箭的汉军，其结果当然是汉军冲出陈仓，胜 利地实现了韩信“明修栈道，暗度陈仓”的声东击西的计划。章 邯兵败，随后在废丘自杀身亡。
随着雍王章邯的覆灭，韩信大举进攻，夺下了塞王司马欣、 翟王董翳两人的城池，这两个王也先后投降。这样，刘邦很快平 定了三秦地区，继而占领了整个关中地区。从此，关中也就成了 刘邦打败项羽，统一天下的基地。
公元前205年，刘邦和项羽两支*队军**进入了相持阶段。刘邦 扼守在成皋，拖住了项羽，他让韩信率领大军渡过黄河，开辟河 北战场，从而完成了对项羽的战略包围。韩信接受了这个任务 后，挥师渡河，用了两年半的时间，横扫河北，灭了齐国，屡战 屡胜，立下了辉煌的战功。
项羽有“战神”之称，打仗勇猛自然不用多讲，但再厉害 的角色，也没有分身之术，当战线距离过长时，很难做到头尾 兼顾。
公元前206年8月，汉王和韩信率领汉军攻打关中。关中的 百姓对“约法三章”的汉王本来就有好感，汉军一到，大多不愿 抵抗。不到三个月工夫，汉王消灭了原来秦国降将章邯等的兵 力，关中地区就成了汉王的地盘。
这一来，可把西楚霸王项羽气坏了。项羽打算发兵往西打刘 邦，可是东边也出了事，齐国的田荣轰走了项羽所封的齐王，自 立为王，情况比西边更严重。项羽只好先去对付齐国。
汉王刘邦趁项羽和齐国相持不下的时候，一直向东打过来, 攻下了西楚霸王的都城彭城。项羽又不得不扔了齐国那一头，赶 回来在滩水上跟汉军打了一仗。
就这样，项羽两边跑来跑去，一边对付在河北的韩信，一边 还要来和刘邦争夺城池。
公元前203年，项羽自己去攻打彭越，把手下将军曹咎留下 来守住成皋，再三嘱咐他千万不要跟汉军交战。
汉王见项羽一走，就向曹咎挑战。一开始，曹咎说什么也 不出来交战。汉王就叫兵士每天隔着汜水（流经荥阳西）朝着楚 营辱骂。
一连骂了几天，曹咎实在沉不住气了，就决定渡过汜水，和 汉军拼死一战。
楚军兵多船少，只好分批渡河。汉军趁楚兵刚渡过一半的时 候，把楚军的前军打败，后军乱了阵，自相践踏。曹咎觉得没有脸再见项羽，在汜水边自杀了。
项羽在东边正打了胜仗，一听成皋失守，又赶到了西边对付 汉王。在广武（今河南荥阳县东北）地方，楚汉两军又对峙起来。
日子一久，楚军的粮食接应不上。项羽没法子，就把汉王的 父亲绑了起来，放在宰猪的案板上，派人大声吆喝：“刘邦再不 投降，我就把你父亲宰了。”
汉王刘邦知道这个时候必须镇定，不然真有可能给自己父亲 带来杀身之祸，他也大声回答说：“我跟你曾经结为兄弟，我的 父亲也就是你的父亲。你要是把咱父亲杀了煮成肉羹，请分给我 一碗尝尝。”
项羽恨得咬牙切齿，真的想把太公杀了，但是项伯劝住了 他。
项羽派使者跟汉王说：“现在天下闹得乱纷纷的，无非是 你我两个人相持不下，不如我们单独比试一下，早点结束这场 战争吧！”
汉王要使者回话说：“我可以跟你斗智，不跟你比力气。”
项羽又叫汉王出来，在阵前对话。汉王当面数落项羽的十大 罪状，说他不讲信义，杀害义帝，*杀屠**百姓等等。项羽听得发火 了，用戟向前一指，后面的弓箭手一齐放起箭来。汉王赶快回 马，胸口已经中了一箭，受了重伤。
他忍住疼痛，故意弓着腰摸摸脚，骂着说：“贼人射中了我 的脚趾。”
左右把汉王扶进了营帐。汉军听说汉王受伤，都着了慌。张 良恐怕军心动摇，劝汉王勉强起来，到各军营巡视了一遍，大家 才安定下来。项羽听说汉王没有死，大失所望。接着韩信在齐地大败楚 军，楚军的运粮道又被彭越截断，粮草越来越少。
汉王趁项羽正在为难的时候，派人跟项羽讲和，要求把太 公、吕后放回来，并且指定楚汉双方以鸿沟（在荥阳东南）为界, 鸿沟东归楚，鸿沟西归汉。
项羽这时粮草不济，士兵疲惫不堪，认为这样划定“楚河汉 界”还不错，就同意 了，放了太公、目后, 接着把自己的兵马带回 彭城。
其实，汉王这次讲 和，只是一个缓兵之 计。等到被押在楚营的 人质回到汉营后，汉王 用了张良、陈平的计 策，不出两个月，组织 了韩信、彭越、英布三 路人马一齐会合，由韩 信统领，追击项羽。楚、汉双方最后一场决战就开始了。
公元前202年，项羽以为划定“楚河汉界”就天下太平了, 带领兵马从容前往自己的驻地，但韩信却在途中布下十面埋伏,把项羽围困在垓下（今安徽灵璧县东南）。项羽的人马本来就少, 粮食也快用完了。他想带领一支人马杀出去，但是汉军和诸侯的 人马把楚军包围得重重叠叠。项羽打退一批，又来一批，杀出一 层，还有一层。这儿还没杀出去，汉军就又围了上来。项羽没法 突围，只好回到垓下大营，吩咐将士小心防守，准备瞅个机会再 次突围。
有天夜里，项羽进入营帐，愁眉不展。他身边有个宠爱的美 人名叫虞姬，看见他闷闷不乐，陪伴他喝酒解闷。
到了定更的时候，只听得阵阵西风吹得呼呼直响，风声里还 夹着唱歌的声音。项羽仔细一听，歌声是由汉营里传出来的，唱 的净是楚人的歌，唱的人还真不少。
歌声越来越大，项羽不觉愣住了。他失神地说：“完了！难 道刘邦已经打下西楚了吗？怎么汉营里有这么多的楚人呢?”
项羽再也忍不住了，随口唱起一曲悲壮的歌：
力拔山兮气盖世，时不利兮璨不逝。
雅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
这首歌的意思是力气拔得一座山，气势能压倒天下好汉，时 运不利，乌雅马不肯跑，马儿不肯跑有什么办法？虞姬呀虞姬， 我拿你怎么办？
项羽一连唱了几遍，虞姬也跟着唱起来，霸王唱着唱着，禁 不住流下了眼泪，旁边的随从也都伤心得抬不起头。
虞姬在旁边听项羽唱，不禁也是悲痛欲绝，于是和道：汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生!
虞姬唱罢，竟然拔剑自刎了。项羽痛不欲生，埋葬了虞姬。
当夜，项羽跨上乌雅马，带了八百子弟兵冲过汉营，马不停 蹄地往前跑去。到了天蒙蒙亮，汉军才发现项羽已经突围，连忙 派了骑兵紧紧追赶。项羽一路奔跑，等到他渡过淮河，跟着他的 只剩下一百多人了。又跑了一程，迷了路。
项羽来到一个三岔路口，瞧见一个庄稼人，就问他哪条道可 以到彭城。那个庄稼人知道他是霸王，不愿给他指路，哄骗他 说：“往左边走。”项羽和一百多个人往左跑下去，越跑越不对头，跑到最后, 只见前面是一片沼泽地带，连路都没有了。项羽这才知道是受了 骗，赶快拉转马头，再绕出这片沼泽地时，汉兵已经追上来了。项羽又往东南跑，一路上，随从的兵士死的死，伤的伤。到了东城（今安徽定远县东南），再点点人数，只有二十八个骑兵。但是汉军的几千名追兵却密密麻麻地围了上来。
项羽料想没法脱身，但是他仍旧不肯服输，对跟随他的兵士 们说：“我起兵到现在已经八年，经历过七十多次战斗，从来没 打过一次败仗，才当上天下霸王。今天在这里被围，这是天叫我 灭亡，并不是我打不过他们啊广
他把仅有的二十八人分为四队，对他们说：“看我先斩他们 一员大将，你们可以分四路跑开去，大家在东山下集合。”说着， 他猛喝一声，向汉军冲过去。汉兵抵挡不住，纷纷散开，当场被 项羽杀死了一名汉将。
项羽到了东山下，那四队人马也到齐了。项羽又把他们分成 三队，分三处把守。汉军也分兵三路，把楚军围住。项羽来往冲 杀，又杀了汉军一名都尉和几百名兵士。最后，他又把三处人马 会合在一起，点了一下人数，二十八名骑兵只损失了两名。
项羽杀出汉兵的包围，带着二十六个人直往南跑去，到了乌 江（今安徽和县东北）。恰巧乌江的亭长有一条小船停在岸边。亭 长劝项羽马上渡江，说：“江东虽然小，可还有一千多里土地， 几十万人口。大王过了江，还可以在那边称王。”
项羽苦笑了一下说：“我在会稽郡起兵后，带了八千子弟渡 江。到今天他们没有一个能回去，只有我一个人回到江东。即使 江东父老同情我，立我为王，我还有什么脸再见他们呢。”
他把乌雅马送给了亭长，也叫兵士们都下马。他和二十六个 兵士都拿着短刀，跟追上来的汉兵肉搏起来。他们杀了几百名汉 兵，楚兵也一个个倒下。项羽受了十几处创伤，最后在乌江边拔 剑自刎，年仅三十一岁。